С самого детства я всегда мог это делать. Первый раз я это сделал, когда мне было три года. Моя мама буквально поймала меня с рукой в банке с печеньем. Я видел, как она подошла ко мне со своим страшным лицом "сердитой мамы", и вдруг все остановилось.
Если вам лень читать рассказ, теперь вы можете его прослушать. К сожалению, текст озвучен роботом, но вдруг кому-то зайдет.
Мама стояла там, все еще с сердитым лицом, на полпути и с грозно открытым ртом, так как она как раз собиралась что-то крикнуть мне. Ничто не двигалось, не было никаких звуков, кроме звона в ушах, и я просто осознал, что все остановилось. Я почувствовал это. Я просто как бы фиксирую что-то в своем сознании, и время останавливается. Убедившись, что я в безопасности, я быстро доел свое печенье и проглотил его, а затем сделал самое невинное лицо и позволил времени возобновиться.
"Ты знаешь, что я сказала тебе НЕТ!"
"Я клянусь, мамочка! Я не брал печенье!" Я облизнул крошки со своих губ так скрытно, как только мог. Мама на секунду растерялась, глядя на меня.
"... ох. Прости, сынок, я клянусь, я видела печенье в твоей руке. Что ты делаешь возле банки с печеньем? Я видела твою руку на крышке?" Так что мне не удалось полностью спастись, но я полностью минимизировал ущерб и смог съесть халявное печенье.
Примерно так я и пользовался этим, когда вырос. Я довольно быстро понял, что не все могут " останавливать время", как я. Я также понял, что есть пределы. Когда время заморожено, оно действительно заморожено. Я могу свободно передвигаться в застывшем мире, но я не могу двигать ничего. Люди, предметы, насекомые в полете - все они застыли на том же месте, что и раньше, и никакая моя сила не может их сдвинуть. Я научился быть осторожным на улице, когда наткнулся на шмеля, который выбил из меня дух, полностью остановив мой энергичный бег. Следующее, чему я научился, - это носить обувь с толстой подошвой. Когда трава не может двигаться, она превращается в поле с шипами. Я уверен, что мог бы проткнуть себя ими, если бы очень постарался. В толстой обуви я мог осторожно переходить по ухоженному газону. От более неухоженных я держался подальше. Бывают исключения, вроде... как в случае с печеньем. Я держал его в руках, когда впервые остановил время, поэтому смог унести его с собой и съесть. Моя собственная одежда тоже движется вместе со мной. Если бы я попытался схватить другое печенье, оно было бы как статуя, прилипшая к месту, где бы оно ни было. Одежда других людей остается неподвижной, поэтому я не могу раздевать людей, пока время заморожено (чему я рад, но мы еще поговорим о том, как плохо я вел себя в подростковом возрасте). По какой-то причине принесение предметов в замороженное время не распространяется на людей, к которым я прикасаюсь. Я могу принести печенье, но другой человек, к которому я прикасаюсь, просто застывает, как и все остальное. Однажды я случайно зацепился рукой за складки маминой юбки, так как я заморозил время, и оно держало меня как тисками. Это первое "правило". Ничто не может быть сдвинуто с места.
Второе правило гласит: чтобы время запустилось снова, я должен быть чертовски близко к тому месту, где я был, когда впервые заморозил время, иначе это ощущение... это трудно объяснить. Вы знаете эти глюки с видео на потоковых сервисах, когда оно зависает и останавливается на несколько секунд, но потом бросается догонять и последние несколько секунд кадра как бы "пролетают" мимо? У меня в мозгу такое ощущение. Как будто я отчаянно пытаюсь продвинуться вперед и наверстать упущенное, но буквально не могу, пока не вернусь туда, откуда начал. К счастью, мне не нужно быть в ТОЧНО такой же позе, в какой я был сначала, просто быть поблизости. Моя мама говорит, что у меня была склонность убегать, и что временами я был "странно" быстрым. Так что другие люди могут слегка заметить некоторые странные визуальные эффекты, когда я останавливаюсь и стартую, но поскольку я нахожусь близко к своему первоначальному месту, они ничего не могут объяснить.
Однажды я пытался показать это другу. Я попросил его посмотреть на яблоко, которое я держал в руках. Я заморозил время и положил его на стол, затем снова запустил время. Он сказал, что ему показалось, будто я очень быстро положил яблоко. Тогда я попробовал еще раз. На этот раз я подбросил яблоко в воздух, и как только оно покинуло мою руку и поднялось на дюйм, оно замерло, как и весь остальной мир. Мой друг только что видел, как я подбросил яблоко в воздух. Тогда я попробовал еще раз. Я поднял яблоко, заморозил время и попытался положить его на другой конец комнаты. Но потом я не смог снова запустить время. Такие предметы, как яблоко, тоже должны были находиться рядом со своим первоначальным положением. К счастью, я все еще мог его поднять. Я так и не нашел надежного способа убедить людей в том, что могу замораживать время, пока не стал старше.
Взросление с этой способностью... это было странно. Я и так был странным интровертом, а когда ты можешь останавливать время, как божество, у тебя развивается комплекс и ты еще больше изолируешь себя. Средняя школа была тяжелой. Половое созревание обрушилось на меня, как товарный поезд. Несмотря на то, что мои родители были замечательными людьми, которые учили меня границам, уважению и согласию, я осознанно решился игнорировать многое из этого в старших классах. Вы можете считать меня абьюзером, девиантом, извращенцем, это прекрасно, я заслужил это, я был таким. Я сознательно выбрал путь в женские пространства, чтобы подглядывать за ними, пока они были уязвимы. Раздевалки, ванные комнаты, моим любимым местом были раздевалки в местном бассейне. Я не могу открывать двери, когда время заморожено, но душевые в бассейне были закрыты только занавесками. Все, что мне нужно было сделать, это заморозить время, проскользнуть внутрь и проползти под ними, и я мог смотреть на все, что мне заблагорассудится. В течение двух лет я вел себя как кретин, но считал себя богом. В какой-то момент это надоело. Во-первых, порно было гораздо менее хлопотным занятием. Во-вторых, все это не было настоящими отношениями, чего я отчаянно желал. Я хотел бы не упоминать о своем девиантном поведении, но дело в том, что мне все-таки придется. Я думаю, это был первый раз, когда я видел это.
Однажды я беспричинно разозлился на самую популярную девушку в школе. Главу волейбольной команды и королеву нашей школы. Она была красивой и знала это. Многие ненавидели ее за это. Временами она бывала немного надменной, и я слышал, что она могла быть очень жестокой с другими девочками, но, оглядываясь назад, я не понимаю, откуда взялась эта злоба. Она сделала безобидный комментарий в классе на что-то, что я предложил, который на самом деле не был оскорблением, но я все равно интерпретировал его как таковое. Я решил увидеть ее голой. В моем сознании это было то, что она должна была мне за "оскорбление". Я хотел наказать ее ради собственного удовлетворения.
Я ждал, пока закончится тренировка по волейболу. Я подождал, пока не услышал, как работает душ, затем открыл дверь в раздевалку для девочек и заморозил время. Я проскользнул внутрь и застал половину волейбольной команды в душевых. Наверное, минуту-другую я смотрел на них, как маленький псих. Может быть, я наконец-то стал взрослеть, но когда я стоял там среди своих одноклассниц, ко мне пришло осознание. Они не выглядели как горячие обнаженные женщины в порно. Они не позировали перед камерой. Они мыли подмышки, и многие из них выглядели нервными и испуганными от того, что принимают душ публично, даже если это происходит среди их товарищей по команде. Это были такие же люди, как и я. Мало того, они были моими одноклассницами. Заклятие было разрушено. Я чувствовала себя просто грязным незваным гостем, и это вдруг стало гораздо менее интересным для меня. Я повернулся, чтобы уйти, надеясь притвориться, что этого никогда не было, и тут я увидел тень на стене. До сих пор я не знаю, чья это была тень. Она застыла на стене, как и все остальное, но я смотрел на нее как завороженный. Кто отбрасывал эту тень? Почему она выглядела такой... чужой? Мне было совершенно не по себе, поэтому я выскочил из душевой, разморозил время и побежал домой, испуганный и чувствуя себя очень грязным (так и должно было быть).
Каким-то образом я стряхнул с себя ужасный подростковый возраст и стал более уважительным человеком. Поверьте мне, извращенцы. Женщины намного красивее и сексуальнее, когда они охотно делятся с вами собой, потому что вы установили с ними связь. Я повзрослел. Я нашел работу, у меня теперь есть невеста. Прошло десять лет с тех пор, как я использовал свою способность замораживать время для чего-то плохого. Мне стыдно за тот выбор, который я сделал тогда. Я все еще использую эту способность время от времени. Она пригодилась мне на нескольких работах, которые у меня были. Она также отлично подходит для интровертов-ботаников вроде меня. Если мне нужно отвлечься, я могу просто заморозить все и несколько часов сидеть и смотреть на небо в абсолютной тишине.
Моя невеста верит, что я могу заморозить время, и вот почему. Мы придумали тест, который можно провести. Она писала что-то на листочке и клала его лицевой стороной вниз на стеклянный столик, не сводя глаз с меня, сидящего в другом конце комнаты. Она говорила мне, что готова, и я замораживал время, заползал под стол и читал то, что она написала, а затем возвращался на свое место, размораживал время и пересказывал то, что она написала. Она пыталась уговорить меня на другие эксперименты, но я отказался, и она это уважала. Я просто хотел жить своей жизнью. Так мы и жили.
Это привело нас к сегодняшнему дню.
Кое-что изменилось. Около месяца назад я заморозил время, когда на меня накричал мой начальник. Я потратил некоторое время на то, чтобы сказать ему, куда он может засунуть свои цитаты, и выкрикивал непристойности, а потом некоторое время бродил по офису. Я усмехнулся, когда увидел, что заморозил коллегу за раскладыванием пасьянса, когда он должен был работать. Я остановился, чтобы выглянуть в окно, уставился на замерший мир снаружи, борясь со своим гневом и готовясь вернуться к боссу, чтобы дать ему закончить свою тираду.
Я прошел мимо своего друга, раскладывающего пасьянс, и, взглянув на экран его компьютера, заметил что-то неладное. Он был выключен. В тот момент я просто решил, что перепутал коллег. Так что я вроде как не обратил на это внимания. Когда я вернулся в кабинет босса, я готов поклясться, что его кружка с кофе была повернута в другую сторону. Когда я заморозил время, я смог прочитать надпись на его кружке. "Никому нет дела. Работай усерднее" (да, он именно такой придурок). Теперь, с той же позиции, я видел только черноту другой стороны. Этот парень всегда держит свою кружку лицевой стороной наружу, чтобы напомнить своим недоплачиваемым подчиненным, что они должны делать для него больше, а еще, черт возьми, я видел надпись, когда впервые заморозил этот момент. Почему я не могу увидеть ее сейчас? Я не мог передвинуть чашку или что-то еще, так что же мне оставалось делать? Я восстановил время и позволил этому идиоту продолжать кричать на меня. Он не забыл повернуть свою чашку, чтобы сказать мне, чтобы я работал усерднее, когда я выходил из офиса. Из любопытства я проверил своего друга-пасьянсника. Его компьютер сломался. Бедняга потерял очень важный отчет, над которым работал. Ему пришлось его переделывать. Не знаю, почему он играл в пасьянс...
Я убеждал себя, что ничего страшного не произошло. Что я просто ошибся. Кто-то другой играл в пасьянс, а мне просто показалось, что я увидел слова на кофейной чашке босса. Но подобные вещи происходили все чаще. Маленькие вещи, которые я легко мог пропустить. Теперь каждый раз, когда я замираю во времени, я что-то замечаю. Дома моя зубная щетка будет двигаться. Или книга будет стоять на полке не на своем месте. Я сводил себя с ума этим. Я пытался убедить себя, что у меня просто паранойя. Ничто не может двигаться, когда время застыло. Ничто, кроме меня.
Но на прошлой неделе произошло то, чего никогда не случалось раньше. Я заморозил время, чтобы побродить снаружи. Сам замороженный город просто завораживает. Я прогуливался, и вдруг - вот оно. Чертов шум. До этого не было никакого шума. Даже мои собственные ноги не издавали никаких звуков, пока я шел по застывшему времени. Но я услышал это ясно как день.
"ТУМП".
Это эхо донеслось из какого-то переулка. Никогда в жизни я не был так напуган. Время было заморожено. Я тысячи раз проходил через статуи застывших людей, идущих по своим делам. Это всегда было моим пространством. Моим убежищем. Но теперь что-то ДРУГОЕ было здесь и издавало звуки. Как что-то могло издавать звуки, если время было заморожено? Я побежал. Я ушибся о парящего в воздухе комара, пробираясь сквозь застывшие толпы. Раньше я никогда не боялся замерзших людей, потому что знал, что они ничего не могут сделать, но сейчас? Любой из них мог поднять шум. Может быть, некоторые только притворялись, что замерзли? Кто же издавал этот проклятый звук?
Наконец я вернулся на свое прежнее место. Я стоял там, задыхаясь, пытаясь вернуть время назад, чтобы не чувствовать себя таким одиноким. Но на краткий миг я не мог сдвинуться с места. Я огляделся вокруг с чувством нарастающего ужаса. И тут я увидел, что по застывшему городскому пейзажу движется что-то еще. Это была всего лишь тень. Просто мелькание какой-то темной фигуры. Это был не человек. Его конечности были длинными, голова почти напоминала яйцо, а на месте глаз были белые пустые полукруги. Просто белые пустоты. Это была та самая тень от стены душевой все эти годы назад. Почему-то я знал это. На этот раз она не была заморожена. Наши глаза встретились, затем все вокруг пришло в движение, и тень исчезла. Я начала кричать прямо посреди тротуара.
Я отказался замораживать время когда-либо снова. Я надеялся, что чем бы ни было это существо, я оставил его в ловушке в том замороженном моменте. Но кто, черт возьми, знает? Если я снова заморожу время, может быть, оно будет ждать меня в следующем замороженном мгновении? Я больше не думаю, что там безопасно. Мое убежище исчезло. Но оно не может добраться до меня здесь, верно?
Ну. Я не так уж в этом уверен. Моя невеста теперь убеждена, что в нашем доме водятся привидения. Она говорит, что продолжает видеть человека-тень, который смотрит на нее. Ее вещи продолжают двигаться. Туалетные принадлежности, безделушки, часть ее одежды. Я пыталась убедить себя, что это не Яйцеголовый. Сначала она думала, что это сталкер. Я смирился с этим и начал следить за другими уликами. Но потом она увидела белые глаза. Она вскрикнула, когда это произошло. Она сказала, что видела их у изножья нашей кровати. Это повторилось на следующий вечер. Мы провели день, отвлекая друг друга, а вечером придумывали и обсуждали разные идеи. В конце концов она ушла в душ, а я искал в Интернете информацию о "теневых фигурах". Через несколько минут после того, как я услышал, как отключилась вода, я услышал ее крик.
Я заморозил время и побежал к ней. Каким-то чудом она не закрыла дверь, когда одевалась после душа, и я смог вбежать в комнату. Она была там. Она уронила полотенце и в ужасе отпрянула назад. Она застыла на месте, отшатнувшись, готовая упасть на спину. Я проследил за ее взглядом. Там была тень Яйцеголового. Это была уже не тень. Оно стояло там, в комнате. Живая теневая масса ужасающей гуманоидной формы. Затем оно повернулось и посмотрело на меня своими пустыми белыми пустотами. Оно не было заморожено. В следующее мгновение я осознал, что не могу пошевелиться. Я был так же заморожен, как и моя невеста, но я все еще осознавал происходящее. Я мог только беспомощно наблюдать, как его теневые конечности вздрагивают, оживая, и он крадется к ней. Он шел позади нее, вне поля моего зрения. Я слышал, как оно рыскало вокруг. Через минуту я снова смог двигаться.
Время все еще было заморожено. Я обшарил весь дом в поисках этого существа, но не нашел никаких следов. Что, черт возьми, оно натворило? Я вернулся в ванную и беспомощно уставился на свою невесту. Она собиралась упасть. Она поскользнулась, когда увидела эту штуку. Я двинулся к тому месту, где видел яйцеголового, и там нашел ножницы. Они лежали прямо на том месте, куда собиралась упасть женщина, с которой я жил. Я попытался сдвинуть их, но, конечно, не смог. Я попытался сдвинуть ее, но и это мне не удалось. Я провел несколько часов, пытаясь хоть что-то сделать с этим застывшим моментом, чтобы моя невеста не лишилась жизни в ту же секунду, когда я начну действовать. Я даже пытался снять рубашку, чтобы поместить ее между ней и лезвием, чтобы минимизировать ущерб, но я не мог запустить время обратно без рубашки. Я чувствовал себя совершенно беспомощным. Ничего не оставалось делать, я спустился вниз, чтобы запустить время, и помчался в ванную, чтобы помочь моей испуганной невесте. Я уже ждал, когда приедет служба спасения. Я нашел ее плачущей на полу в тревожно большой луже крови. Она поранила запястье ножницами.
Сейчас она выздоравливает. Я действовал достаточно быстро, и они успели ее спасти. Они закрыли артерию, и она получает донорскую кровь. Эта тварь положила ножницы туда. Я знаю это. Оно пыталось убить ее. С тех пор прошло три дня. За это время в нашем городе загадочно умерли три разных человека. Странные несчастные случаи. Один шанс на миллион, что люди могут умереть таким причудливым образом, но пока у нас их было три. Пожилая женщина споткнулась так, что упала вперед, и стержень от карандаша попал ей в глаз, прямо в мозг. Мужчина вышел из своего бассейна, споткнулся о неправильно установленный поплавок для бассейна и приземлился на блок предохранителей таким образом, что его ударило током. Подросток на скейтборде был выброшен на улицу, когда его доска врезалась в игрушку на тротуаре, которую никто не мог опознать. Его сбила машина. Все это произошло за последние несколько дней.
Может быть, это все совпадение... но я так не думаю. Я не уверен, что это за штука, или откуда она взялась, но она контролирует время. Даже больше, чем я. И, похоже, ему нравится убивать. Я беспокоюсь, что это я как-то вызвал его сюда. Насколько я знаю, оно все еще на свободе. Я иду за ним. Я должен попытаться остановить его. Оно может вернуться за женщиной, которую я люблю. Оно могущественнее меня, но, возможно, я еще не все понял, что могу сделать.