88 год до н.э. Средиземноморье
Пока в Италии и Риме выясняли отношения, правитель Понтийского царства Митридат VI Эвпатор (1), овладевший Малой Арменией и Боспорским царством, союзник могущественного Тиграна II Армянского (2), нацелился на Вифинское царство. Царь Никомед Вифинский (3), будучи «другом Римского народа», обратился за помощью в сенат.
В ответ на требование Сената оставить в покое «друга Римского народа», Митридат предъявил встречные претензии римлянам за обиды, причиненные последними друзьям и союзникам Митридата в Малой Азии. В итоге, сенат пригрозил Митридату войной.
После такого дипломатического демарша римлян, царь Митридат и вовсе перестал стесняться. Его войска ворвались в Каппадокию, откуда едва унес ноги другой «друг Римского народа», царь Каппадокии Ариобарзан (4).
Захватив Каппадокию, Митридат приступил к завоеванию союзных Риму Вифинии и Пафлагонии. Из Пафлагонии Митридат вытеснил римские легионы легата Мания Аквилия, которому сенатом было поручено защищать царя Никомеда.
Двум «друзьям Римского народа» - царю Никомеду Вифинскому и царю Пилемону Пафлагонскому пришлось бежать из своих царств под защиту римских гарнизонов, расположенных в ряде греческих городов на побережье Эгейского моря.
Оккупировав Вифинию и Пафлагонию, Митридат вторгся в римскую провинцию Фригия, откуда также выбил римские войска.
Из Фригии Митридат пошел на Эфес.
Выступая на этот оплот римского господства в Малой Азии, Митридат послал отряд на остров Кос с заданием изъять из местных храмов сокровища царицы Египта Клеопатры Береники, которая вывезла свои ценности подальше от Египта, из-за прихода к власти Птолемея IX Сотера (5), врага Клеопатры Береники. Помимо сокровищ египетской царицы, воины Митридата захватили и переправили своему царю 800 талантов денег, которые вывезли на Кос с началом войны иудеи Малой Азии.
Одновременно с походом на Эфес, царь Митридат разослал по всем городам Малой Азии письма с призывом уничтожить в своих городах в один и тот же день всех римлян и их сторонников. За это Митридат обещал большие награды и разрешал забрать себе имущество убитых.
Призыв возымел действие.
Римляне и их сторонники были перебиты почти везде. Проконсул Азии Квинт Опий был захвачен и выдан в кандалах Митридату.
По вопросу избиения римлян, раскол мнений местных жителей произошел на Родосе. В то время, как жители острова и города Родос все высказались против дружбы с Митридатом и за союз с Римом, жителей города Митилена обуяла жадность. Они не только перебили проживавших у них римлян, но и захватили и передали царю Митридату легата Аквилия, который укрылся в Митилене после поражений во Фригии.
Весть об избиении римлян на востоке, потрясла Рим.
Сенат, забыв на время свои распри, единодушно проголосовал за посылку против Митридата армии. Ее командующим был назначен консул Луций Корнелий Сулла. Это не понравилось Гаю Марию, и в Риме вспыхнула гражданская война (смотри публикации «Из одной войны в другую», «Схватка за Рим», «Спасая свою жизнь»).