Фраза "Большой брат следит за тобой" часто используется в шутливом контексте, потому что была растиражирована в современной культуре. Особый вклад внесли первые западные реалити-шоу. Они так и назывались "Большой брат". В России аналог назывался "За стеклом".
Но смысл и происхождение этой фразы далеки от шуток.
Даже те же реалити-шоу вызывали всегда много споров об их этичности (хорошо ли следить за частной жизнью людей?). И часто они обсуждались в контексте "социального эксперимента".
Об этом и популярный американский фильм "Шоу Трумана", где герой Джима Керри родился под прицелом телекамер, всю жизнь провёл в реалити-шоу и даже не знал об этом.
Фраза же эта взята из популярного романа Джорджа Оруэлла "1984".
Знаковый роман-антиутопия был издан ещё в 1949 году. Но в СССР он был под запретом до конца 80-х. Книгу признали "антисоветской". Слишком уж много напрашивается параллелей.
Кто такой Большой брат?
Большой брат - это глава тоталитарного государства Океания, куда входит Лондон (где и разворачиваются события книги). В мире есть ещё 2 таких государства, с которыми Океания постоянно воюет.
Портреты Большого брата (строгого темноволосого мужчины средних лет с чёрными усами) были развешаны всюду по городу.
Собственно надпись на плакатах так и гласила: "Большой брат следит за тобой". В некоторых переводах: "Старший брат смотрит на тебя".
Пугает тот факт, что жители Лондона точно не знают: существует ли этот фантомный мужчина на самом деле. Но все его боятся. Строгий взгляд, дополненный этой сильной фразой, создают постоянное давление. Да и многочисленные доносчики стараются: всех инакомыслящих быстро ликвидируют.
Создаётся ощущение, что от Большой брат реален, и от него нигде не скрыться.
При чём тут Сталин?
По одной из версий, именно Сталин был прототипом образа Большого брата. Об этом говорит, конечно, внешнее сходство. И тот факт, что Оруэлл не скрывал своих негативных чувств к советскому вождю и считал, что идеалы ревoлюции тот извратил до тирании.
В конце 20 века в США даже была учреждена "Премия Большого брата". Её давали государству или компании, которая грубо нарушала свободу людей.
В 2002 году такая "премия", например, досталась компании Microsoft после ввода процедуры контроля для защиты прав производителя.
Сейчас фразой "Большой брат следит за тобой" описывают тоталитарный режим и слежку. Часто её произносят в шутку. Родилась даже такая пародия:
"Большой брат следит за тобой и ему скучно".
Но, как говорил Фрейд, в каждой шутке - лишь доля шутки. Остальное - правда.