* * *
- Все готово на завтра? - Зловид обвел уставшим взглядом Никитичну и Сидора. - Я слишком устал от этих приготовлений! Это первая Масленица, когда на мою голову свалились такие проблемы!
- Девицу-то хорошо спрятал? Не ровен час, опять чего приключится. - пробурчала Никитична. - Неугомонные...
- Хорошо. В старой церкви. Там келья священника покойного, вот в ней и запер ее. - Зловид выглядел довольным собой. - На следующий год я сам девок искать буду. Хотя Морозу Василиса эта приглянулась сильно... приказал даже в колодец бросить.
- Да что ты? - удивился Сидор, выпучив глаза. - Мы ж кажный год девок-то на куски рвали...
- Говорю же - приглянулась сильно. - Зловид выглянул в окно и прошептал, глядя на суетящихся возле колодца мужиков: - Молодцы... кострище почти сложили...
- Дак они с самого утра суетятся, - недобро заулыбалась Никитична. - Как узнали, что девку-то нашли, обрадовались все - ведь свои все целы останутся!
- Вот только осторожнее нужно быть, - Зловид отвернулся от окна и его глаза жестоко блеснули. - Чует мое сердце, явятся защитнички их сюда. Нужно на чеку быть или первыми напасть.
- Дак как же? - с сомнением промямлил Сидор. - Они колдуны, а мы простой народ... боязно... У нас только ты силу имеешь...
- А вот как придут они сюда, ноги повыдергают, да самих вас в колодец засунут, будешь знать! - разозлился Зловид. - Как просить меня о чем, так Зловидушка помоги! А как мне помочь, так в кусты?
- Не серчай, милый! - Никитична зыркнула на Сидора предупреждающим взглядом. - Ляпает не подумавши! Поможем конечно! Сметем этих знахарей с дороги, чтоб под ногами не путались!
Сидор принялся кивать, понуро опустив голову: - Поможем... поможем...
- Ну все, - колдун приоткрыл дверь и в дом залетел сквозняк. - Ложитесь спать. Завтра трудный день будет. А как только баба в колодце окажется, а знахари на костре вместе с Костромой, сразу же вздохнем свободно и за празднество.
Но он не собирался отдыхать, немного постояв возле работающих мужчин, Зловид направился к лесу. Ему жутко хотелось поскорее забрать девицу, которая так нравилась ему из проклятого дома знахарей, но особенно сильно ему хотелось отомстить за отца. Колдун понимал, что идти туда было опасно и скорее всего его там ждали, но ничего не мог поделать с желанием обладать женщиной из его мечтаний. С таким характером, жаждой жизни, она могла надолго стать для него любимой игрушкой.
Зловид решил воспользоваться сильным заклинанием, после которого он будет очень сильно болеть, но ждать было еще хуже. Тем более он должен быть уверен, что все идет по плану. Если завтра в деревню явятся знахари, то неизвестно как повернется судьба и он мог не заполучить женщину никогда...
Зловид с ловкостью кошки взобрался на ель и уставился на небо. Он смотрел на него до тех пор, пока тучи не разошлись и не появилась чистая луна.
- Силой слова моего, силой дела и моего к тебе придела! Наталья, приди ко мне, как воды к Луне идут! Тягу твою ко мне не унять, так тебе хочется меня повстречать! Как сказано, так и будет! - после его слов, поднялся ветер и закачал тяжелые ветви, унося этот громкий шепот вглубь леса...
* * *
Наташка злилась от того, что мужчины что-то готовили и обсуждали, но не спешили ее в это посвящать.
- Мы будем использовать колдовство, - объяснил ей Лев, чтобы она перестала дуться. - Ты некоторые вещи не поймешь. Поверь - окончательный план ты обязательно узнаешь.
- Ну ладно... - Наташка милостиво согласилась и покраснела, когда Лев ей подмигнул.
Девушка пошла на кухню, поставила чайник и вдруг будто что-то невидимое толкнуло ее в сердце. Непреодолимая тяга покинуть этот дом овладела ею и Наташка, накинув куртку, осторожно и тихо, покинула свое убежище.
Она не знала куда идет, но ноги сами несли ее вперед и спотыкаясь о сухие ветви, девушка заходила все дальше и дальше в лес. Дыхание ее сбилось, волосы растрепались и когда перед ней неожиданно возник Зловид, она не удержалась на ногах и упала.
- Тише... тише... - страстно зашептал он, поднимая Наташку и прижимая к себе. - Ну вот ты и моя...
Он обдал ее жаром своего большого тела и девушка наконец очнулась, с ужасом глядя на него.
- Нет! Нет!
- Да. Да, моя красавица. Только моя.
Колдун взвалил ее на плечо и исчез в чаще.
- Отпусти меня! - Наташка била кулаками по его широкой спине, но это было бесполезно, Зловид целенаправленно шел в сторону деревни. - Я все равно убегу!
- Теперь не убежишь, - хмыкнул колдун и погладил ее по ноге. - Я с тебя глаз не спущу.
Наташка вдруг вспомнила о ноже и схватилась за шею.
- Черт! - нож остался лежать в ванной. Она приняла душ и благополучно забыла его там.
- Черт? - весело переспросил колдун. - Я намного лучше, красавица моя...
- Сомневаюсь! - на девушку, своим холодным, липким тельцем навалился страх, дыхание перехватывало в неудобной позе и она всхлипнула: - Где Василиса?!
- Увидишь завтра свою подругу. Даже попрощаться сможете, - с иронией ответил Зловид. - Видишь, как тебе повезло? Постоишь завтра, посмотришь на обряд, в празднике поучаствуешь, а потом в теплую кровать, ко мне под бок... А так бы разодрали твое тело белое, да по полю раскидали...
- Не хочу я под твой бок! - завопила Наташка, хватая воздух и почти рыдая от бессилия. - Не нравишься ты мне!
Колдун резко опустил девушку на землю и когда она громко и испуганно всхлипнула, прижал к себе, склонив свое лицо к ее лицу:
- И понравлюсь... и полюбишь, и благодарна будешь, - прошипел он и пар из его рта превратился в капельки на ее коже. - Все будешь делать, что ни прикажу.
Наташка замолчала и больше не проронила ни слова, пока он нес ее на руках, тихо рыча, то ли от злости, то ли от страсти, то ли от всего сразу...
* * *
Я бежала по лесу и задыхалась холодным воздухом, врывающимся мне в легкие. Вокруг все было незнакомо и страшно, деревья преграждали мне путь и я уже отчаялась добраться к дому знахарей. Силы покидали меня, а ноги и руки окоченели от мороза. Мне снова было страшно и я плакала, размазывая слезы по ледяным щекам. Пробежав еще несколько метров, мои ноги подкосились и я рухнула в сугроб.
- Не могу больше... - прошептала я и тут на меня навалилось безразличие. Сил больше не было ни на что. Я легла поудобнее и закрыла глаза, проваливаясь в мерзлую пустоту.
- Глупая моя... ну, иди же сюда...
Этот шепот прозвучал будто сквозь слой ваты и застонав, я открыла веки с опушенными инеем ресницами. Надо мной склонилось знакомое лицо жестокого бога и я застонала, отгоняя это видение.
- Не бойся... не бойся меня...
В плавном, почти в полете, нашего с ним передвижения, я думала о том, что больше не смогу бороться. Я смертельно устала от всех навалившихся на меня бед и даже если прямо сейчас меня бросят в колодец, я даже пальцем не пошевелю. Разлепить веки было тяжело и я даже не представляла куда меня несет этот потусторонний мужчина, желающий моей смерти.
Неожиданно движение прекратилось и меня аккуратно положили на что-то твердое.
- Прощай Василиса... - прошелестело рядом и я почувствовала, что осталась одна.
Все-таки разлепив глаза, я обнаружила, что лежу на крыльце дома Льва и Гордея. Не может быть! Не может быть...
- Господи... - простонала я, подползая к дверям. - Господи...
Дверь внезапно распахнулась и я увидела Гордея, который моментально кинулся ко мне и втащил в дом.
- Васенька! Васька! - шептал он, растирая мои ледяные руки. - Как? Как ты здесь оказалась? Я уже шел за тобой...
- Я з-з-амерз-зла... - выдавила я из себя и мужчина подхватив меня на руки, отнес к огню.
- Полежи здесь моя хорошая... Мне нужно идти.
- Куда?
- Наташу украли. Лев и Игнат Иванович отправились в деревню. Я задержался, чтобы запечатать дом и тут ты... Как же хорошо, что я не ушел!
- Наташку украли??? - прохрипела я, цепляясь за него, но Гордей убрал мои руки и встал. - Мне нужно идти. Все будет хорошо.
Он вдруг нагнулся и поцеловал меня в губы, отчего мои замерзшие внутренности, вспыхнули жарким пламенем.
- Не выходи из дома. Слышишь?
- Не выйду... - прошептала я и чуть не заплакала, когда его широкая спина исчезла в проеме двери.
Тело все еще сковывал холод, но страх за Наташку заставил меня подняться и я схватилась за спинку дивана, чтобы не упасть.
- Какая же ты коза, Коржик... - с надрывом прошептала я и двинулась в сторону ванной. Хотелось опустить руки в теплую воду и почувствовать как оживает внутри кровь. Я не могла спокойно сидеть в этом доме, пока моя подруга находится в опасности. Чем я могла ей помочь, мне пока было не ведомо и риск подхватить воспаление легких был о-очень велик, но вариант оставаться в стороне, страшил еще больше.
Я открыла кран и подставила руки под горячую струю, блаженно прикрыв глаза. Вот если бы сейчас забраться в ванну и просидеть в ней два часа, не думая о смерти, колдунах и страшных языческих богах...
Меня словно подбросило на месте от мысли о Морозе. Я вспомнила, как он принес меня к дому знахарей и попрощался... Неужели он больше не будет преследовать меня? Но что произошло?
Я закрыла кран, вытерла руки о полотенце и тут заметила нож, который нашла в подвальной нише моя Наташка.
Забыла! - промелькнуло у меня в голове. - Растяпа! Единственная вещь, которая могла защитить ее!
Я прикоснулась к изогнутому лезвию и оно вдруг вспыхнуло, ярко и ослепляюще.
- Тихо-тихо! - я отскочила в сторону и задержала дыхание, наполняясь непонятным волнением. Мне ужасно захотелось взять его в руку, что я и сделала, умирая от страха. Рукоятка ножа завибрировала и потянула меня прочь из ванной, словно указывая путь.
Я не сопротивлялась и уже через минуту оказалась возле дверцы подвала.
- Эй... мне, что, туда? - прошептала я и нож завибрировал сильнее. - Честно? Не очень хочется...
Позади послышалось хлопанье крыльев и обернувшись, я увидела сову, которая вылетела из гостиной и теперь внимательно смотрела на меня, сидя на открытой двери ванной комнаты.
- А ты чего? - поинтересовалась я у нее. - Тоже хочешь, чтоб я туда залезла?
Зима глухо ухнула и закрутила головой.
- Ясно...
Я открыла дверцу и вздохнув, полезла вниз..
продолжение следует