Через несколько дней Матвей Иванович приехал в городскую квартиру за вещами. Дома находилась Валентина. Она тоже не могла спокойно работать и взяла несколько дней в счёт отпуска в надежде за это время помириться с мужем.
— Матвей, ну хватит дуться, а — сказала она, когда супруг разбирался с вещами. — Что было, то прошло.
— Прошло, как с белых яблонь дым... — напевая, ответил Кукарцев.
— Знаешь, у меня этот дым уже скоро из ушей повалит. Я ведь тоже не совсем молодая. — Между супругами возникла пауза. Валентина близко к мужу не подходила, чувствуя свою вину. — Ну подумай сам, для чего нам разводиться? Ради кого? Ради чего?
— Ради кого? Да тебе видней, — серьёзно ответил Матвей Иванович. — Я надеюсь, у тебя выбор остался?
— Да пойми ты, зая, не нужны мне эти гулёны. Ты у меня главный и теперь уже единственный мужчина, — Валентина умоляюще смотрела на мужа.
Кукарцев тяжело вздохнул и тоже посмотрел на жену.
— Приезжай в выходные на дачу, там всё обсудим, — предложил он. — Кстати, на даче работы непочатый край...
— Ой, только не на дачу, — резко запротестовала женщина.
— А что так? Загул планируется? — со стёбом спросил супруг.
— Да нет, что ты! Ты ведь знаешь, что я к даче не приспособлена. Оставайся здесь, зая. — Валентина подошла к кровати, на которой были разбросаны вещи мужа, и убрала сумку в сторону, глядя на супруга глазами кота из мультфильма «Шрек».
Матвей видел, что жена жалеет о случившемся, но простить её пока не мог. Он вырвал сумку из руки жены и сказал:
— Я ещё ничего не решил! — и направился к выходу.
— Зая, останься, прошу тебя, — почти плача умоляла Валентина, но муж был неприступен.
***
Утром к Матвею Ивановичу зашёл Валера Комаров и пригласил его по грибы. Недолго думая, мужчина согласился.
— Давненько я по лесу не гулял. Пойдём, дорогой, пойдём на часик-другой...
***
— Красота! — радовался Кукарцев, идя по тропке за соседом. — А то ведь в городе такого нет. Пыль, газы, шум, работа — чувствуешь себя там, как узник.
Погода стояла ясная. Щебет лесных птиц умиротворял своим естеством.
— Ну, как там твоя Валентина? — спросил Валерий, не скрывая любопытства.
— Ничего, живёт. Говорит, что жалеет о случившемся.
— Понятно. Ты только не ведись на уговоры, а то она крутить тобой до конца твоих дней будет. — Валера встретил взгляд товарища. — Я на полном серьёзе.
— Разберёмся, — чуть слышно ответил Матвей.
— А Наська как тебе? — снова полюбопытствовал сосед.
— Хорошая девочка. В доме прибирается. Говорит, после обеда хочет заняться грядками, чтобы на следующий год всё уже было готово.
— Я тебе говорил, она баба хозяйственная, опытная, — похвалился Валерий. — Я бы и сам с ней закрутил, да только Ирка мне всё испортит. Это ведь сестра её родная...
— Валера, а скажи-ка мне, у тебя с ней было что? — серьёзным тоном произнёс Матвей Иванович.
— Не получилось. Один раз хотел было... — не дала. Ирка в тот вечер после бани рано уснула. Ну, я выпил немного и полез к Наське.
— Да ты бабник, соседушка! — шутливо сказал Кукарцев, мотнув головой.
— Меня жена таким сделала, — без зазрения совести парировал Комаров. — Думаю вот что: если ты помиришься со своей Валькой, я попытаю удачу ещё раз. Без обид?
— Да без обид-то без обид, только не уверен, что у тебя получится... О, смотри, Валера, белый!
— Точно, ну ты и глазастый! — искренне удивился сосед. Матвей увидел белый гриб метров за десять от места, где они шли.
— Ты понимаешь, — продолжил разговор Кукарцев, срезая толстую ножку боровика, — я разговаривал с Настей. Она ведь девка серьёзная, не какая-нибудь любительница по койкам скакать.
— Тем интереснее! — ответил на это Валерий. — И потом, у меня пенсия хорошая, деньги всегда есть... А девушки это любят, — самодовольно улыбаясь, добавил он.
Матвей Иванович не одобрял похотливые планы соседа насчёт Анастасии, но в тайне порадовался, что девка ещё «не замаралась» об него.