Утро субботы началось, как это бывало уже не раз, с отчаянного стука в окно: Андрей нетерпеливо выбивал барабанную дробь на ни в чем не повинном стекле, торопясь поделиться с другом новостями. Мишка неохотно оторвался от подушки, махнул приятелю рукой и поплелся открывать двери.
Следующие минут пятнадцать мальчики были чрезвычайно заняты: Мишка одевался и заправлял постель, борясь с остатками сна, а Андрей метался по комнате, рассказывая о последних событиях. Попутно гость осматривал, ощупывал и переставлял с места на место все, что попадалось под руку. Список событий оказался невероятно длинным для одной осенней ночи в небольшом поселке, но объяснялось это обилие информации одной замечательной особенностью Андрея: он частенько умудрялся оказаться на месте происшествия как раз тогда, когда оно случалось. А временами ему даже случалось опередить событие и занять лучшее наблюдательное место еще до того, как что-то начнет происходить.
Мишка вполуха выслушивал отчет о драке между одноклассниками, заболевшей гриппом учительнице и подвернувшей ногу соседке, когда внезапно вспомнил, что в кои-то веки у него есть информация, о которой не мог знать даже его вездесущий приятель. С трудом дождавшись паузы в «сводке новостей» хозяин комнаты выпалил:
- Чернокнижников дом сносить будут.
Целых полторы минуты Мишка наслаждался удивлением и растерянностью друга: старый дом на окраине поселка был чем-то вроде местной достопримечательности. Хозяин его, если верить слухам, был чуть ли не колдуном, но то ли умер, то ли пропал добрую сотню лет назад; наследники не объявились, и здание стояло заброшенным, постепенно обрастая бурьянами и легендами.
- Как сносят? Он же вроде старинный, – смог, наконец, выдавить из себя Андрей, а Мишка еще больше надулся от гордости за собственную осведомленность.
- Папка сказал, комиссия приезжала. Говорят, – Мишка скорчил серьезную и важную мину, – «здание не представляет архитектурной ценности».
- Хитекту… какой?
- Культурной! В общем, что дом этот, что ваш сарай: можно сносить, если мешает. Вот послезавтра, в понедельник, и начнут.
- Сарай сносить нельзя, – Андрей насупился, – я там удочки храню. – Он задумчиво мотнул головой и принялся снова расхаживать по комнате. – Интересно, что с тайником-то будет? Говорят же, что в доме тайник есть. То ли на чердаке, то ли в подвале.
- Нет там никакого тайника. Папка там все осмотрел: и чердак пустой, и подвал тоже. Он мне и планы показывал.
- Дурак ты Мишка, хоть и сидишь с книжками днями напролет. Тайник – он на то и тайник, чтобы его найти трудно было. Значит и ход в него должен быть. Секретный. У старика, говорят, птица была золотая, волшебная. Любое желание могла исполнить. И книги по черной магии, чтоб какого хочешь демона вызвать.
- А демон-то тебе зачем?
- Не, демон мне не нужен. Ну его, с чертями связываться. Хотя почитать про них конечно интересно… А вот желание загадать – это было бы здорово. Ты вот что загадал бы?
- Машину, - Мишкино лицо стало мечтательным, - дорогую, чтоб ни у кого такой не было. Феррари там или порш…
- Тогда и права загадывай, иначе будешь вокруг нее ходить, пока не вырастешь. А к тому моменту все на летающие пересядут, и будешь как дурак на своем порше!
Мишка недовольно скривился.
- Значит надо загадать, чтоб на совершеннолетие самую лучшую, какая будет, подарили. Только вот какая разница, что загадывать? Все равно все это сказки.
- А если сказки и разницы никакой, то пошли ночью тайник искать? Сам сказал, что отец твой все осмотрел и бояться нечего. Или слабо?
- А зачем? – рассудительный по природе Мишке почувствовал, что друг собирается втянуть его в очередную авантюру, отвертеться от которой не получится. – Когда дом сносить будут, тайник – если он вообще есть – точно найдут.
- Так им волшебная птица и дастся!
- Ну, книги найдут.
- А толку? Ты что, взрослых не знаешь? Сдадут все в какой-нибудь музей, даже посмотреть не дадут! Зануды. И желание наше того… Нет, ты как хочешь, а я ночью полезу в дом. Ты со мной или струсил?
Мишка вздохнул и кивнул головой. Отвертеться действительно не получилось, но не бросать же друга?
Около одиннадцати ночи Мишка подошел к чернокнижникову дому и принялся осматриваться. Тут же послышался негромкий свист и из кустов, росших возле покосившегося забора, показалась коренастая фигурка Андрея. Вскоре оба стояли перед входом в дом, нерешительно переминаясь с ноги на ногу и ежась от холодного октябрьского ветра.
- А сегодня этот, как его, Хэллоуин. Выбрали же мы ночку.
- Не трусь, Миш. Во-первых, старик этот не злой был. Мне про него дед рассказывал, а ему – его дед. Ну колдовал понемногу, ну книги какие-то странные читал, но чтоб детей воровать или там порчу на кого наводить – такого не было. А во-вторых, откуда местному духу, если он там есть, про американские праздники-то знать? Вот если бы мы сюда на Ивана Купалу полезли, или на Святки, когда девчонки гадают… Ты скажи лучше, зачем ты куртку напялил?
Мишка удивленно осмотрел себя:
- А что с ней не так? Холодно же.
- Во-первых, желтая, во-вторых, новая. Если порвешь или испачкаешь, что родителям говорить будешь? Да и соседи заметить могли. Я вот старый отцов свитер натянул, в котором он на рыбалку ходит. Рукава, конечно, мешают, зато не влетит. Ладно, фонарик взял?
- Я что, совсем дурак по-твоему?
- А батарейка новая?
Мишка недовольно засопел в ответ, а Андрей принялся рыться в карманах.
- Держи вот. Ну что, идем?
Три рассохшиеся ступеньки проскрипели, каждая на свой лад, что-то приветственное. Набрав побольше воздуха, Мишка осторожно потянул на себя дверь и та медленно открылась.