Игровая вселенная S.T.A.L.K.E.R. наполнена особой атмосферой, которая чувствуется как при первом прохождении игровой трилогии, так и при повторных игровых сессиях. Местность, будто законсервировавшая в себе СССР, настолько преисполнена духом приключений и опасности, что невольно вызывает желание посетить эти места в роли одного из трех персонажей. Это обусловлено не только интересными и нелинейными заданиями и квестами, которые можно получить от стандартных НПС или главных персонажей. По большей части фанаты игры отмечают атмосферную составляющую, которая пронизана самыми мельчайшими деталями. Важной фракцией, выступающей в игре, являются сталкеры. Чаще всего это вольные люди, которые не принадлежат к одной из существующих группировок, не имеют своей идеологии и в целом, пришли в зону с целью заработка или приключений. Пока Долг и Свобода грызутся между собой, решая конфликты, бандиты грабят людей, а военные и Монолит охраняют свои блокпосты, именно простые сталкеры и становятся двига