Он был беззаботно счастлив только в юности, в Нижнем Новгороде - городе, засыпанном семечками, полном буйных матросов, бродяг и бурлаков. Старший сын гравера Свердлова отлично ладил с этой братией.
Не оттого ли Зинку-атамана с тремя классами образования своим другом и крестником сделал Алексей Пешков, он же - Максим Горький, он же - Буревестник, кумир тогдашней вольнолюбивой интеллигенции?
Писатель приучил полудикого подростка к книгам, допустил в святую святых - свой рабочий кабинет, где юный Свердлов затаив дыхание следил, как рождаются шедевры.
Однажды Горький сказал ему: "Ты мне очень дорог, Зинка... Вот тебе мой совет: сторонись богатства и богачей! Деньги дают преимущество почувствовать себя свободным и сильным, но это иллюзия. Капитал похож на свинью, которая жрет все подряд. Ком золота, словно ком снега, катится с горы вниз, впитывая в себя всякую грязь.
Я хотел, чтобы ты полюбил какое-нибудь дело и просидел в нем как отшельник, всю жизнь. Но с тобой не будет этого! Будешь метаться туда-сюда и не найдешь покоя... Впрочем, если хочешь, махни в Америку!"
И Зина решил махнуть. Был повод: его могли забрать в армию, а служить он не хотел. Но прежде он принял православие, взяв Горького в крестные. Так Залман Михайлович Свердлов превратился в Зиновия Пешкова. Тогда гравер Свердлов, его отец, страшно обиделся и проклял сына: "Чтоб ты лишился правой руки! Чтоб каждая ступенька твоей жизненной лестницы стала трухлявой!"
Зиновий не испугался. Простившись с Горьким, он нелегально покинул страну. К счастью для Зины, в Гамбурге у причала стоял "Тевтоник", роскошный трансатлантический лайнер. Шустрый паренек из России сумел уговорить добросердечного боцмана и был зачислен в команду помощником кочегара.
Ему крупно повезло. "Тевтоник" раньше никогда не заходил в Гамбург. Хозяин судна, миллиардер, великий и могучий Джон Пирпонт Морган (Джи Пи), решил покинуть Германию с особым шиком, на флагмане своей флотилии -"Тевтонике".
Джи Пи был страшно богат и в той же мере безобразен: он страдал кожным заболеванием, превратившим со временем его нос в подобие огромнейшей спелой клубники. Причем в молодости он был весьма хорош собой.
В отместку за свое безобразие Джи Пи ненавидел род людской: втаптывал в грязь конкурентов, коллекционировал сердца светских дам, которых натешившись вдоволь, бросал.
При этом он слыл эстетом, по полгода проводил в Европе, коллекционируя живопись, бронзу, фарфор, древние манускрипты...
В трюм "Тевтоника" долго грузили ящики и рулоны - очередные приобретения Джи Пи. И вот наконец, постукивая тростью с золотым набалдашником, по трапу поднялся он сам: дородный господин в шляпе и темно-синем костюме.
Зина с любопытством рассматривал живого миллионера. И вдруг: не мираж ли это? Следом за ним шла Богиня, Принцесса Грез. Высокая, гибкая, стройная, в ореоле светлых волос и букетиком нежных фиалок в руке.
Матросы просветили оторопевшего паренька - это Лу, Луиза, старшая и любимая дочь финансиста. Между прочим, не замужем. Сопровождает частенько папашу в путешествиях.
Лайнер отчалил. Могучий "Тевтоник" бороздил Атлантику, оставляя за кормой пенные волны. Зиновий блаженствовал на солнце, присев на какую-то снасть на носу парохода.
Какой-то разговор послышался за спиной Зины, он обернулся и увидел Лу. Девушка любовалась океаном вместе с кавалером. Это был китайский принц, широколицый, щуплый, в золотых очках, самый капризный пассажир лайнера. Зиновию показался неприятным спутник Лу.
Он украдкой рассматривал Луизу, словно стараясь запомнить каждую ее черту. Зинины грезы рассеяло дружное ржание матросов: "Скорее папашка Морган раздаст все свои миллионы сироткам, чем Лу обратит внимание на твою чумазую рожу!"
Зина, совсем как в Нижнем Новгороде, ответил на шутку молниеносным ударом. Он дрался как грузчик с нижегородской пристани. Через секунду они с обидчиком уже катались по палубе...
Их остановил властный окрик старшего матроса. Поднимаясь, Зина заметил, что на него в упор смотрит своими серыми глазами дочка Моргана. Смотрит, как кочегар размазывает копоть и кровь по лицу...
Назавтра мисс Морган, сопровождаемая капитаном, удостоила своим посещением матросский кубрик. Ей захотелось осмотреть судно и познакомиться с командой. Вчера она заметила бойкого паренька из кочегаров, кажется... Может он захочет стать ее гидом? Он очень хотел, просто больше всего на свете он этого хотел! Зинка благодарил судьбу за то, что заранее догадался выучить английский!
Гигантское чтево "Тевтоника" помимо поклажи Морганов было забито всякой всячиной: десятком новейших автомобилей и старинной каретой, горами антикварной мебели и посудой, и даже пронумерованными гигантскими блоками из камня: некий английский лорд перевозил в Америку родовой замок...
Зине хотелось по-настоящему удивить прекрасную спутницу и он откинул покрывало со старинного длинного ящика и тотчас же задернул его. Но было поздно: ящик оказался свинцовым гробом. Лу завизжала и прижалась к нему всем телом...
На следующий день лайнер входил в Гудзон. Зиновий разглядел статую Свободы, кусочек Манхэттена, мелькнувшее в сумерках светлое платье Лу и быстро удаляющийся лимузин всесильного Моргана.
Пешков удачно миновал заслон эмиграционной службы, сойдя на берег с ватагой матросов. Нью-Йорк, будь пожалуйста поласковее к очередному ловцу счастья!
Отрекомендовавшись сыном Максима Горького, Зиновий без труда нашел работу в издательстве миллионера-социалиста Уиллшайера и стал добытчиком "жареных" материалов. "Уиллшайер мэгэзин" раскупали как горячие пирожки, а сын его босса, Уиллшайер-младший предложил Зиновию дружбу.
На вечеринках и пикниках "золотой молодежи" многие принимали их за братьев: невысокие, ладные, красивые, в золотых пенсне на шнурках... В одном из клубов новый друг шепнул Зине: "Смотри-ка здесь сам Джек Морган, наследник империи Джи Пи. Хитрый лис, держись от него подальше!"
Но Зина, не смущаясь, подошел к Моргану-младшему, представился и как можно небрежнее спросил про его сестру Лу. Джек рассмеялся: "Она у нас как монашка! С головой ушла в благотворительные проекты папаши. В приличном обществе крошку Лу не встретишь... Поищите ее в приюте для сирот!"
Зина последовал совету и предложил заведению, которое курировала Луиза, услуги столяра и учителя труда - пригодилась наука отца, мастера на все руки.
Конечно, Лу узнала красавца-кочегара с "Тевтоника". Зина в красках описал ей свое бегство из России, добавив красочное описание как за ним по пятам гнались жандармы. Мисс Морган растрогалась и приняла на работу "жертву царизма".
По выходным Зина навещал Лу в пустынной загородной усадьбе Морганов. Сам Джи Пи Морган жил на Мэдисон-авеню в Нью-Йорке.
Во время конных прогулок с Зиной Луиза говорила об своем одиночестве, а хитрый Зиновий всеми силами подталкивал ее к браку, произнося пылкие речи. Ему было немножко стыдно вначале: ведь Лу чиста, как яблоневый цвет, а он грезит о миллионах ее папаши...
Зиновий поведал Лу, что он не просто журналист, а сын всемирно известного писателя, совладелец крупнейшего издательства "Знание". Уж он то позаботится, чтобы Лу стала писательницей: ее книги будут читать в России!
Наивная Луиза сдалась и решила бежать с Зиной в Новую Зеландию, обвенчаться, а потом немного выждать времени и пасть в ноги великому и ужасному Джи Пи.
Старый Морган ранним утром неожиданно явился в свои владения, когда его совсем не ждали. Лу растерянно произнесла: "Папа, знакомься - это мистер Пешкофф, сын Максима Горького, самого успешного писателя России!"
Джи Пи внимательно посмотрел на Зину глазами-буравчиками, от взгляда которых, казалось, сникли цветы. Но это были цветы. Зиновий не сник. Завтрак прошел в непринужденной почти семейной обстановке.
Джи Пи поразил Зиновия: питался он плотно и умял бифштекс, яичницу, блинчики, котлеты, рыбу, булочки, а затем фрукты со сливками. Покончив с десертом, Морган произнес: "Вы мне нравитесь, молодой человек. Вы красивы, умны и ничем не брезгуете..."
Прощаясь, он пригласил мистера Пешкова в свою резиденцию на Мэдисон-авеню. Спустя несколько дней Зина и Джи Пи сидели в огромной библиотеке Могана. Красная тафта стен, антикварная мебель, книжные стеллажи до потолка, камин в человеческий рост, неспешная беседа. Зина думал: "Теперь папаша Морган со своими миллионами у меня в кармане!"
Но наутро случилось ужасное... Развернув "Нью-Йорк таймс" Зина похолодел от ужаса. Это конец! О браке с мисс Морган можно забыть. Скоро все - и Луиза, и ее отец узнают, что Пешков самозванец, нищий босяк с Покровки, сын Мойши Свердлова.
Газета сообщала, что Максим Горький с женой, актрисой Марией Андреевой, покинули Гамбург на борту лайнера "Кайзер Вильгельм" и через неделю сойдут по трапу в Нью-Йорке. Что же делать?!
Делитесь комментариями и ♥ следите за публикациями! Если понравилось, подписывайтесь на канал!
#максим горький #зиновий пешков
Продолжение истории в следующей статье.
