Когда актриса выходит замуж за режиссёра, ей кажется, что она будет играть главные роли во всех его фильмах. В большинстве случаев так и есть. Но жена Леонида Гайдая Нина Гребешкова стала исключением.
Вместо того чтобы блистать на экранах, она должна была полностью заниматься бытовыми проблемами семьи, ведь Гайдай в этом был как маленький ребенок. Он даже не знал, где лежат его носки. Когда она пыталась уйти от мужа, он сказал ей всего несколько слов, после которых она не смогла его оставить.
Будущие супруги познакомились во время учебы во ВГИКе. Нина была первой красавицей на курсе, а Леонид обладал невероятной харизмой, которая притягивала противоположный пол. Однажды Гайдай предложил девушке проводить её до дома после вечерней репетиции.
Леонид совершенно не умел ухаживать за дамами: он не дарил цветов, не приглашал в кино и кафе. Предложение пожениться Гайдай сделал совершенно неожиданно во время очередной прогулки посреди улицы. В планы Гребешковой на данный момент не входило связывать жизнь узами брака, и сначала она растерялась.
Но когда услышала от возлюбленного, что он обещает носить её на руках до конца жизни, она не смогла отказать.
Общение он не сдержал. Вместо этого Гребешковой самой приходилось во всём потакать мужу. Однажды, когда они вместе переходили через дощатый мост, Нина попросила мужа подать руку, чтобы тот поддержал её. На что в ответ услышала только упрёки.
При этом Гребешкова взвалила быт семьи полностью на свои плечи: она готовила мужу вкусные обеды, провожала его на работу, относила костюмы в химчистку, терпела его склонность к азартным играм. Когда женщину жалели друзья и знакомые, она старалась сводить всё в шутку.
Материальной поддержки со стороны Гайдая также не было. Да, режиссёр получал огромные гонорары, если фильм имел успех, но работа над картиной обычно длилась несколько лет, и зарплату он получал один раз в год, а то и в два.
Супруги на деньги Леонида обычно вкладывали во что-то крупное: машину, бытовую технику, ремонт. Всё остальное Гребешкова покупала на свою зарплату. Леонид не мог забить даже гвоздь, потому что просто не умел этого делать.
Однажды Нина Гребешкова не выдержала, собрала вещи, сказала, что хочет развестись. Гайдай был ошеломлён. Он просто сел на стул, попросил ее не бросать его. Сказал, что пропадёт или сопьётся. После этих слов она не смогла уйти.
Нина Гребешкова снималась во многих фильмах супруга, правда в эпизодических ролях. Когда снимали «Кавказскую пленницу», у Гайдая начались проблемы с желудком. Гребешкова отправилась вместе со съемочной группой, чтобы ухаживать за мужем и следить за его питанием. Тогда Леониду пришла в голову мысль дать ей роль медсестры, и так Нина попала в культовый фильм.
Гребешкова часто принимала участие в написании сценариев. Гайдай сначала давал прочитать текст супруге, чтобы она убрала или добавила какие-то сцены. Плюс режиссёр использовал коронные фразы актрисы, которые она употребляла в разговорах.
Режиссёра постоянно окружали молодые артистки, а мужчина был настоящим ценителем женской красоты, но он ни разу не дал повода Нине усомниться в своей верности. Гребешкова была уверена, что ему просто не хватит совести завести роман на стороне.
После ухода из жизни Леонида Нина осталась совершенно одна. Их единственная дочь находилась за границей. Гребешкова как то упомянула в интервью, что где-то глубоко в душе она счастлива, что супруг скончался первым, ведь он бы не смог прожить без неё и дня. Она считала себя счастливой, несмотря ни на что. Так и жила, оберегая его, как могла. Ведь они были двумя половинами, составлявшими единое целое.