Все мы знаем о трагическом конце этих прекрасных девушек, но давайте вернёмся назад и вспомним их самые счастливые времена — времена детства.
Первый ребёнок Александры и Николая — Ольга, родилась 15 ноября 1895 года. Родители очень радовались её появлению, совершенно не тревожась о том, что у них девочка. «Сын бы принадлежал империи, а дочь будет нашей» — сказал Николай II.
Вот как вспоминает маленькую Ольгу Анна Вырубова:
«Характерными чертами у нее была сильная воля и неподкупная честность и прямота, в чем она походила на свою мать.
Эти прекрасные качества были у нее с детства, но ребенком Ольга Николаевна бывала нередко упряма, непослушна и очень вспыльчива; впоследствии она умела себя сдерживать.
У нее были чудные белокурые волосы, большие голубые глаза и дивный цвет лица, немного вздернутый нос, походивший на Государя»
А вскоре у Ольги появилась младшая сестра Татьяна. Они стали неразлучны.
«Татьяна Николаевна сдержанностью и манерами напоминала Государыню. Она всегда останавливала сестер, напоминала волю матери, отчего они постоянно в шутку называли ее «гувернанткой». Родители, казалось мне, любили ее больше других».
Маргарита Игер:
«Я увидела своих будущих подопечных, которые были красиво одеты в прозрачные белые кисейные платья с брюссельским кружевом. Бледно-голубые пояса и плечевые ленты завершали их костюмы.
Маленькой великой княжне Ольге на тот момент было больше трех лет. Она была очень хорошим ребенком, с большими серо-голубыми глазами и длинными золотистыми кудрями.
Татьяне было полтора года. Она была очень красивым ребёнком, удивительно похожим на мать и изящным на вид».
«Маленькую княжну Марию называли «Очаровательным младенцем», потому что она всегда была такой доброй, улыбчивой и веселой. Очень красивая, с большими темно-синими глазами, она напоминала ангелов Боттичелли.
С самого детства она была добра и ласкова».
«С самого раннего возраста ее любовь к отцу была особенно заметной. Едва научившись ходить, она всегда пыталась сбежать из детских комнат, чтобы пойти к папе, и всякий раз, увидев его в саду или парке, она кричала ему вслед. Если он слышал или видел ее, то всегда ждал и немного нес на руках.
Когда он заболел в Крыму, ее горе было чрезмерным. Мне приходилось держать дверь детской запертой, иначе она убежала бы в коридор и потревожила бы императора своими попытками добраться до него. Каждый вечер после чая она сидела на полу прямо у двери детской, внимательно прислушиваясь к любым звукам из его комнаты. Если она случайно слышала его голос, то тянула свои ручонки и кричала: «Папа, Папа!»
Когда императрица пришла к детям в первый вечер после того, как болезнь была объявлена брюшным тифом, на ней оказалась миниатюра Императора в виде броши. Маленькая Мари заметила это посреди своих рыданий и слез; она села на колени Императрицы и покрыла изображенное на миниатюре лицо поцелуями, и ни в один вечер на протяжении всей его болезни она не ложилась спать, не поцеловал эту миниатюру.
Ольга и Татьяна не сразу приняли Марию в свою пару и часто ревновали.
Велико было разочарование всего императорском двора, когда родилась четвёртая девочка — Анастасия. Но она быстро очаровала всех своим весельем и непосредственностью.
«Анастасия Николаевна всегда шалила, лазила, пряталась, смешила всех своими выходками, и усмотреть за ней бывало нелегко».
«Из четырех Ольга и Мария Николаевны были похожи на семью отца и имели чисто русский тип. Они с сестрой Анастасией постоянно резвились и манерами напоминали Романовых».
«Одевались они просто, но со вкусом. Летом почти всегда в белом. Золотых вещей у них было немного. Двенадцати лет они получали первый золотой браслет, который никогда не снимали».
«Мы отвели детей в магазин игрушек и сказали, что они могут выбрать то, что им нравится. Ольга посмотрела на вещи и, наконец, выбрала самое маленькое, что могла найти, и вежливо сказала: «Большое спасибо». Тщетно продавцы в магазине показывали ей более привлекательные игрушки; она всегда отвечала:
«Нет, спасибо, не хочу брать».
Я отвела ее в сторону и спросила, почему она не купит игрушки. Она
ответила: "Но я уверена, что эти красивые игрушки принадлежат другим маленьким девочкам. Как печальны они были бы , если бы пришли и обнаружили, что мы взяли их игрушки, пока они
вышли».
«В Ливадии был каменистый пляж, на котором каждое утро играли дети . Они надевали детские ботинки, ходили вброд в нагретой солнцем воде и собирали гальку. Мы там познакомились с молодым офицером. Он спросил их, что они держат в руках, и дети показали собранные ими маленькие кусочки зеленых камней и серьёзно попросили его оставить их себе, если он захочет. Он взял по камешку от каждого ребёнка, и когда я потом увидела его, камшеки были вставлены в золото и прикреплены к его цепочке для часов. Он сказал, что не расстанется с ними никогда.»
«Однажды маленькая княжна Анастасия заболела и сидела у меня на коленях, кашляя и задыхаясь. К ней подошла Мария и, приблизившись лицом, сказала: «Малышка, дорогая, кашляй на меня».
Я изумилась и спросила, что она имеет в виду. Мария ответила: "Мне так жаль, что моей дорогой сестренке так плохо, и я подумала, что если я могла взять от нее эту болезнь себе, то ей было бы лучше."
«Каждый раз при приближении детской кареты люди становились на колени. Это увидела маленькая Ольга Николаевна. Она смотрела на них со слезами на глазах, вперемешку с ужасом, и умоляла меня сказать им, чтобы они так не делали».
Эмалевый крестик в петлице
И серой тужурки сукно…
Какие печальные лица
И как это было давно.
Какие прекрасные лица
И как безнадежно бледны —
Наследник, императрица,
Четыре великих княжны…