Настя сидела возле дома на старых, давно поржавевших качелях. В животе урчало, она озябла и её била мелкая дрожь. Натянув посильнее шапку и сжавшись, девчонка лет 10, была похожа на воробья зимой, который измучился от холода и голода.
Настя привыкла к такой жизни. Мать и отец пили, страшно и почти беспробудно. Таскали из дома всё, что можно было продать или сдать куда-нибудь. Еды почти никогда не было.
Соседи жалели девочку. Кто подкармливал, кто от старших деток одежду отдавал, а кто и во все с ночевкой в гости брал, мыл, да обстирывал девочку. Так и жила.
Больше всех о девочке заботилась баба Дуся. Старушка с клюкой и беззубой, но такой добродушной улыбкой. А теперь бабы Дуси не стало, домик продали большой дружной семье.
Сердце девчонки сжималось от боли, когда она видела как сначала снесли покосившиеся ворота, потом уничтожили сад, а на его месте быстро рос большой дом. Позже и сам домик сравняли с землей.
* * * *
- Ты чего тут сидишь? Почему домой не идёшь? - тетя Лена, новая соседка, давно приметила девочку, но то одно, то другое, всё не было время узнать про неё.
Настя ещё больше закопалась носом в старую курточку и молчала. А что тут скажешь? Родители ещё вчера закрыли дом и ушли куда-то.
- Голодная? - не много постояв молча, спросила тетя Лена.
Девчонка молчала. Детское сердце понимало, что женщина эта ни в чём не виновата, но душа ненавидела её со всей силы.
Соседка ушла. Через пару минут вернулась, в руках у неё была бутылка молока и бумажный свёрток.
- Вот, я оставлю здесь, - рядом с девочкой она положила продукты - там пирожки, ещё тёплые, кушай.
* * * *
Доброта сердца каждого человека безгранична. Не каждому лишь дано уметь делится этим добром. Мы часто проходим мимо, не замечая боль других. Закрываем глаза на тех кто слабее. Прячем стыд за поступки неизвестных под маску безразличия.
Елена, жена и мать троих деток, была из числа не равнодушных. Из тех кого чужое горе ранит не меньше чем своё. Терпением и теплотой она протоптала тропинку к сердцу маленького ребёнка. Шаг за шагом пропасть уменьшалась и вот уже девочка ей улыбается чистой, наивной детской улыбкой.
* * * *
- Настёна, мы Мишутку крестить собираемся. Ты у нас крещённая? Может и тебя покрестим?
- А я не знаю, надо маму спросить.
Елена качала головой и смотрела в след убегающей девочки. Она разрывалась между жалостью к ребёнку и желанием обратиться в органы опеки. Они уже ни раз разговаривали с мужем о том, что нужно Настю забрать себе, но как-то не решались.
Крестины, младшего сына Миши и Насти, прошли хорошо. Елена стала её крестной мамой. В подарок преподнесла ей цепочку и крестик.
Воздушное, легкое плетение цепочки привело девчушку в восторг. Она любовалась украшением в каждом отражение. Трогала его слегка рукой и улыбалась сама себе.
* * * *
- Настя, господи, да что случилось? - Елена изо всех сил трясла чумазую, рыдавшую в голос девочку - Настя, Настюша, поговори со мной - она не слышала её, слёзы проливным дождём стекали по щекам.
Позже, умыв девочку и налив ей бокал какао, Елена узнает, как счастливая Настя хвасталась маме подарком. Как мать пыталась его отнять. Как она избила за это дочь.
- Ненавижу её, ненавижу! - в глазах ребёнка океан боли, страха и чего-то ещё, что Елена не хотела знать.
- Тише, милая, тише. Нельзя произносить таких страшных фраз - шептала она, обняв худенькие плечи - порою бывает жестока жизнь, жестоки бывают люди друг к другу. Но ты не храни в сердце ненависть. Учись отвечать добром на любое зло. Ведь злые люди и так несчастны сами по себе. Они уставшие, запутавшиеся и жизни хорошей не видели. Но ты, ты моя маленькая девочка не будь такой. Будь благодарна той кто жизнь тебе подарила. Ты знаешь значение слова благодарю? Вот слушай, родная, слушай. Благодарить, значить дарить благо. Отдавать добро. Отдавать не требуя ничего в замен. Благодарить за то, что у тебя есть. Смотри какая ты хорошенькая, какие у тебя веснушки, а какие пальчики длинные, да тонкие. Благодари за то, что ты можешь видеть прелесть заката. За то, что можешь увидеть рассвет. Слышать пение птиц. Гулять по мокрой траве. А цепочка, всего лишь вещь, мы купим тебе новую.
- Правда? - она кивнула в ответ.
* * * *
На следующий день к дому родителей девочки приехала служба опеки. Елена забрала её в свою семью. Так и росла Настя рядом с родной мамой, но в чужой семье.
Продолжение далее.
Всем добра!