Процесс уборки такой деликатной культуры, как салат, вы скажете, полностью автоматизировать невозможно. И… окажетесь неправы! Механический сбор одного из самых ценных овощей на Европейском континенте скоро станет реальностью благодаря проекту Agri-EPI, созданному для решения проблемы дефицита рабочей силы в секторе свежих овощей.
Почему именно салат?
Напомним, что салат цельнозерновой в Западной Европе является весьма прибыльной культурой. К примеру, в Великобритании его рыночная стоимость составляет около 178 миллионов фунтов стерлингов. Однако сбор его урожая по-прежнему является утомительной ручной работой, когда сборщики в течение дня в полусогнутом состоянии должны постоянно следить за тем, чтобы срезать стебель точно в нужном месте, чтобы соответствовать требованиям стандарта качества. Подлили масла в огонь пандемия Covid-19 и тот же недавний Brexit в Великобритании: нанять достаточное количество квалифицированной рабочей силы для уборки салата становится все сложнее. И эта проблема усугубляется с каждым сезоном.
Однако решение найдено! И преуспела в этом британская компания Agri-EPI, собрала необходимую команду специалистов, заручилась финансированием правительства и приступила к разработке специального уборщика! Работы началась в апреле 2021 года с рядом партнеров, включая известную компанию Grimme, Университет Харпера Адамса, G's, PDM Produce, Imaging Development Systems и Центр машинного зрения при Университете Западной Англии.
Опытный образец комбайна
И спустя нескольких месяцев проектирования первый прототип харвестера был готов к полевым испытаниям на очень оптимистичном фоне предварительных прогнозов: использование новой агромашины может сократить трудозатраты на 50%!
Что представляет собой инновационная разработка-прототип? Однорядный подъемник имеет пару заостренных вращающихся «торпедных» шнеков спереди, которые проталкивают салат с обеих сторон корня и осторожно извлекают его из почвы. Затем растение поддерживается в вертикальном положении парой карманных ремней, прежде чем другая пара прижимных ремней — адаптированная от комбайна для уборки лука-порея — захватит корень и переместит его в перерабатывающую установку, расположенную сзади.
Высокие технологии и британская педантичность
Орудие устанавливается сбоку трактора, и водитель направляет его вдоль ряда с помощью камеры, установленной на головке подъемника. К слову, в будущем и этот процесс планируют автоматизировать. Точный контроль глубины имеет решающее значение для аккуратного подъема салата, поэтому прототип имеет автоматическую функцию, которая помогает точно установить это значение.
Также в разработке находится система для удаления внешних листьев салата и обрезки стеблей с максимальной точностью, чтобы соответствовать стандартам качества. Британцы очень педантичны в этом вопросе: если срезать слишком низко, останется неприемлемое количество стеблей, но если срезать слишком высоко, существует риск повреждения клеток и появления розового пятна, которое может сделать продукт непригодным для продажи. Оба этих процесса требуют высокотехнологичной камеры, которая может определять различия между растениями и точно направлять механические ножи и ножи для удаления листьев в нужные места.
После того, как конструкция будет усовершенствована, разработчики планируют объединить несколько рядов подъемников в одну машину, чтобы производительность на уборке не уступала команде бодрых работяг! Однако пока точные сроки создания первой опытной партии и выхода разработки на рынок неизвестны.
А как считаете вы, может ли стать таким прибыльным интенсивное выращивание салата цельнозернового в России? Обязательно поделитесь вашим мнением здесь в комментариях!
Подготовлено по материалам портала fwi.co.uk.
Узнавайте первыми актуальные новости сельхозтехники России и мира на наших страницах в Facebook и ВКонтакте, а также на каналах в Telegram и YouTube.
Уважаемые читатели, делитесь с друзьями нашими материалами, ставьте лайки, делитесь своим мнением о прочитанном!