Летом Витька с друзьями частенько бегал в парк гулять. Во дворе было им уже тесновато: тротуар заставлен машинами, а в песочнице возились малыши с машинками и ведёрками. Витька перешёл в шестой класс, и мама разрешала ему уже гулять в соседнем сквере. Тут было и просторно, и весело. Мальчишки бегали до изнеможения, лазали по деревьям, играли в прятки, прячась в зарослях кустов орешника и акаций.
Наконец, ребята шли на скамейку отдыхать и рассказывать анекдоты и всякие страшные истории. На соседней скамейке, что была ближе к их двору, часто сидели два старичка. Они, повернувшись лицом друг к другу, раскладывали доску с шашками. Играли неспешно и тоже поговаривали о том, о сём.
Мальчики иной раз прислушивались к их разговору, но старики, видя, что пацаны обращают на них внимание, сразу начинали шутить, расспрашивать ребят об их успехах в школе, а о школе ни Вите, ни его друзьям говорить не хотелось. Однако дружба стариков и мальчиков мало-помалу наладилась, и они стали здороваться.
Особенно сдружился со стариками Витя. Он был чуть старше своих мальчишек-соседей, и начал чаще присматриваться к игре в шашки. Он приседал на корточки у скамейки и глядел на партию. Старики, польщённые вниманием мальчика, делая ход, поясняли свои намерения, учили Витю правилам и последствиям каждого хода.
Шло лето. В яркие солнечные дни старички всегда были на своей скамейке. Они, наигравшись в шашки, аккуратно складывали доску и начинали читать газеты или журналы, посматривая на прохожих и на своих знакомых мальчишек. Витя всегда теперь подходил и здоровался первым.
- Здрассте, Иван Егорович. Здрассте, Сергей Петрович.
Старики, слегка поклонившись мальчику, уважительно отвечали:
- Приветствуем, Виктор.
Им было приятно внимание Вити, и его персональное обращение к каждому. Они переглядывались, улыбались и спрашивали:
- А где же твои друзья-однополчане? В войну-то будете сегодня играть?
Витька кивал куда-то на поляну, где мальчишки уже осваивали кусты и невысокие деревья, махал старикам и убегал к товарищам.
Но вот наступила осень. Дети пошли в школу, и уже не могли столько времени гулять вместе в парке. Мальчишки встречались на короткое время во дворе, а потом убегали по домам делать уроки или торопились в спортивные секции.
Однажды в солнечный теплый день бабьего лета Витя пошёл с товарищами в парк. Был выходной день, воскресенье, и можно было снова поиграть дольше обычного.
Мальчишки убежали на свою поляну к кустам акации, а Витя прошёл мимо скамейки. Он увидел одиноко сидящего Ивана Егоровича. Тот с задумчивым видом смотрел перед собой, держа в руках трость. А раньше Витя трости не замечал.
Мальчик подошёл, как обычно поздоровался и спросил:
- А где Сергей Петрович? Он скоро придёт?
Иван Егорович, словно очнувшись от своих мыслей, как-то очень серьёзно посмотрел на Витю и сказал:
- Нет. Сергей Петрович уже не придёт. Никогда…
Витя не сразу понял ответ. Он стоял у скамейки и смотрел в лицо Ивана Егоровича, надеясь услышать продолжение: почему же Сергей Петрович не придёт. Хорошее продолжение. Ну, может, он далеко переехал, или старые друзья, в конце концов, поссорились из-за спорной партии…
Но старик молчал. Глаза его вдруг заблестели. Иван Егорович отвернулся от Вити, будто стал всматриваться в ту сторону, откуда всегда приходил его товарищ.
Витя вдруг понял, что случилось. Он присел на край скамейки и стал думать, как он может помочь Ивану Егоровичу.
- Шашки-то с вами? – вдруг спросил мальчик.
Иван Егорович утвердительно кивнул, указывая на пакет. И сказал:
- Таскаю по привычке…
- Давайте сыграем. А то мне кажется, что я начинаю забывать ваши уроки…
Витя вынул доску и стал бережно расставлять шашки. Не спеша, как это делали старики. Иван Егорович с изумлением смотрел на мальчика. Он повернулся к доске и стал поправлять шашки, аккуратно ставя их по центру клеточек.
Они играли и поговаривали. Витя рассказывал, что в их класс пришли двое новеньких, и что строгая математичка заболела, едва началась четверть, а все ребята были рады замене уроков. Мальчик даже рассказал стихотворение, которое он выучил к завтрашнему уроку литературы. Для крепости и проверки.
Иван Егорович оживился, стал вспоминать свои учебные годы, любимые уроки литературы, друзей.
Уходя домой с лавочки, Витя помахал Ивану Егоровичу и сказал:
- Скоро зима. Сидеть на лавочке будет холодно. Вы к нам в детский клуб приходите. Он в нашем доме, в цокольном этаже. У нас там и тепло, и здорово! Турнир по шашкам проведём! Ладно?
- Обязательно, Виктор. Обязательно, - ответил Иван Егорович. – До встречи в клубе.
Мальчик убежал домой, а Иван Егорович поднялся со скамейки и зашагал по аллее парка. Он с наслаждением вдыхал согретый солнцем воздух, смотрел на золотистые берёзы и думал: «Ну, что ж… Турнир так турнир. Поиграем ещё, поживём…»
Спасибо за ЛАЙК, ПОДПИСКУ, отзывы!
До новых встреч, друзья!