Мут, внимательно разглядывал собравшихся, немного искоса, переводя взор с Пули на Депутата и обратно. Казалось, он что-то почуял и боялся упустить момент... Уж чего, а проницательности Муту не занимать, так что я тоже решил присмотреться.
Пуля же, закупорив пузырёк с лекарством, дальнейших действий предпринимать не спешил. Он просто устроился в дальнем углу, на груде коробок и, прищурив глаз, разглядывал Филонова, как самую немыслимую диковину.
Казалось бы, Пуля немного напрягся, увидав бывшего соратника. Но ни страха, ни злобы в его взгляде я не заметил. Скорее наоборот – насмешливая отрешённость вперемешку со скрытым интересом. Так ведут себя старые друзья, разочарованные друг в друге.
Пара инъекций каких-то препаратов из личной аптечки Петренко, и Филонов уставился на меня в оба глаза, с безнадёгой в голосе прошептав:
- Тыыыы…
- Ну, да… А кто ещё? – Удивлённо развёл я руками. – Вы как? Говорить можете? Нам надо многое обсудить. И чем скорее, тем лучше.
- Да уж, Лёша. Самое время объясниться. – Подал голос Пуля, подавив неприятный смешок. Петренко при этом нахмурился, подняв бровь, и они с Карасём недоумённо переглянулись.
- Я всё объясню. – Будто бы с облегчением выдохнул Филонов, предпринимая попытку привстать. Стимуляторы определённо, действовали. На лице у Депутата выступил слабый румянец. – Но вы все пообещаете мне, что оставите нас с Сашей в живых. Видит Бог, он не желал ничего плохого.
- Каков жук, - расхохотался Пуля, вскакивая с горы коробок. – Всевышнего вспомнил. Это Он тебе вместо сердца калькулятор вшил, псина ты жадная?!.
- Спокойно, - резко оборвал его тираду Петренко. – Выслушаем версию Филонова. – Внимательно взглянув на усталого, совсем поникшего Депутата, он протянул ему руку и помог подняться с холодного кафеля. Взяв его под руки, Фанат с Карасём отвели Филонова к противоположенной от Пули стене и усадили на шаткую банкетку.
- Как верно заметил великий Алигьери, - Депутат болезненно прикрыл глаза. – «Благими намерениями выстлана дорога в ад». А вы уж можете мне поверить, планы у нас с Саней были самые мирные и человеколюбивые. Однако, погоня за общим благом, частенько смазывает незначительные частности, зачастую касающиеся отдельно взятых человеческих жизней. Самый заботливый правитель превращается в тирана. Религиозный человек, дорвавшийся до власти, становится опасным фанатиком. Богач, получивший безграничный ресурс, ощущает себя безнаказанно-всемогущим… А если у тебя имеются и власть, и деньги, и великая идея – ты опасен, как водородная бомба… Исключения не составил и Саша.
Близоруко прищурившись, Филонов, пошарил руками по разгрузке комбеза:
- Вы не видели моих очков? Без них мне как-то некомфортно. Слепым стал, как крот, в этой чёртовой Зоне. Шайтан бы побрал её вечную темень.
Густо покраснев, Бочка выудил из кармана аксессуар Филонова и протянул ему, без лишних объяснений.
- Благодарю, - Депутат неуверенно пожевал нижнюю губу и продолжил. – Сеня, - он посмотрел на меня горячо и очень внимательно. – Тебе нельзя искать Калашникова. Ни в коем случае, под страхом расстрела и мгновенной гибели.
- Вот это поворот, - усмехнулся Бочка. – Прям фу-ты, ну-ты, «под страхом гибели»…
- Прошу не перебивать меня и выслушать до конца. – Депутат взволнованно оглядел собравшихся. – Аномалия хорошенько подточила мой организм. И хоть стимулятор привёл меня в чувство, но «Ведьмин глаз» не щадит никого, и вы, как бывалые, должны это знать. Если я выкарабкаюсь, то у меня есть все шансы остаться на всю жизнь слюнявым дебилом. Поэтому, пока я могу чётко мыслить, дайте мне пролить свет на эту историю, чтобы вы не повторили моих ошибок. Во-первых, как все тут уже поняли, я не умирал. Всё это придумал Саша, чтобы заманить Арсения в Зону. Без него данная история не получила бы продолжения. Фактически, все нити произошедшего с нами сходятся на его персоне… Но обо всём по порядку…
- А что означает Ваша шифровка? – Не сдержался я и задал Депутату давно мучивший меня вопрос.
- Она должна была развернуть тебя в верном направлении, не более. Задать вектор. Ты же догадливый парень, Сеня. Но твоя ахиллесова пята – редкостное, я бы даже сказал, нездоровое любопытство, а оно, как известно, сгубило кошку. В данном случае, интересную птицу – Грача. Ну… или чуть не сгубило. – Замешкавшись, улыбнулся Депутат. – Увидев тайну, учуяв её краем своих обонятельных центров, ты несёшься ей навстречу, наплевав на осторожность. И Саша – старый интриган, знал, как можно этим воспользоваться. Он чуял, что ты плотно сидишь у него на хвосте. Одна интересная новость тут, другой любопытный факт – там... И вот ты уже на всех парах окунаешься в журналистское расследование…
- Но зачем я Вам нужен? – Снова не сдержался я.
- О, это интересный вопрос, заслуживающий отдельного освещения. Давай, сначала разберёмся с моей «смертью» и загадочной шифровкой. Калашу был нужен ты. Позарез. В Зоне. Зафиксируй этот факт в голове… И он знал, как заинтриговать тебя. Калашников – манипулятор. Ну, и я не промах тоже. Вместе мы придумали и разыграли сцену в клубе «Бурлеск». Она предназначалась для одного зрителя… Понимаете, о ком я?.. – Загадочно улыбнулся Филонов.
Петренко молча, кивнул. Ну и выдержка… Меня же вовсю колотило от предвкушения и страха услышать что-то, у чему я, возможно, не был готов...
- За годы наблюдения, Саша хорошенько изучил твою натуру. Ты не очень любишь компании, но узнав, что в клубе будем мы с Калашом, мгновенно забил копытом и согласился на дружескую попойку. Остальное – дело техники. Официант добавил немного транквилизатора в твой бокал, и тебе стало не по-себе. Дозу рассчитали филигранно. Но и на случай осечки, был готов альтернативный план – просто отнести тебя в тихое место, дождаться, пока ты очнёшься и разыграть для тебя заранее заготовленную сцену. Калашников всё просчитал. Ты любопытен, при этом альтруист. Суёшь нос в наши с ним дела и сам интересуешься темой Зоны. Всё сработало, как надо. Но, как всегда, пошло не по плану. А точнее, изначально, с самого момента той истории в пионерлагере…
- Откуда Вы знаете?! – Воскликнул я.
- Пиндец, - только и смог выдавить Мут. – Кто Вы, мистер Икс?
- Ну вот мы плавно и подкатились к главному, - сглотнул Филонов, приваливаясь к холодной стене. – Ты – избранный, Грач… Эдакий, Гарри Скайуокер или Геральт Бурерождённый. – Коротко усмехнувшись, Депутат глубоко и протяжно вздохнул. - Наверное, каждый мечтает почувствовать себя не рядовой пешкой, а ключевой фигурой партии...
- Но это явно не тот случай, - замахал руками я. - Вы хотели меня использовать в своих целях. Не проще ли было всё мне рассказать? Возможно и я бы захотел послужить "на общее благо", как Вы выразились...
- Это вряд ли, - нахмурился Депутат. - Видишь ли, светлая идея Калашникова претерпевала значительные изменения, оттачивалась, пока из высокого, зелёного дерева не превратилась в острый кол, на котором он готов был распять всех несогласных...
- Вот, гонит, - усмехнулся Бочка. - Выражайся яснее...
- Ничуть не гоню, - помотал седеющей шевелюрой Депутат. – Всего лишь подвожу к важнейшей части истории. Петренко не даст мне солгать. Когда-то давно они с Калашом дошли до Монолита.
Полковник снова кивнул, но Депутата перебивать не стал.
- Так вот, Саша тогда успел загадать желание. «Знание». В широком смысле. А точнее, Монолит сам узрел его заветную мечту и выдал нагара информацию, лавиной свалившуюся в неподготовленный разум Калашникова. Как вы можете догадаться, у Монолита побывали и Доктор, и Васильев. И много кто ещё, кто в этом никогда не признается. Каждый из них получил свой личный Дар. Для Дока Монолит подготовил «Дар Жизни», Васильев хотел «свободы» и получил её, в конечном итоге, таким вот причудливым образом. Юра Семецкий попросил "бессмертия". Калаш же жаждал знания, и он его получил. Правда, совсем свихнулся на этой почве... Но сейчас не об этом. Вернувшись из Зоны, Саня первым делом разыскал своего лучшего друга - то есть меня. И рассказал мне такое, отчего волосы у меня на теле мгновенно пришли в движение…
_____________________________________________________________________________________________