Возвращаюсь с работы. Устал, как собака. Хочется поскорее в кровать и заснуть. Может быть, даже надолго. И без мысли, что завтра вновь рано вставать.
Еду по вечернему центру: фонари дружно светят тусклыми лучами, машин не так много - меньше, чем прохожих. Лето, а летними вечерами только и хочется, что гулять.
В порыве чувств опускаю водительское стекло и делаю музыку погромче - идеальное сочетание для поднятия настроения мне и окружающим. В особенности - если играет популярный русский хит. Люди сразу преисполняются благодарностью, что я поделился с ними этой песней.
Наверно, завиднее всего положение у жителей Патриарших: шумные водители каждый вечер делятся с ними качественной музыкой… Но сейчас не об этом.
С негодованием замечаю, что бензин почти на нуле: как обычно, но я всегда нахожу выход из малотопливной ситуации. Однако в центре почти нет заправок.
Остановившись на светофоре, лихорадочно ищу в навигаторе ближайшую: почти все точки вне Садового кольца, но есть одна захудалая около высотки на Котельнической набережной. Вспоминаю, что как-то там заправлялся, и направляюсь к точке спасения.
Очередь в три машины. И как назло - два небольших грузовика и таксист, которые всегда заправляют полный бак. Что ж, подождем.
Пять минут. Семь. А мы все не двигаемся с места. Отрываюсь от телефона и выглядываю наружу: водитель грузовичка стоит около терминала оплаты и тычет пальцами в экран. Смотрю - он еще даже заправочный пистолет (вот это название!) не запихнул в бензобак. Боже.
С минуту гляжу на нерасторопного водителя и выхожу помогать. Встаю рядом с ним, давая понять, что вообще-то очередь ждет. Он виновато оборачивается и говорит:
- Не нажимается почему-то.
На экране написано: «Для оплаты наличными нажмите кнопку «Отмена» на терминале оплаты». Водитель показательно тычет в экран на «Вернуться в главное меню».
- Вы сначала хотели картой заплатить? - спрашиваю.
Он замялся, будто соображая, как наименее глупо ответить.
- Случайно не туда нажал.
Не вышло.
- Нужно на терминале оплаты нажать отмену, а не на экране.
Водитель смотрит на меня непонимающим взглядом. Я забыл сказать, что это немолодой мужичок, лет под шестьдесят. Странно, мне казалось, что в наш век даже младенцы знают про терминалы оплаты для карт.
- Здесь, - показываю ему на серенький терминал внизу и нажимаю на «Отмену».
- А, вот как, - он улыбается, - спасибо.
Я не отхожу, вдруг еще какие проблемы появятся. Тут меня осеняет.
- А вы полный бак заправляете?
- Да.
- Вы не против, если я свою бонусную карту приложу?
- Нет, конечно.
- Погодите секунду.
Бегу к машине и достаю из бардачка карту. Возвращаюсь к терминалу и прикладываю.
- Бонусов немало с вашей заправки будет, чтоб не пропали.
Зачем я затеял эту беготню? Цирк.
- На здоровье.
Мужичок берет пистолет и вставляет в бензобак своего грузовичка. Смотрю на номера - 23 регион. Не знаю, чей это, но точно не московский.
Я иду к машине, по пути замечая, что во втором грузовичке водитель вообще кимарит (видимо, ожидая гудка сзади в роли будильника), а в такси мужчина пялится в телефон. Очевидно, они никуда не торопятся.
Проходит еще минут десять, и я подъезжаю к колонке. Позади меня - никого. Вставляю заправочный пистолет в бензобак и топаю к терминалу. Выбираю количество бензина, потом хочу оплатить. Как назло, терминал зависает. Я устало зеваю, словно ничего экстраординарного не происходит.
Терминал предлагает позвонить оператору для устранения проблемы и показывает номер. Набираю. Долгие гудки, а затем женщина-робот объявляет, что время ожидания ответа составляет три минуты. Я улыбаюсь от безысходности и думаю: «Интересно, сколько же у них терминалов на заправках заглючило?»
Подошла моя очередь, и мужской голос уныло отвечает:
- Алло?
- Здравствуйте, терминал на заправке завис.
- Где вы находитесь? - он тянул слова, как жвачку.
Называю адрес.
- Подождите минутку, я перезагружу терминал.
- Хорошо.
Меня ставят на ожидание, и я слышу звонкую оркестровую мелодию: кажется, звучит самый большой оркестр в мире, потому что голосят абсолютно все инструменты - от могучего органа до электронного синтезатора. Не знаю, кто написал эту мелодию, но явно не Бетховен…
Музыка обрывается.
- Я перезагрузил терминал, у вас что-то изменилось?
На экране по-прежнему показано предложение позвонить по номеру.
- Нет.
- Еще минуту подождите.
Снова та же мелодия. Слушаю и стою один на заправке. По набережной изредка проезжают машины, хотя еще не так поздно. 20:57. В такое время хочется уже быть дома.
- Да, вы еще здесь?
- Конечно.
- Сбой какой-то, перезагрузил снова.
- Ничего не… А, вернулось в главное меню.
- Все, теперь работает.
- Спасибо.
Оператор молча положил трубку, как будто прощаться уже не входит в его обязанности.
Выбираю количество бензина и оплачиваю. Затем предлагают приложить бонусную карту. Прикладываю. Не считывается, но предлагает снова. Прикладываю. Опять нет.
- Да что такое…
Выжидаю секунд десять, которые тянутся бесконечно долго. Прикладываю еще раз - все хорошо. Бесценные бонусы зачислены.
Подхожу к пистолету и зажимаю рычажок. Жду и таращусь по сторонам.
- Ванилевский? (Это сочетание имени и фамилии.)
Вижу, как по набережной к заправке подходит парень, смотрящий попеременно то в телефон, то по сторонам.
- Ванилевский! - говорю громче.
Он оборачивается, всматривается и идет ко мне.
- Ты чего тут бродишь? - спрашиваю.
- Хэй! - он подходит и вместо рукопожатия лезет обниматься (всегда так делает). - Такси ищу. Показывает, что уже приехал, но не нахожу его. Номер не берет, - он смотрит с улыбкой на меня, потом на машину и разводит руками: - О, нашел!
Затем бесцеремонно (как и обычно) проходит мимо меня и садится вперед на пассажирское место. В принципе, я это ожидал. Он наглый пройдоха.
Улыбаюсь, убираю пистолет, поскольку бензин уже перестал литься, закрываю бак и сажусь в машину.
- Такси хоть отмени.
- Я уже.
- Вообще-то я домой ехал.
- Что-то поздновато ты из центра домой едешь.
- Вот так, - понимаю, что от него не отвертеться: - Ты куда собирался?
- На массаж… Поехали, тебе понравится.
- Чего? Какой еще массаж?
- Тот самый. Мне советовали, - он явно торопился. - Да поехали уже, там узнаешь.
Секунду я размышляю, надо ли оно мне.
- Куда ехать-то?
- Да тут рядом.
Он дает мне телефон с навигатором - показывает, что дорога займет пять минут.
Мы доехали за четыре.
- Подъезжай к шлагбауму, откроют.
- Ты все же хочешь, чтобы я пошел?
- Говорю, советовали мне. Ты хоть раз был?
- Нет.
- Не пожалеешь.
- Ладно.
Заезжаю во двор и паркуюсь. Ванилевский выскакивает из машины и почти бежит к непримечательному, но фешенебельному подъезду.
- Шустрее давай, - подгоняет меня.
- Как же давно ты в завязке.
- Такие времена, брат.
Зачем-то шагаю за ним. Внутри светло, но чем дальше мы проходим вглубь помещения, тем интимнее становится атмосфера - свет, музыка, ароматы…
Не буду описывать все подробности происходящего внутри, но скажу, что Ванилевский выскочил минут через десять, сияя от счастья.
Гордо заявлю, что я не рискнул идти на сеанс, а остался в холле и уставился в телевизор, где фоном показывали картинки с пляжей где-то на райских островах. Естественно - с девушками в купальниках.
Все десять минут на меня косилась женщина из-за стойки приема клиентов, видимо, искренне не понимая, как можно приходить в «салон» и просто ждать.
А я вот сидел и просто ждал.
Так вот, выскакивает Ванилевский и направляется прямиком к выходу. Я встаю следом. Молчит вплоть до самой машины; очевидно, хочет, чтобы я сам спросил про впечатления.
- Ну как?
- Огонь. Зря ты не пошел.
Отговариваюсь, что, возможно, в следующий раз.
- Теперь надо выпить, - такой вот он авантюрист. - Давай… О, смотри, Лена идет с каким-то парнем.
Мы стояли у закрытого еще шлагбаума и видели, как мимо нас проходят Лена и Даня (я-то знал ее парня).
Ванилевский опускает стекло.
- Какие люди!
Озадаченная парочка оборачивается на голос и, узнав нас, улыбается. Мы выходим из машины поздороваться.
- Куда идете? - спрашивает Ванилевский.
- Гуляем просто.
- Мы едем ко мне выпивать, - я вопросительно уставился на него, но не удостоился даже взгляда в свою сторону. - Поедете?
Не сказать, что Лена и Ванилевский особенно дружили, но в девушке тоже присутствовал дух авантюризма. А как известно, если сталкиваются два авантюриста, то пиши пропало.
Секунду Лена размышляла над предложением и затем спросила у Дани:
- Поедем?
Тот скорчил не самую радостную мину.
- Мне на работу завтра.
- Ему вон тоже на работу, - Ванилевский кивнул в мою сторону, - но он сам предложил выпить.
Врет и не краснеет. Но я понимал, что спорить бесполезно, если он уже все спланировал.
- Ладно, давай заедем ненадолго, - согласился Даня.
- Супер! - и Ванилевский первым запрыгнул в машину. Когда я сел за руль, он скомандовал: - Вернадского, 47. И побыстрее.
- Пять звезд поставите? - поддержал я его шутку.
- Смотря как довезешь.
В пути Ванилевский взял на себя роль тамады-весельчака: то какую-то ерунду несмешную ляпнет и сам заржет, как конь; то прокомментирует что-то, увиденное снаружи; то историю с универа вспомнит. В общем нес ахинею, но старался забавлять нас. Благо ехали мы минут двадцать.
- Оставишь машину у меня, завтра заберешь, - сказал он мне.
Я не понял, приказ это или предложение, но послушался, ведь выхода у меня не было. Либо не пить совсем, что очень маловероятно.
Первое, что бросается в глаза, когда заходишь в квартиру к Ванилевскому, - это двадцатилитровая бутылка виски на качельках.
- Подарочная, - заявил он, заметив, что Лена и Даня на нее уставились.
- Впечатляет.
- Открою как-нибудь на особый случай.
К слову, этот особый случай не может найтись уже лет пять. Помню, как еще курсе на втором мы условились открыть ее на особый случай. С того времени случаев было миллион - и окончание бакалавриата, и поступление в магистратуру (и последующее ее окончание), и получение лейтенанта юстиции, и новоселья, и, в конце концов, все дни рождения. Но никакому из этого списка не был придан статус особого.
Ванилевский провел нас всех на кухню - к небольшой барной стойке (вот шик!) - и достал закуски из холодильника.
- Из выпить есть вино, лимончелло, водка и виски.
- Давай вино, - сказала Лена, изучая вазу с винными пробками. - Это все ты выпил?
- Ну да, - горделиво заявил Ванилевский.
Хотя чем тут гордиться, кроме алкоголизма.
- Водка хорошая? - спросил Даня.
- О, я смотрю, ты уже не так яро собираешься на работу.
- Да я немножко, - оправдывался Даня, сам в это не веря. К слову, мы его с Леной потом выносили из квартиры.
- Французская.
- Давай.
- Тебе тоже, - сказал Ванилевский мне.
Я снова не понял, предложение это или приказ, и промолчал.
Пили мы до утра, изредка закусывая, и болтали без умолку. Вспоминали былые времена, как настоящие старики, и во всеуслышанье заявляли о глобальных планах на будущее, как романтически настроенная молодёжь.
Кажется, после этой ночи мы все стали немного ближе. Знаете, это из разряда тех друзей, с кем раз наговоришься вдоволь, а потом не видишься несколько месяцев, но, случайно встретившись, снова изливаешь душу, потому что барьер доверия пройден.
Так вот, распрощались мы почти под утро. Даню мы с Леной дотащили до такси, и я отправил их домой. Следом уехал и я.
На следующий день было безумно тяжело (уверен, что Даня даже на работу не встал), но оно того стоило. Полезно иногда побыть в компании авантюристов.