Обратный путь Матвей Иванович и Валерий шли почти молча. Кукарцев думал об Анастасии. А что? Женщина она молодая, симпатичная, хозяйственная, на неё можно положиться, в конце концов, чего не скажешь о Валентине. Если получится влюбить Настю в себя, то спокойная старость обеспечена.
Зайдя в дом, Матвей Иванович позвал женщину к себе. Та вышла с губкой в руках.
— Ты сейчас занята, Настенька? — спросил Кукарцев.
— Да вот, раковину отмываю, — ответила женщина и сдула прядь волос с лица.
— Умаялась, поди, деточка? Давай, закругляйся и посидим на диванчике-то, отдохнём, — предложил Матвей.
— Я смотрю, Матвей Иваныч, не получится пока отдохнуть, — глядя на почти полную корзину грибов, сказала Настя. — Грибочки-то почистить нужно и помыть.
— Ну так вместе потом и почистим!
— Нет уж, это не мужское дело, — резко протараторила женщина, — я сама. А вы можете отдохнуть. Из леса приходишь когда, всегда устаёшь.
***
Спустя несколько дней Матвей убедился, что все его уловки не имеют успеха. Анастасия не делала попыток к сближению. Отпуск подходил к концу, и мужчина решил вернуться в город и поговорить с женой об их дальнейшей совместной жизни.
Когда Матвей Иванович приехал в город и въёхал во двор своего дома, он увидел Валентину. Та шла под ручку с молодым мужчиной лет тридцати на вид. Пара направлялась к подъезду дома.
Сомнений по поводу развода у Кукарцева не осталось. Обида на жену толкнула его на крайность. Он решил действовать так, как изначально советовал ему Валера — ни при каких обстоятельствах не прощать жену.
***
Матвей Иванович вернулся на дачу уже к ночи. Он надеялся, что молодая женщина, которая сейчас жила с ним в его доме, всё же обратит на него внимание.
— Что-то случилось? — голосом ангела спросила Анастасия. Тот, в сою очередь, уселся в кресло и посмотрел на хозяюшку.
— Случилось, Настенька, но я не хочу об этом говорить, — ответил Кукарцев. — Настя, ты не могла бы... Ты не могла бы... Боже, как стыдно, — прошептал мужчина.
— Тсссс, не нужно ничего говорить, — тоже тихо сказала Анастасия, присела на край кресла, в котором сидел Матвей Иванович и, обняв хозяина дома, нежно поцеловала его.
Эту ночь они провели вместе. Матвей словно помолодел лет на двадцать. Он лежал и улыбался, поглядывая на спящую Настю. Было приятно ещё и то, что он отомстил жене.
Однако утром авантюрные наклонности мужчины испарились. Как человек во многом порядочный Матвей Иванович сожалел о случившемся. Выходило так, что он нисколько не поумнел за прожитые годы. И ладно он один, так ведь и девку молодую за собой потащил...
Когда Анастасия готовила им завтрак, Кукарцев подошёл к ней и сказал:
— Настенька, то, что между нами произошло, не должно повториться. Забудем, хорошо?
Женщина посмотрела на Матвея, как мудрая дева.
— А что случилось? А, понятно, Комаров уже успел тебе наболтать про меня... Но ты не подумай, Матвей Иваныч, я ведь...
— Не нужно, Настенька. Не нужно ничего объяснять. Сказал — забудем, значит, забудем, — спокойно произнёс мужчина.
Анастасия отложила ложку, которую приготовила для перемешивания салата и так же спокойно, но с иронией, произнесла:
— Хорошо, как будет угодно, мой хозяин.
Прекращать отношения с Настей для Матвея было мучительно. Но после утренних размышлений он был уверен, что так будет лучше для них обоих.