Почти четверть века назад автомобильный дизайнер Audi Дэвид Кэффри предложил новый хэтчбек. Он будет идти в ногу с чрезвычайно популярным Volkswagen Golf. Тем не менее, Audi A3 был достаточно оснащен всеми новейшими технологиями и функциями. Так же был щедро отделан материалами более высокого качества. Это сделало модель более престижной. С премиальным интерьером, уникальным, стильным и привлекательным дизайном и доступной ценой A3 и S3 был доступен для многих клиентов. Это после чего-то более динамичного, чем Volkswagen Golf.
В 1999 году также был выпущен S3, производительный A3, который имел 1,8-литровый двигатель с турбонаддувом мощностью 207 л.с. и полноприводную трансмиссию Quattro. Последующие изменения в марке добавили еще одну модель мощностью 222 л.с.
S3 2013 года был оснащен 2,0-литровым рядным четырехцилиндровым двигателем TFSI мощностью 296 л.с. Обновление RS3 Sportback было отложено до 2015 года, когда он был выпущен с 2,5-литровым рядным пятицилиндровым двигателем мощностью 36 л.с. В 2017 году в продажу поступили S3 и RS3 Saloon. Они были четырехдверными версиями с теми же двигателями, что и Sportbacks.
С самого начала это был один из самых горячих хэтчбеков на рынке, и он предлагал систему полного привода. Со временем, по мере развития линейки A3, S3 постоянно модернизировался. Третье поколение A3 было обновлено в 2016 году и через два десятилетия после первого поколения.
S3 предлагался в четырех вариантах кузова. Трех или пятидверный хэтчбек, кабриолет и седан. Была представлена новая передняя панель с более высокой решеткой радиатора между стандартными полностью светодиодными фарами. Была пара воздухозаборников для охлаждения тормозов по бокам, и это было не только для галочки. На S3 был изображен логотип S от тормозных суппортов до 18-дюймовых легкосплавных колес с уникальным дизайном. Дискретный спойлер на крыше был на верхней части задней двери (для версий хэтчбека), а четыре, не столь дискретных выхлопа были спрятаны под бампером.
Внутри S3 имелся логотип S на рулевом колесе с плоским дном, порогах, сиденьях и рычаге переключения передач. Два передних ковшеобразных сиденья обеспечивали хорошую поддержку в поворотах. В зависимости от опций, комбинация приборов может быть оснащена цифровым дисплеем Audi Virtual Cockpit. Информационно-развлекательный блок MMI (мультимедийный интерфейс) был установлен в стандартной комплектации.
Несмотря на отсутствие претензий к двигателю мощностью 300 л.с., предлагаемому его предшественником, S3 предлагал на 10 л.с. больше. В стандартной комплектации он сочетался с 6-ступенчатой механической коробкой передач для 3-дверного хэтчбека. На отдельных рынках, таких как Великобритания, 5-дверная версия и седан оснащались 7-ступенчатой автоматической коробкой передач S-Tronic с двойным сцеплением.