За два года до распада СССР сеятель Билл Макдорман, которому тогда было 35 лет и который владел компанией Garden City Seeds в Миссуле, штат Монтана, отправился в глубь Советской Сибири в поисках новых видов томатов, неизвестных на Западе. Тридцать лет спустя российские сорта, полученные от Макдормана и других американских исследователей семян, занимают значительную долю рынка томатов — фамильных ценностей - национальная тенденция, также отраженная в Массачусетсе.
“Русские семейные реликвии становятся все более популярными’, - сказала Трейси Уорд, селекционер овощей и пуансеттий в Садовом центре Рассела в Уэйленде.
Уорд, который работает у Рассела более 30 лет, внимательно следит за меняющимися аппетитами садоводческой общественности. Она сравнивает садоводческий бизнес с индустрией моды. Овощи тоже выдерживают тенденции и капризы. Каждый год Ward продает более 100 видов томатов; в настоящее время около 5 процентов из них российского происхождения.
Удивительно, но интерес американцев к российским помидорам датируется, по крайней мере, началом 1980-х годов. В июле 1981 года Рон Дрискилл, преподаватель садоводства и обозреватель газеты "Калгари Геральд" в Альберте, Канада, рассказал необычную историю о приезжем из Сибири, который контрабандой вывез из СССР 10 семян помидоров. Восторженная статья Дрискилла “Сибирские помидоры превзошли всех остальных’ помогла запустить "Сибирь", морозостойкий помидор, семена которого Дрискилл вскоре продавал по 2 доллара за упаковку через свой бизнес "Сибирские семена".
Популярность помидора среди американских садовых писателей отчасти вдохновила сеятеля Билла Макдормана на поездку в Сибирь в 1989 году.
“Я пришел к мысли, что если бы я мог найти один помидор из Сибири, это стоило бы всей поездки’, - вспоминает Макдорман, ныне исполнительный директор Альянса семян Скалистых гор, базирующегося в Кетчуме, штат Айдахо. На самом деле он контрабандой ввез бы в Соединенные Штаты около 60 сортов.
Путешествие за Железный занавес в августе 1989 года было похоже на открытие секретного сада, который на протяжении многих поколений был отгорожен от коммерческих американских сеятелей.
“Для меня это было похоже на Диснейленд’, - вспоминал Макдорман. “Это было просто красивое место. А потом они все занялись садоводством. И все они спасали свои собственные семена".
Для Макдормана сибирская практика сохранения семян отчасти отражала то, что он считал романтической связью с древним сельскохозяйственным наследием - по его словам, “неразрывной цепью’ с российским прошлым. Однако для самих Советов экономия семян была, по крайней мере частично, чистой необходимостью. По словам историка Аарона Хейл-Доррелла, к концу 1980-х годов государственная система распределения продовольствия начала разрушаться. Затем садоводство приобрело новое значение.
“Если вы хотели приличный помидор, вам в значительной степени приходилось выращивать его самостоятельно" - объяснил Хейл-Доррелл, независимый ученый и специалист по советскому сельскому хозяйству.
Другие американские сеятели вскоре последовали по стопам Макдормана. Сначала в марте 1991 года, а затем снова в феврале 1992 года покойный Кент Уили, соучредитель Биржи хранителей семян (SSE) в Айове, отправился в Россию, чтобы собрать семена, согласно документам, доступным в Интернете от Кента А. Архив Уили.
Уили отметил, что высокие цены, которые американцы были готовы платить за “уникальные’ семена, помогли открыть российский рынок. Он разработал один особенно продуктивный источник: Марина Даниленко и ее мать, коллекционер помидоров. В 1990 году они основали первую частную семеноводческую компанию в Москве, а к 1993 году через SSE они предоставили американцам ошеломляющие 170 новых российских сортов томатов.
Поставки семян из России продолжаются и сегодня, хотя и не такими темпами, как при первом открытии российского рынка.
Когда СССР распался, поколение американских сеятелей столкнулось с огромной пустотой на карте. Подобно строителям империи Джозефа Конрада в “Сердце тьмы’, они изучили ее семена, они взяли ее плоды.
“Россия была действительно лучшей генетической лабораторией для отбора вкуса томатов — среди разнообразной популяции — из когда-либо созданных в мире» - сказал Макдорман.
“Есть черные помидоры — однажды с энтузиазмом произнес Уили в речи 1993 года, в которой он отметил огромное разнообразие недавно доступных российских продуктов — “помидоры, у которых румянец на щеках, как у персика, двухклеточные помидоры и многое другое».
Недавно я поговорил с несколькими семеноводческими компаниями о том, что отличает и объединяет сегодняшние коммерчески доступные российские сорта — разрозненную группу из нескольких десятков сортов всех размеров, форм и цветов, от большой красной "Матушки России", розового "Сибирского гиганта" и желтой "Азойчки", до темно-зелено-красной "Черной вишни", энергично растущей в моем собственном тенистом маленьком бостонском саду.
