Частная американская космическая компания, основанная в ноябре 2020 года бывшим руководителем SpaceX Уиллом Бруи и руководителем фонда Founders Fund Делианом Аспаруховым, планирует открыть первое производственное предприятие на орбите Земли уже в 2023 году. Свою миссию компания видит в создании космической фабрики - "по сути, первого промышленного парка на орбите". Космическая станция промышленного назначения должна стать платформой для производства новых материалов и изделий в условиях микрогравитации.
В настоящий момент Varda Space занимается созданием трехмодульного аппарата, который будет включать в себя космический корабль, производственную (центральную) платформу и капсулу для доставки грузов на Землю. Планируется, что первое время компания проведет тестирование космического предприятия, самостоятельно запустив все производственные цепочки, а в долгосрочной перспективе станция станет площадкой для других компаний, желающих создавать что-либо в космосе. Основатели Varda Space считают, что потенциальный рынок, включающий в себя производство изделий, которые невозможно или слишком сложно производить в земных условиях, достаточно велик, чтобы окупить затраты на постройку и запуск космического корабля на околоземную орбиту.
«Пять лет назад такая компания, как Varda, была бы невозможна. Но сегодня мы можем экономично доставлять [на Землю] уникальные продукты, которые могут быть произведены только в космосе, потому что запуски дешевле, космические аппаратные решения превращаются в товар, а в области регулирования достигнут разумный прогресс. Поскольку длительное пребывание в условиях невесомости на нашей планете невозможно, очень интересно использовать наш опыт в космической сфере, чтобы привнести новые возможности в отрасли, обслуживающие крупные рынки.»
Уилл Бруи, основатель и главный исполнительный директор Varda Space Industries.
Недавно Varda Space объявила о том, что первая платформа, основной задачей которой станет отработка технологий, отправится на околоземную орбиту на ракете Falcon 9 в первом квартале 2023 года. Соответствующий пусковой контракт был заключен c компанией SpaceX в начале октября 2021 года.
В июле 2021 года Varda Space привлекла $42 млн. в рамках раунда финансирования от различных инвесторов. С учетом $11 млн., полученных компанией в рамках первоначального раунда финансирования в декабре 2020 года, общая сумма составила около $53 млн. В группу инвесторов Varda входят такие компании как Khosla Ventures, Caffeinated Capital, Lux Capital, General Catalyst, Founders Fund и др.