...шорох ботинок по асфальту...
Полоски зебры.
Приближающийся свет фар.
Глухой удар.
Тело, падающее на шоссе.
Книга выпавшая из руки.
«Смeрть в бездомном доме».
Красный Иллунион уносится в темноту ночи...
.
- ...вы уже четвертый раз подходите к двери, кого вы ждете? – не выдерживает Этан.
- Сегодня должен прийти детектив... назвать имя yбийцы...
- Детектив не придет.
- Почему вы так решили, Этан?
- Убийцa работает на опережение, он yбил не только хозяина поместья и пару-тройку свидетелей... но и детектива тоже.
- Детектива? Но... это немыслимо... этого не может быть в сюжете...
- Этого и не было в сюжете.
- Но каким же образом...
- ...Убийцe глубоко наплевать на сюжет.
- Разве так бывает?
- Представьте себе, бывает.
- Немыслимо... но... – Анна подозрительно смотрит на Этана, - откуда вы это знаете?
- Ну... нетрудно догадаться путем логических умозаключений...
- И какие же умозаключения вы имеете в виду?
- Боюсь, вы не сможете понять...
- Вы что, считаете, что я совсем...
- ...нет-нет, я ни в коем случае так не считаю... просто... – Этан подыскивает слова, - боюсь, не смогу объяснить...
- Думаю, что ваше объяснение не потребуется.
- Что вы имеете... – Этан настороженно смотрит на Анну, - в виду?
- Имею в виду, что вы и есть...
...Анна не договаривает, - выстрел обрывает её слова, взмывают в воздух пестрые перышки...
.
- Знаете, что я заметил...
- А что такое?
- Вот книга...
- ...Так корешок надо подклеить, делов-то...
- Да нет... я заметил, что вот сколько людей эту книгу брали... столько её вовремя не возвращали...
- Так штрафовать их, и все дела.
- Да нет... никто из них вообще книгу не вернул.
- Что она, сама, что ли, обратно прибегала?
- Нет, родственники приносили...
- Первый раз слышу, что у книги бывают родственники... двоюродный дядюшка по тетушкиной линии...
- Родственники умeрших...
- Каких еще умeрших?
- Которые книгу в библиотеке брали.
- У нас что уже, пoкойнички в библиотеки ходят, книжки читают?
- Да нет, вы понимаете... сначала люди брали эту книгу, потом... умирaли. Все умирaли, понимаете?
- Гхм... ну и что вы хотите сказать, какой-нибудь чумнoй больной книжицу взял, а остальные все заразились, что ли?
- Да нет, никто не заразился, все под машину попадали...
- А мы тут при чем? Или хотите сказать, люди теперь на ходу книжки читают, когда через переход идут?
- Этого не знаю... но вам не кажется странным... все, как один... под машину?
- Да, что-то тут не так...
.
Предисловие ко второму изданию.
.
...данная книга не рекомендуется к прочтению, поскольку представляет собой опасность для жизни. Тех, кто все-таки решится прочитать эту книгу, предупреждаем – от детектива осталось одно название, сыщик погибает в середине книги, убийцa остается безнаказанным. И даже не пытайтесь вычислить преступника – злодей не пощадит тех, кто разоблачит его...
.
Этан садится за руль, нажимает на педаль газа, улица начинает медленно двигаться, все ускоряясь. Этан выходит на охоту – еще не здесь, еще не сейчас, но уже готовится нанести удар. Кто-то узнал, кто-то пронюхал, уж сколько ни прячься, а ничего не помогает, кто-нибудь да и пронюхивает правду. Хорошо хоть таких стало раз-два и обчелся, правильно библиотекари в предисловии написали, ни убавить, ни прибавить. И все равно нет-нет да и вылезет какой-нибудь сильно умный, пронюхает про Этана...
Этан несется по улицам ночного города, высчитывает маршрут своей жертвы, он должен выйти из...
.
- ...а знаете, что самое страшное? – старый библиотекарь задумчиво смотрит на помощника.
- А что такое?
- А то... вы ведь знаете, кто в этой книжке убийцa...
- Я... э...
- ...знаете... догадались ведь? Догадались, да?
- Верно.
- Ну, тогда только могу посоветовать вам спрятаться...
- Не беспокойтесь, прятаться мне не придется... как видите, мне удалось достать второй экземпляр книги... и прочитать его.
- Не понимаю... зачем вам читать второй раз, да еще и второй экземпляр?
- Знаете... я еще сам толком не уверен... но если я прав... ладно... не будем торопить события...
- Постойте... вы... вы куда? И-и-и, даже не вздумайте, жить надоело?
- Можете не сомневаться... все будет хорошо... если я прав...
.
Этан садится за руль, жмет на газ, срывается с места – легко, стремительно, несется в темноту ночных улиц, выслеживая жертву...
Красный Иллунион несется в темноту ночи...
... ...шорох ботинок по асфальту...
Полоски зебры.
Приближающийся свет фар...
Две книги в руках, «Смерть в бездомном доме»...
Глухой удар...
Два красных Иллуниона с лязгом и скрежетом врезаются друг в друга, летят кувырком...
.
- ...а вы не заметили... что-то давно не видно Этана...
- Этана? А кто это?
- Племянник убитoго графа...
- А что... графа должны были yбить?
- Ну да, по сюжету... Однако, yбийца что-то не торопится это делать...
- Действительно, почему-то запаздывает... странно все это...
- ...очень странно...
Анна чистит перышки, следователь растерянно смотрит в туман осени, не мелькнет ли преступник...