Покупателей в магазине было немного, Светлана стояла за кассой и вспоминала вчерашний вечер с подругами.
Ева тогда пришла с любопытной новостью. Она рассказала, что теперь ей принадлежит старенький домик в дачном поселке всего в нескольких километрах от города. Какой-то дальний родственник упомянул именно ее, Еву, в завещании. О благодетеле было известно лишь то, что с семьей он практически не общался, жизнь вел уединенную и скромную. Прямых потомков не оставил. Самым поразительным было то, что саму наследницу он даже не видел, и по какому принципу она была выбрана на роль новой хозяйки домика, осталось загадкой.
- Мне нужно осмотреть новые владения. Поедете со мной? – предложила тогда обладательница нежданно-негаданно свалившегося на неё наследства.
Подруги переглянулись.
- Ну, у меня, как ни странно, только одна клиентка записалась. Я думала это злой рок, а это, выходит, судьба? Перенесу её на понедельник, – обрадовалась Марина, предвкушая удачно провести выходные.
Света недовольно нахмурила брови:
- А мне придется завтра выйти на смену. В принципе, я могу договориться, чтобы эта смена зачлась в счет отгула за субботу, - и добавила скептицизма: - А что на даче осенью делают? Ни позагорать, ни на речку сходить.
- Там и баня есть. И шашлыки пожарить можно, - выдала Ева, не оставляя подругам пути к отступлению: ведь по всему выходило, что все они могли освободить себе эти выходные.
- Решено! - твердо отрезала Маринка, вызывающе глянув на Свету, и та неуверенно кивнула.
Всё это было вчера, а сейчас, в настоящем, Светик стояла за кассой. Поток покупателей усилился. Они все шли и шли, и шли, как зомби, словно кто-то открыл загончик и выпустил их на волю. Девушка уже и сама чувствовала себя ходячим мертвецом. И зачем она согласилась провести эти выходные с подружками? Лучше бы дома осталась, отоспалась. Ещё и заснуть вчера никак не могла после встречи со своим синеглазым спасителем. А потом всю ночь просыпалась от каждого шороха. Почему же сон, который она видела каждую ночь на протяжении нескольких месяцев, больше не повторился? Света почти не смотрела на покупателей. Отработанными движениями она пробивала товары, проводила оплату, отдавала чек и принималась за следующую партию продуктов. Проводив взглядом женщину, скупившую половину молочного отдела, Светлана повернулась к ленте, на которой… ничего не было. Она подняла непонимающий взгляд на клиента.
- Ну, привет, Светлячок, - сказал до боли знакомый незнакомец. От взгляда его синих глаз с легким прищуром коленки у девушки подогнулись, и она чуть не села, лишь в последнюю секунду взяв себя в руки.
- Добрый день, вы что-то покупать будете? – промямлила она единственное, что пришло в голову. Света все ещё не до конца могла поверить, что он рядом. Наяву. Какова вообще вероятность дважды встретить того, кто грезился во сне? А какова вероятность того, что после первой встречи тебя найдут на другом конце города?
- Во сколько ты заканчиваешь работу? – игнорируя ее вопрос, уточнил мужчина.
- В девять, - вырвалось у Светы само собой.
- Значит, без десяти девять буду ждать тебя у входа, - сказал он. Окинул ее таким пристальным взглядом, что мурашки побежали у девушки по спине и рукам, и ушел.
«Откуда он знает мое имя? Или он меня светлячком из-за волос назвал? Как он меня нашел? В девять! Может, уйти пораньше, пока он не приехал… Ага, и никогда больше не возвращаться… курица безголовая. Я же тут работаю… Зачем он пришел? Не претензии ведь предъявлять, что его поцеловала…», - голодными стрекозами носились мысли в голове Светы.
- Вы меня обслуживать собираетесь или так и будете слюнями вслед этому мужику капать? – противным голосом вернула ее из мира фантазий стоявшая у кассы тетка.
- Извините, - ответила Света и вздохнула. «Капать слюнями вслед мужчине и правда как-то нехорошо, даже если он красавчик из твоего сна и каждую ночь спасает тебя от смерти», - решила она и принялась за работу.
Весь день девушка не отрывала глаз от часов, испытывая странное томление. Ей и хотелось снова увидеть этого парня, и в то же время Света страшилась встречи. Последние полчаса дались ей с трудом. Время вдруг замедлилось. Вроде смотришь на часы – без двадцати. Смотришь снова, а прошла всего минута. Но в девять ноль-ноль стрелки как с цепи сорвались. Нужно было закрыть смену, переделать столько дел, а секунды предательски бежали вперед, приближая момент встречи. Но только через двадцать минут Света наконец, глубоко вдохнув, шагнула негнущимися ногами за порог.
Морозный воздух сразу же охладил ее пылающие щеки.
Черный внедорожник был припаркован прямо напротив входа. Владелец его стоял, облокотившись на машину, и смотрел на Свету изучающим взглядом. Девушка подошла к нему.
– Как вы меня нашли? - выпалила она.
- Это было не сложно.
- Как вы узнали мое имя?
- Оно у тебя на бейджике написано.
Свете захотелось стукнуть себя ладонью по лбу. Это же надо, не додумалась до самого простого. Навыдумывала себе.
- И прекрати мне выкать. После того, как поцеловала незнакомого мужчину у всех на виду, можно уже и на ты. Кстати, чем ты думала? А что, если бы у меня в машине семья сидела? Жена? Дети?
- Вы… Ты женат? – ужаснулась Света.
- Нет. Я не женат.
- А имя у тебя есть? – тут же осмелела девушка.
- Кирилл, - наконец представился мужчина и протянул девушке руку. Света пожала ее по-мужски, как учил в детстве папа. Не хлипко, но и не слишком сжимая пальцы. Кирилл приподнял бровь, но никак ее умение пожимать руки не прокомментировал.
- Поехали, угощу тебя мороженым, - сказал он, проследил за облачком пара, вырвавшимся с его дыханием, и добавил: - или пирожным.
- Я не люблю сладкое. Да и завтра мне на смену, нужно спать лечь пораньше.
- Тогда в выходные?
- На выходные у меня уже есть планы.
- Хорошо. Тогда скажи и запрыгивай в машину. Отвезу тебя домой.
- Ко мне? – зачем-то спросила Света.
- Ну, хочешь, ко мне отвезу?
- Нее, не надо. Тут остановка недалеко. И я, честно говоря, так устала за день… Собеседник из меня никакой.
- На улице уже темно и холодно. А в машине сиденья с подогревом, - уговаривал новый знакомый. – Если не готова общаться, поедем молча. Я просто хочу отвезти тебя домой и убедиться, что ты не влипла в историю по дороге, - сказал он с серьезным видом. Но девушке показалось, что искорка веселья мелькнула в уголках его губ.
Света колебалась. Мимика на ее лице выдавала, что в голове происходит серьезная борьба: ехать или не ехать. Наконец, глаза ее просияли.
- Ты не против, если я тебя сфотографирую?
- Зачем? – скорее с интересом, чем с удивлением спросил Кирилл.
- И номера машины. Подругам отправлю. Если со мной что-то случится, они будут знать, с кем я уехала.
- Резонно,- согласился мужчина, улыбнувшись. Света быстро сделала две фотографии и скинула подругам в общий чат, подписав фото: «Это он! Подвезет меня до дома».
«Ты же говорила, что он красавчик», - тут же прилетело от Маринки. Вкусы на парней у них никогда не совпадали. И к лучшему.
«Отпишись сразу, как зайдешь домой», - отозвалась Ева.
- Прошу, - пригласил Кирилл, открывая дверцу автомобиля.
Первый снежок застенчиво кружил в свете уличных фонарей и таял, едва коснувшись асфальта.
Света старалась не смотреть на Кирилла, но всем существом чувствовала на себе его взгляд. Он грел сильнее, чем кресло с подогревом и печка вместе взятые. Уже через пять минут девушка расстегнула курточку, краем глаза отметив, что Кирилл улыбнулся.
«Значит, не показалось. И правда наблюдает за мной», - решила она.
-Здесь налево во дворы, - скомандовала Света. Автомобиль плавно повернул в темный проулок.
Притормозив у подъезда, Кирилл развернулся к девушке.
- Телефончик свой забей, - сказал он и протянул Свете смартфон.
Девушка взяла его, едва задев Кирилла кончиками пальцев. Его ладонь оказалась горячей. От этого прикосновения вверх по руке ее побежали мурашки.
- Готово, – она набрала номер, нажала кнопку вызова, услышала знакомую мелодию из своей сумочки, вернула гаджет водителю - и охнула от неожиданности, когда он, схватив её за руку, притянул к себе и поцеловал. Телефон выпал из ее руки, глухо ударившись о резиновый коврик. Света этого даже не заметила. Голова ее закружилась, но девушка взяла себя в руки и спешно отстранилась.
- Ты что это? – пролепетала Света, открывая дверцу, неуклюже выкарабкиваясь из машины и безотрывно глядя в синие бездны глаз наглеца.
- Реванш, Светлячок. Жди звонка.
***
Старенький автобус довез девушек до конечной.
- Фу, наконец-то, - выдохнула Маринка, выбираясь из транспорта. – Там пахло, как в отцовском гараже. Какими-то горюче-смазочными.
Света и Ева ничего ей не ответили. Они оглядывали полуголые кроны деревьев, нависавших над ними на фоне темнеющего неба.
- Ничего себе! – выдохнула Светлана. – Да тут целый лес!
- И куда идти? – спросила Маринка.
Ева открыла навигатор на телефоне, повертелась, что-то сверила, взглянув по сторонам, и пошла туда, где деревья стояли плотнее друг к другу. Девчонкам ничего не оставалось делать, как последовать за ней.
Среди берёз обнаружилась едва заметная тропинка, прикрытая плотным ковром жёлтых листьев. Девчонки шли друг за дружкой. Опавшая листва шуршала у них под ногами, разнося звуки шагов в тишине леса. Последней плелась Света. Внезапно от этой странной тиши вокруг мурашки побежали у нее по спине… Девушка вскрикнула, заставив подруг переполошиться.
- Ты чего? – спросила Марина.
- Меня кто-то за ногу потрогал, - ответила Светлана, озираясь.
- Да это просто кусты вдоль тропинки, Света.
- Кусты касаются спереди… Что я, кусты не увидела бы? А меня как будто кто-то пальцами сзади за ногу потрогал.
- Ну, может, ты на какую-нибудь коряжку наступила, - не сдавалась Маринка в поисках рациональной причины.
- Да просто мышцу свело, - отрезала Ева и снова двинулась вперед, словно ничего и не было. Девчонкам ничего не оставалось, кроме как последовать за ней. Света обогнала Маринку, и энергично зашагала, стараясь идти за Евой след в след.
Березняк поредел, и уже через минуту впереди показались силуэты домиков. А когда лес закончился, появилась дорога. В густеющих сумерках, вслушиваясь в ночные звуки, девушки шли, вертя головами по сторонам, рассматривая старые строения и заборы, выкрашенные во все цвета радуги.
- Нам сюда, - скомандовала Ева и повернула направо.
Дом, доставшийся ей от родственника, оказался самым крайним на улице. Дворик выглядел неухоженным, заброшенным. Было видно, что за ним давно никто не приглядывал. Ключ провернулся в замке легко. Внутри домика пахло сыростью и старыми газетами. Но в целом было куда опрятнее, чем снаружи. Казалось, хозяин прибрал дом и «законсервировал» его до весны, как поступают многие дачники.
Света и Марина рассматривали жилище. В доме было две комнаты: небольшая кухонька и спальня за печкой. Ева, не снимая верхней одежды, с любопытством открывала шкафчики, заглядывала на полки, светила фонариком за старинным комодом и под кроватью.
- Ты что-то ищешь? – спросила Светлана.
- Просто смотрю, что тут есть, - ответила та, запустив пальцы за шкаф.
-Точно! Вдруг там клад, - просияла Света.
- Ой, а вдруг там тараканы? – взвизгнула Маринка, но Ева уже доставала из узкого зазора между стеной и шкафом какую-то деревяшку.
- Что там? – спросила Света и сама же ответила: - Это спиритическая доска…
- Ого! На ней же русские буквы! Класс! Всегда мечтала попробовать! Ева, мы же попытаемся вызвать духа? – обрадовалась Маринка.
- Посмотрим. Займитесь пока едой, а я печку растоплю.
Во дворе в поленнице обнаружились аккуратно сложенные бывшим хозяином дрова. И Ева, принеся охапку, принялась разводить огонь в печи. Света занялась приготовлением бутербродов и нарезкой салатов, мурлыча под нос ей одной известную песенку. Маринка разглядывала узоры на магическом предмете, водила пальцами по бороздкам. А потом вдруг встала и там же за шкафом, но с другой стороны, отыскала указатель в форме сердечка. Он лежал в плотном бархатном мешочке.
Вскоре пламя в печи весело затрещало, жадно поедая сухие поленья, заботливо уложенные Евой. Стол был накрыт, и девчонки, довольные собой, принялись за еду. Снаружи завывал ветер, но подруги уминали салаты, не обращая внимания ни на плач ветра, ни на то, что за окном вся округа утонула во тьме. На даче еда всегда кажется особенно вкусной. И подружки быстро съели салат и бутерброды со шпротами.
- Ну, все! Теперь можно и погадать! – радостно возвестила Марина, ставя доску прямо в центре стола, стоило Еве убрать тарелки.
- А посуду помыть? - возмутилась Света.
- Позже помоем, - отмахнулась подружка, прикладывая к спиритической доске указатель.
Девочки снова сели за стол. Они насыпали вокруг доски круг из соли и положили левые руки на указатель.
- Кого будем вызывать? – спросила Света.
- Пушкина? – предложила Маринка.
- Да ну. О чем его спрашивать-то? О балах и красавицах? Может, лучше кого-нибудь более современного?
- Это кого? Гумилева что ли? Будем спрашивать, где бродит жираф? – съязвила Маринка.
- Вызовем духа этого места, - сказала Ева, и никто не стал с ней спорить.
Хором они начали произносить: «Дух этого места, приди! Дух этого места, приди! Дух этого места, приди!»
Планшетка в форме сердечка резко дернулась, и Света пискнула. Маринка вздрогнула, а Ева уставилась на подруг большими глазами, сдвинув брови, пока девчонки не задышали ровно, и вопросила:
- Здесь есть кто-нибудь?
За окном засвистел ветер, в печи щелкнуло полено, но указатель не сдвинулся с места.
- Здесь есть кто-нибудь? – повторила девушка, и планшетка медленно поползла вверх, пока не остановилась на слове «да». Не сговариваясь, затаив дыхание, девушки переглянулись.
- Ты дух этого места? – спросила Ева уже менее уверенным тоном, и указатель дрогнул под ее пальцами, но никуда не сдвинулся.
- Видимо, это тоже ответ «да», - прошептала Маринка. Ева сверкнула на нее глазами, призывая к молчанию.
- Ты добрый дух? – тихо задала вопрос Ева. И вот тут планшетка уже четко поползла к слову «нет».
- У меня волосы на затылке дыбом встали, - пожаловалась Марина. – Спроси его, он не причинит нам вреда?
- Ты хочешь причинить нам вред? – озвучила вопрос Ева, и указатель медленно пополз к слову «да».
- Давай прекратим сеанс! – прошептала Света.
- Да, Ева, думаю на сегодня хватит, а то я уже вся гусиной кожей покрылась, - согласилась с ней Марина. Ева кивнула и повела указатель вниз, на слово «прощай», намереваясь закончить сеанс, но не успела. Свет погас. Снаружи загрохотало. Заскреблось, заскрежетало по стеклу. Взвизгнула Маринка. Света дрожащими руками достала телефон и включила на нем фонарик. Подруги сделали то же самое.
- Просто пробки выбило, - сказала Ева, - давайте закончим сеанс.
Девочки посмотрели на доску. Но указателя на ней уже не было. Круг из соли был разорван.
- Я боюсь, - тонко пропищала Маринка, вжимая голову в плечи.
- Все будет нормально, - попыталась успокоить ее Светлана, но что-то большое и черное врезалось в окно, стёкла в раме задрожали. Зазвенели чашки с блюдцами на полках.Теперь уже все три девушки завизжали и побежали в комнату за печкой. Света была последней, вбежав, она захлопнула за собой дверь. Ева тут же вскочила на кровать и задернула плотную штору на окне.
- Что это было? Что это было? – скороговоркой зашептала Света.
- Птица какая-нибудь… - ответила Ева, спрыгивая с кровати.
- Ага! Страус! – съехидничала Марина.
- Что делать будем? – спросила хозяйка дома.
- Я предлагаю лечь спать, а утром уехать отсюда на первом же автобусе, - тут же отчеканила Светлана.
- Может, сейчас такси вызовем? – взмолилась Маринка.
- Сети нет, - ответила Ева, - ковыряясь в мобильнике.
- Но там на остановке сеть была, значит, там телефон будет ловить, - вспомнила Марина.
Леденящий душу скрежет раздался из кухни. Словно кто-то провел металлом по стеклу. И девочки неосознанно придвинулись друг к другу поближе.
- По лесу шли тоже сеть была. Но я снова через этот лес не пойду, - зашептала Света, опасливо глядя на дверь.
- Ну всё, значит, остаемся ночевать здесь, - подытожила Ева.
Трясясь от страха, девчонки забрались под одеяло. Они вслушивались в завывание ветра, в поскрипывание старого дома. Казалось, кто-то тяжелый ступает по полу, облокачивается на стены. Шторка на окне качнулась, словно от сквозняка, откуда-то потянуло холодом.
-Аа-а-а-а! – закричала Света и выпрыгнула из-под одеяла.
-Чего орешь? – шикнула на нее Ева, привставая на кровати. Руки ее дрожали.
-Меня опять кто-то за ногу потрогал!
-Да не кричи, это я, - призналась Маринка. – Хотела просто разрядить обстановку…
-Ты считаешь это нормально? – взвилась Света.
-Девочки, вам не кажется, что в комнате просто морозилка? – прервала зарождающуюся ссору Ева.
-Холодно, -согласилась Светик и поежилась.
-Я пойду проверю печку, - сказала хозяйка дома, но из-под одеяла выбираться не торопилась.
-Я с тобой, - тут же вставила Светлана.
Ева слезла с кровати и девушки крадучись подошли к двери. Прислушались. Звенящая тишина разом охватила дом. Ева включила фонарик на телефоне, отодвинула щеколду, открыла дверь, и вдвоем со Светой они вышли на кухню. Едва девчонки ступили за порог, как позади скрипнули половицы. Девушки вскрикнули, вжались друг в друга и обернулись.
-Это я всего лишь, - сказала Маринка. – Мне страшно оставаться в комнате одной.
Громкий звук заставил всех троих вздрогнуть.
-Фух, Света, твой телефон, - выдохнула Ева.
-Но сети же нет, - удивилась Маринка. – Как он может звонить?
- Связи нет, подтвердила Ева, проверив свой телефон.
Света вернулась в комнату. На экране высветилось имя.
-Кирилл, - прошептала она.