Когда у супружеской пары Зинаиды и Алексея Зверевых трагически погиб десятилетний сын Славик, они не смогли остаться одни, и уже через год взяли мальчика из детского дома.
Петя был старше Славика на два года, но это не смутило несчастных родителей. Для начала они оформили опеку, а уже со временем хотели усыновить мальчика.
Когда Зинаида пришла в детский дом, она сразу узнала Петю. Они одно время вместе со Славиком занимались в музыкальной школе. Мальчики даже дружили, поэтому у женщины не было никаких сомнений в выборе ребёнка.
Петя остался один, когда пропала его мать Татьяна. Оказалось, что её лишили родительских прав по понятным причинам. А на данный момент никто не знал, где она: то ли уехала куда-то, то ли вообще умерла.
Выслушав все подробности сложившейся судьбы Пети от работника опеки, Зинаида уговорила мужа взять именно этого мальчика. Но со временем женщина стала сомневаться, что сделала правильный выбор. Однако она также понимала, что это не котёнок, и вернуть его обратно — большой грех. Чего нельзя было сказать об Алексее. Мужчина настаивал на возврате ребёнка в детский дом.
Однажды Петя не вернулся вовремя из музыкальной школы, и Зинаида очень волновалась, ожидая мальчика дома. Наконец тот всё-таки пришёл, но весь избитый и без вещей.
— Петенька, что с тобой? — взволнованно спросила женщина.
Куртка на мальчике была грязная, в рваных дырках, лицо — в синяках и ссадинах. Сам Петя стоял, опустив голову вниз и молчал.
— Тебя побили? — снова задала вопрос Зинаида.
— Тётя Зина, на меня какие-то парни напали, — грустно ответил Пётр. — Они телефон и скрипку отобрали.
— Ужас какой, — прокомментировала Зинаида. Мы сейчас с тобой немедленно идём в полицию, пишем заявление, и больше я тебя на улицу никогда оного не пущу.
— Тётя Зина, не надо в полицию. Я не пойду. Не заставляйте меня, пожалуйста, — умолял Петя. — И ходить за мной тоже не надо.
В этот момент в квартиру вошёл Алексей. Он работал заместителем директора автотранспортного предприятия. Мужчина внимательно посмотрел на жену, потом на паренька, затем снова на жену.
— Добрый вечер, — сказал он. — Что на этот раз произошло с нашим мальчиком?
Петя молчал.
— На Петю напали, — коротко ответила Зинаида. — Уже просто страшно на улицу выходить.
— Ага, на прошлой неделе вытащили деньги из портфеля. До этого новую спортивную форму украли, а сегодня новая беда. Немного ли несчастий для одного мальчика? — Алексей уставился на Петю.
— Лёша, как ты можешь?.. — одёрнула мужа Зинаида. — Сейчас такое время...
— Зина, давай не будем... Я только что был в школе, виделся с классной руководительницей. Интересовался, почему в этом учебном заведении систематически воруют. Оказалось, что это происходит только с нашим Петей. — Алексей сделал паузу. — А может быть ты знаешь, почему дома из кошелька деньги пропадают уже не первый раз, а?
Петя слушал, слушал и не выдержал — заплакал и убежал к себе в комнату.
***
Зинаида побыла немного с мальчиком. А когда тот успокоился, решила поговорить с мужем.
Алексей сидел у себя в комнате за письменным столом и разбирался в рабочих документах. Супруга подошла и присела рядом на стул.
— Лёша, это ведь ребёнок, — сказала женщина.
— Совершенно чужой нам ребёнок, — подчеркнул мужчина, — который постоянно лжёт и ворует.
— Если ему нужны эти деньги, мы должны понять, для чего, разве не так?
— Какая разница, Зин? Не понимаю, — вздохнул Алексей. — Думаю, уже поздно вникать в его проблемы. Пете уже двенадцать лет. Я даже боюсь представить, чем он ещё нас сможет удивить в будущем.
— Если он связался с плохой компанией, мы должны ему помочь, понимаешь? — рассуждала супруга.
— А как? Он же ничего не рассказывает и не идёт на контакт.
— Пока не знаю, Лёша. Но я вижу, что это хороший, добрый мальчик. Может быть нам попытаться вывести его на откровенный разговор?
— Я завтра уезжаю к грузоотправителю на несколько дней. Так что разговаривать придётся тебе. Только это пустая трата времени, — равнодушно ответил Алексей. — Нам всё равно придётся с ним расстаться.
Возможно, в силу своей работы и после потери родного сына Зверев стал таким, каким был сейчас. Зина знала его и с другой стороны, которую Лёша уже давно не открывал. Последний раз это было, когда они вместе принимали решение об усыновлении ребёнка. Глаза Алексея тогда так загорелись, что в них одних Зинаида могла увидеть столько счастья, сколько хватило бы для тысяч людей.
— Лёша, давай попробуем отнестись к этой проблеме серьёзнее, — со слезами на глазах попросила супруга. — Я знаю... Нет, я просто уверена, что мы можем стать семьёй.
— Ну хорошо, хорошо, — сразу сдался Алексей. Слёзы жены всегда действовали на него отрезвляюще. В этот момент мужчина мог пренебречь даже самыми стойкими своими принципами. — Может, он тебе доверится... Пока меня не будет, ты попробуй разговорить Петю, но спуску ему не давай.