Глава 1. - Тут.
Мягкая ткань легко скользила по телу. Темно-синяя с золотом, лента, украсила волосы. Тяжелые, длинные, заплетенные в сложную прическу, перевитые лентам и нитями жемчуга, они изящно спускались на плечи. Локон к локону. На места, с которых их не должно сдвинуть ни одно случайное движение.
Руки с длинными пальцами и посеребренными специальной краской ногтями, легко и привычно держали платье за подол.
Мелкие, плавные шаги. Гордый наклон головы. Тюль, что спускался на лицо с почти невесомой шляпки.
Благородная девушка шла на прогулку.
Во дворе ее поджидал экипаж. И юноша, что элегантно протянул руку, дабы помочь взойти по ступенькам.
Легкий выдох аристократки был едва слышен. Если бы кто-то прислушался лучше, то он мог бы разобрать в этом дыхании пренебрежительный фырк, но дева знала свое дело.
Она - благородная дочь своего дома. Теперь уже хозяйка его, а также значительной доли торговой гильдии империи.
Утро же радовало своей прохладой. В последнее время выдалось довольно много жарких дней. Теперь же легкий ветерок шевелил листву на деревьях, а на озере и вовсе можно было бы замерзнуть.
Я мысленно усмехнулась и порадовалась тому, что просто так простыть мне не светит, а благоразумие каждой аристократки (или мнительность, уж не знаю, наверняка) обязывает ту брать с собой легкую шаль, накидываемую на плечи.
На озере было тихо. Потому что, будем честными, все нормальные парочки гуляют, в основном, днем, или ближе к вечеру.
Мы же выбрались сюда утром.
Лодка была столь же до зубовного скрежета раскрашена, сколь неустойчива. Возможно, кому-то она и показалась бы милой и романтичной для прогулки, мне же хотелось зевнуть, нахамить Исслаху, и смыться к Мику.
Лишь то, что взгляд выхватывал неясную тень в воде, умело маскирующуюся в водорослях, заставляло меня продолжать игру.
Хотя, будем честными, я бы в любом случае не бросила бы все. В конце концов, сама же вызвалась, никто меня за язык не тянул. Тем более, мне только в радость будет оказаться полезной команде.
Исслах молчал. Все то время, пока он подавал мне руку и провожал, он молчал. И лишь когда мы оказались посреди озера, когда в волнующейся ряби воды, молодой человек заговорил.
- Рилла, я… - он хрипло вздохнул. - Я должен признаться кое в чем.
- И в чем же? - холодно спросила я.
Неужели все будет так просто?
- Тебя хотят убить. - выдохнул он.
- Хм. Правда? - я сделала вид, что удивилась. - Кто же?
- Твоя дядя. Господин Андрас. Я случайно узнал об этом, когда подслушал разговор. Он хочет отнять наследство твоего отца, как и его политический голос в городском совете.
Я нахмурилась.
- Да нет. Дядя хороший человек, у него самого не маленькое поместье, да и голос он мог просто попросить отдать. Я все равно ничего не смыслю в политике.
Исслах почти незаметно скривился. Всего на мгновение, но я заметила. Так. Похоже его план не удался. Неужели, он действительно думал, что Рилла настолько глупая?
- Рилла, я своими ушами слышал этот разговор. Все его планы, как он хотел тебя убить. Я боюсь за тебя! - горячо воскликнул он, всплеснув руками. Лодка покачнулась.
- Осторожнее! - воскликнула я, вцепившись в деревянные бортики. - Я не хочу упасть в воду!
Исслах замер.
Вот черт! Ладно, глупость сейчас не с руки. Я выпрямилась и взглянула прямо на “жениха”.
- Я верю тебе, Исслах. - тихо сказала я. - Верю, что ты слышал разговор дяди и все его планы… потому что в этот момент ты был на другом конце магического светлячка, через который вы общались. А еще я знаю, что это ты планировал все эти несчастные случаи. Потому что дядя не знал многого из того, что смог узнать ты. Я рассказывала тебе о своих планах, куда пойду и что буду делать. Я частенько приглашала тебя в гости в поместье, из чего ты и узнал, что обычно подают мне на ужин и где я люблю гулять во дворе. Не знаю только, как именно ты все это провернул.
Я замолкла, но Исслах не проронил ни слова. Лишь непрестанно смотрел на меня.
- Одного только я не понимаю. - вздохнула, поправляя манжету на руке. - Какая тебе с того выгода? Что ценного есть у меня, что ты так хочешь получить? А, Исслах?
Тот на мгновение прикрыл глаза, а когда открыл, в них горела чистейшая ненависть.
- Твой отец поймал меня в “Веселушке”! - прошипел он. - И пригрозил разорвать помолвку. А мне позарез необходим был брак с такой девицей как ты!
Исслах нервно взъерошил волосы.
- Мои родители уперлись и прекратили давать мне деньги. Как они смели? Они же мои родители! Они обязаны обеспечивать своего ребенка! Нужен был брак, а помолвка с дочерью богатого торговца, что может быть лучше? Но твой слишком любопытный папашка все испортил. - Исслах неприятно скривился. - Надо же было ему заглянуть туда именно в тот момент! Зачем только приперся!
- И все же? - я чуть наклонила голову, специально беся парня своей невозмутимостью. - Зачем было убивать меня? Отец ничего не рассказал, если ты вдруг боялся. Да и отца тоже ты убил, верно?
- Верно! - рявкнул он. - А что еще мне было делать? Он не должен был ничего успеть сделать! Вот только я просчитался, не успел немного, и твой отец успел написать бумаги для разрыва нашего союза. Отправить городовому только не успел.
- Бумаги ты не нашел. - предположила я.
- Да! Ни я, ни Андрас! - зло воскликнул тот. - А потому необходимо было убрать тебя из дома. Вот только после смерти своего папашки, ты почти не выходила из поместья, дела она видите ли улаживала, да разбиралась.
- Ага. - я кивнула сама себе. - В принципе, с покушениями понятно. Однако, либо ты просчитался, либо тебя неверно информировали. С чего вообще ты взял, что отец написал бумаги на разрыв помолвки?
Исслах отшатнулся. Лодка снова опасно покачнулась. Где-то хлопнула крыльями птица.
- Подожди! Разве он…?
- Нашему роду также нужен был этот союз. Мы богаты, да. Мы аристократы, да. Но при всем этом, не являемся истинным дворянством. И в императорский круг не вхожи. Отец был всего лишь бароном. Ты же дал бы мне титул герцогини, что автоматически возвысило бы нашу семью и приумножило богатство. Классический случай, когда у невесты есть деньги, а у жениха - знатный род. Так что, отец просто припугнул тебя. И бумаги, что он написал, были не о разрыве помолвки, а об ускорении свадьбы. Он боялся, что ты заделаешь ребенка какой-нибудь девке из “Веселушки”, и будешь обязан жениться на той. Уж в отношении этого у нас в империи очень строгие законы. Но они не сработают в том случае, если мужчина уже женат. Лишь ребенка-бастарда заставят взять на воспитание. Так что… все было напрасно.
Истина отпускала медленно, как будто нехотя. Голова тяжело гудела, перед глазами чуток расплывалось. Но я видела, как Исслах растеряно опускает руки и невидяще смотрит перед собой.
- Я вот только одного никак не пойму. - вновь заговорила я, уже тише и более устало. - Тебе ведь кто-то помогал из поместья. Даже за множество прогулок невозможно узнать некоторые детали для несчастных случаев. Кто-то помогал тебе изнутри. И это был не дядя. Его вообще не было уже около недели. А потому это был кто-то другой. Но кто?
- Не знаю… - пробормотал парень.
Утро медленно переходило в день. Солнце выглянуло из-за облаков. С берега послышались голоса первых отдыхающих, степенно прогуливающихся вдоль кромки воды.
- Зато я знаю, что теперь делать. - Исслах неожиданно оказался слишком близко и вцепился мне в руки, шепча с ярой ненавистью и брызгая слюной мне прямо в лицо. - Несчастный случай на воде, какая жалость! Я пытался спасти свою дорогую невесту, но она не умела плавать и захлебнулась!
Я успела только вдохнуть и задержать дыхание, как Исслах резко качнул нас в сторону, сбрасывая в холодную воду.
От первого шока, я едва не выпустила из легких драгоценный воздух. А еще подумала, что как удачно получилось.
Я плавать умела. А еще здесь был Аларик. А еще…
Но Исслах не дал мне возможности всплыть на поверхность. Казалось, что его руки налились свинцом, настолько недвижимо они держали меня, не позволяя всплыть. Одежда намокла, мгновенно утяжеляя меня. В сердце заполз страх. Шансы на выживание стремительно падали.
Плохо.
Рядом мелькнули светлые волосы и Исслах вдруг отпустил меня. Я успела сделать спасительный вдох над поверхностью воды, как внезапно осознала - плыть я не смогу. А просто держаться на воде не позволяли те слои дорогой и тяжелой ткани, что были на мне, как на всякой порядочной аристократке.
“Черт!”
Меня тянуло вниз издевательски медленно. Чуть в стороне в воде боролись Аларик и Исслах. Вампиру, наконец, удалось вырубить того, что невероятно сложно сделать из-за плотности воды, и закинуть тело на лодку. Та каким-то чудом еще не перевернулась.
А потом Аларик оказался передо мной.
Этот момент, казалось, замер во времени. Я хотела было уже протянуть руку, чтобы мне помогли всплыть на поверхность, а потом увидела глаза напротив. Красные, наполненные обидой, болью и злостью. Не на Исслаха, не то, что остается после любого боя. Нет. На меня.
И я сделала то, что могло меня сейчас убить.
Я отдернула руку.
Не стала просить его о помощи. Вот так, безмолвно, показала, что он может сам принять решение.
О, я не утонула бы сразу. Дриады довольно долго тонут. Так же долго, как и сохнут на солнце. Агония, без возможности прекратить мучения.
И этот миг длился вечность. Я не просила о помощи, а он не протягивал руку. Потому что здесь, под водой, не было команды, не было Миксала, не было ничего.
Лишь он, я и решение.
Весы моей жизни качнулись в очередной раз.
Аларик протянул руку. А через мгновение я уже откашливала воду, забившуюся в нос, на поверхности неожиданно холодного озера.
До берега было недалеко. Вампир держался рядом, лениво перебирая руками, и не глядя на меня. Его мокрые волосы блестели на солнце расплавленным золотом, а бледная кожа и тонкие черты лица казались выточенными из фарфора.
- Спасибо. - просипела я, нервно отдирая от себя тяжелые тряпки платья, что теперь, как причудливые водные твари, колыхались под ногами.
- Не стоит. - равнодушно ответил сокомандник. - Это все Слово, что дал Миксал тебе при встрече. Все из-за него.
Нет. Я знала что нет. Но возражать не стала.
Слово гарантировало непричинение вреда от спутников Мика, это да. Но оно не обязывало помогать в случае чего.
И мы оба знали это.
Продолжение
В помощь автору и его музе))))
Яндекс Кошелек - https://money.yandex.ru/to/410014344956301
Сбербанк онлайн - 2202 2019 6120 7590
Спасибо )
И да, понравилось - подписывайтесь! ))