- Значит, они думают, что я мёртв? Ну, что же, для них это действительно было бы удобно – заметил Авикс Торвено в ответ на слова Эммы и улыбнулся, пощипывая свою бороду – Хорошо, что это не так. По крайней мере для меня, конечно! Но вообще, это довольно удобно для всех нас! Учитывая, что ваши родители делятся информацией с губернатором. Для более эффективного функционирования нашей кампании Грембису лучше тоже считать меня мертвым.
Лидер организации «Ясность», встретивший Эмму в узком проходе между заставленными компьютерной техникой столами, кивнул доставившему её сюда Вилеру Рамосу и предложил девушке следовать за ним. Они прошли мимо склонившихся над мониторами людей и вышли к краю зала, где у старого потертого столика стояло несколько стульев и громоздкий гудящий шкаф, внутри которого что-то булькало и трещало.
- Хотите чего-нибудь? Условия у нас, конечно, не роскошные, но всё-таки… - скромно пожав плечами, сказал Торвено и активировал несколько панелей.
В ответ шкаф раскрыл два отсека, в одном из которых были небольшие бледные булочки, а в другом нечто вроде фыркающей кофемашины, выливающей в стоящий внизу стакан бледно-коричневую жидкость. Выудив наполовину заполнившийся стакан из шкафа и дополнив его тремя булочками на маленькой тонкой тарелке, Торвено протянул всё это Эмме и пригласил присесть к шатающемуся столу.
- У вас, должно быть, немало вопросов – понимающе сказал Авикс – Но сначала, я хотел бы рассказать о вашем друге, Стиве.
- Он жив? С ним всё в порядке? – выпалила Эмма, подавшись вперед.
- Точно сказать я пока не могу – смутился Торвено, но быстро продолжил – Мы отследили его спасательную капсулу до планеты Орос-Кел на Третьем Пылевом Кольце. Там ваш друг совершил посадку и, судя по тому, что сигнатуры капсулы двигались по поверхности планеты, ему удалось найти помощь. Мои люди пытаются с ним связаться, так что как только у нас получится, я сразу же…
- Слава Богу – выдохнула Эмма и устало оперлась о покачнувшийся стол – Спасибо вам!
- Мы рады помочь – улыбнулся мужчина в ответ.
- А я чем смогу вам помочь? – подняв на него глаза, спросила девушка, чувствуя, как от низкого давящего потолка и стоящего вокруг навязчивого шума начинает болеть её голова – С недавних пор я просто пассажир, которого окружающий мир всё время куда-то тащит. Сначала вулкан, потом Тонкар, теперь вот «Ясность». Почему вы решили помочь мне, Авикс?
- Потому что хочу для этого города лучшего – ответил Торвено и поднялся на ноги – Смотрю, аппетита у вас нет, да? Давайте выйдем на воздух? Я вам кое-что покажу.
- А я думала, что мы под землей – удивилась Эмма, вставая вслед за собеседником.
В ответ Авикс лишь вежливо улыбнулся и повел девушку к дальнему концу зала, где, как она не сразу заметила, было несколько широких дверей. Открыв одну из них, Торвено пропустил Эмму вперед, а затем шагнул следом. Они очутились на небольшой хорошо освещенной площадке, от которой вверх уходила широкая лестница. Авикс уверенно зашагал вперед и, дождавшись, когда Эмма с ним поравняется, сказал:
- Из-за того, что творится с моим городом и его экономикой, в нем теперь много таких мест, как это – он обвел рукой помещения, по которым они проходили - Наш операционный центр находится в одном из цокольных этажей недостроенного жилого дома. Пару лет назад один старый приятель нашего губернатора, Алераконс Фип, получил прекрасную возможность застроить целый квартал. В его распоряжении были и ресурсы, и лучшие умы, архитекторы, инженеры. Работа закипела, но очень быстро сошла на нет, как только выделенные на строительство средства куда-то испарились вместе с самим Фипом. А потом оказалось, что Фип уже давно слинял из Саррона, сжег все мосты и прикарманил денежки. С тех пор так и стоят эти катакомбы…
Поднявшись на несколько пролетов, Авикс и Эмма вышли в просторный холл, дальняя стена которого, бывшая когда-то застекленной, выходила на живописную площадь, обнесенную по кругу высоким забором и небольшими кубиками недостроенных зданий.
- Давайте поднимемся на крышу, оттуда неплохой вид – сказал Торвено и указал на трубчатую платформу, свисающую на тросах у стены здания, в котором они находились. Авикс помог Эмме забраться внутрь и разблокировал ручную лебедку – Такие места, как это, к сожалению, давно стали неотъемлемой частью городского ландшафта. Сейчас вы поймете, о чём я.
Поднявшись на высоту четырех этажей, они выбрались на заваленную строительными материалами плоскую крышу и остались стоять у края, развернувшись к городу лицом. Погода была ясной и теплой, солнце недавно перевалило за середину небосклона и медленно катилось к водам пролива Хорга, который Эмма недавно преодолела по подводному тоннелю. С крыши открывался вид на недостроенный комплекс домов, который остался без финансирования, а за высоким забором и буйно разросшимся вокруг лесом виднелось скопление высоких блестящих башен в окружении сложных дорожных развязок и переплетающихся эстакад. Но между лесом и небоскребами впереди Эмма смогла различить среди сочной зелени еще несколько пустующих участков, где вместо вырубленных деревьев возвышались каркасы незаконченных зданий, строительная техника и складированные вокруг материалы для возведения домов.
- Как видите, Саррон превратился в нечто эгоцентричное – указав на ядро высоких башен, сказал Авикс – И в этом, безусловно, заслуга губернатора Деми Грембиса. Возвращаясь к вашему вопросу о том, почему мы вам помогаем, я думаю, теперь мне будет проще ответить, а вам – понять меня.
Авикс зашагал по крыше в сторону двух потертых кресел под небольшим грязным строительным навесом, стоящих так, словно это не старое заброшенное здание, а видовое кафе. Присев в одно из них, мужчина жестом пригласил Эмму сесть рядом и продолжил.
- Как я уже сказал, мне хочется для этого города лучшей судьбы. Именно поэтому вот уже почти сорок лет я занимаюсь тем, что сейчас называется «Ясность». Пример ваших родителей, попытавшихся стать настоящей оппозицией текущему курсу правительства и, в итоге, уничтоженных и высланных на край Вселенной, отчетливо дал мне понять, что нужно действовать иначе. Я воспользовался предлогом в виде массовых беспорядков и довольно жесткого противодействия со стороны властей, чтобы сойти с политической сцены Саррона и попытаться изменить порядок вещей, действуя скрытно.
Торвено устало улыбнулся слушающей его Эмме и провел рукой по своей седой бороде, уставив взгляд вдаль, на небоскребы.
- К слову, именно благодаря нашей скрытности и отдалению от арены активных политических действий, мы с вами можем бесстрашно находиться на этой крыше и не переживать о системах слежения, установленных Грембисом по всему городу. Можно сказать, что мы закопались глубоко под землю, так же как те тоннели для скоростного транспорта, по одному из которых вы добрались сюда. Это был ещё один проект-долгострой очередного соратника губернатора, оплаченный гражданами и брошенный на начальном этапе.
Эмма коротко кивнула, с небольшим содроганием вспомнив темный тоннель, придавленный толщей воды блестящего в солнечном свете пролива и понадеялась, что ей больше не придется туда возвращаться.
- Вам может показаться, что это старческое ворчание – продолжил Авикс – Но до тех пор, пока ваши родители не вернулись на Тонкар, дела наши и правда шли неплохо. Общество практически объединилось, причем не вокруг какого-то нового лидера, а между собой. Те, кто раньше был лоялен к губернатору, резко утратили к нему доверие после его выходки против ваших родителей, о которой так или иначе стало известно почти всем. В итоге, влияние Грембиса на умы и души народа стало спадать. А деятельность нашей организации помогла людям осознать, что и как нужно делать, чтобы жить в справедливом и счастливом мире. Безусловно, на это ушли годы. Десятки лет, если быть точным… Но потом вернулись Фроуросы, и с помощью пары точечных шпилек от губернатора хрупкое и едва-едва окрепшее единое общество Саррона моментально раскололось на две враждебные половины, пустив все наши труды прахом. Простите, что-то я разошелся… Сейчас постараюсь закончить покороче.
Торвено на пару мгновений умолк, разглядывая небосвод, после чего повернулся к Эмме и всё с той же усталой вежливостью на лице, сказал:
- Саррону были не нужны новые лидеры, люди были готовы двигаться дальше самостоятельно. Мы готовили референдум, чтобы сместить Грембиса и передать управление города Объеденному общественному Совету. Но теперь, когда здесь ваши родители, часть общества невольно воспринимает спасителями именно их. Однако, судя по всему тому, что нам с вами известно, они, скорее всего, лишь марионетки губернатора, теряющего контроль над людьми. И, боюсь, что когда они окажутся у власти, всё что им будет позволено – следовать указаниям своего покровителя. Думаю, излишне будет говорить о том, какие настроения будут царить среди людей, если их собственные герои предадут их. Нам нельзя этого допустить. Тут-то вы нам и поможете, Эмма.
- Я? – удивленно переспросила девушка, глядя на собеседника – Но как? Я далека от политики точно так же, как от планеты Земля! Чем я смогу помочь вам?
- Само ваше присутствие здесь, на Тонкаре, навело меня на мысли о том, что ваши родители готовят для вас какую-то особую роль – ответил ей Авикс, нахмурив брови – Поправьте меня, если я не прав, но как вы, обычная девушка, выросшая на Земле, могли помочь вашим родителям совершить побег из столь защищенной тюрьмы? Предположу, что ваши родители совершили побег самостоятельно, а вы… А вы просто оказались в нужном для них месте в нужное время, верно?
Эмма не нашлась с ответом и лишь удивленно посмотрела на собеседника. Подобные сомнения терзали её ещё до отлета, а стоило им оторваться от поверхности Земли, как они лишь обрели дополнительный вес и постоянно тянули её мысли в сторону недоверия к собственным родителям. Всё то, что произошло на Сулуре, начинало казаться ей слишком удачным и хорошо спланированным, учитывая тот факт, что никакой подготовки, кроме советов отца, упрятанных в кулон, в её распоряжении не было.
- Похоже, я оказался прав, да? – улыбнулся Торвено – Выражение вашего лица красноречивее слов. Но, так или иначе, доставив вас сюда, в «Ясность», я лишил ваших родителей важного элемента, необходимого им для того, чтобы разыграть свою партию. Хотели ли они сделать вас своим представителем для молодого поколения жителей Саррона или, может быть, хотели полностью передать вам своё бремя оппозиционера, если бы суд вынес решение в пользу Грембиса, я не знаю. Но теперь, когда вы здесь, ни один из подобных сценариев им недоступен. А это значит, что преимущество на нашей стороне.
- Если вы думаете, что я буду вашим политическим голосом, то даже не надейтесь – резко сказала Эмма, поддавшись злости, накатившей от понимания потребительского отношения её родителей к собственному ребенку, да и самого Торвено, старательно набивающегося ей в друзья – Я не собиралась быть рупором моих родителей, не буду и вашим!
- Это и не понадобится, Эмма! Не волнуйтесь, прошу – возразил мужчина, успокаивая собеседницу – Как я уже говорил, Саррону не нужен лидер, вокруг которого обществу необходимо объединиться. Сейчас ему необходимо отсутствие лидера, отсутствие сильной фигуры, способной перетянуть на себя всё одеяло власти. В таком виде демократия на Тонкаре не работает, а вязнет в коррупции и подстраивающихся под власть законах. Я просто прошу вас оставаться в стороне от всего этого. Вся сложность заключается в том, что это ваша семья, и не стоит недооценивать кровные узы. Я и представить себе не могу, на что может пойти Грембис, чтобы удержать свою власть, так что… Что такое? Прошу прощения!
Авикс закатал рукав своей потрепанной кофты и взглянул на закрепленный на руке экран. Несколько секунд он напряженно вглядывался в изображения, после чего удивленно посмотрел на Эмму и снова вернулся к экрану, попутно извлекая из кармана брюк небольшое устройство, похожее на наушник с персональным помощником, который Эмма встречала в дипломатическом корпусе.
- Как она нас нашла? – быстро спросил он, как только наушник оказался в ухе – А где были наши заслоны? Что она сделала? Ладно, сейчас это не важно. И что она хочет? Чтобы что? Постой, ты серьезно? Но как она? Эмма? Невероятно… Хорошо, мы сейчас спустимся.
- В чем дело? – спросила Эмма, напряженно глядя на Торвено – Нас отследили?
- И да и нет – обтекаемо ответил мужчина – По крайней мере, нашей безопасности и конфиденциальности ничего не угрожает. Дело в том, что у нас появился неожиданный гость. И этот гость пришел именно к вам.
- Как такое возможно? - продолжила Эмма недоумевать.
- Давайте выясним из первых рук – улыбнулся Торвено и повел девушку к краю крыши.
Через несколько минут они уже спускались по широкой лестнице к помещению операционного центра, пребывая при этом в совершенно разных эмоциональных состояниях. Авикс Торвено был преисполнен любопытства и воодушевления, в то время как Эмма ощущала смятение и страх, знакомый загнанным в угол беззащитным жертвам опасных хищников. Войдя в зал они сразу же заметили необычное оживление среди сотрудников центра, которые оставили свои рабочие места и столпились в дальней части зала, вокруг неожиданного гостя.
У края толпы их встретил Рамос, чья самодовольная ухмылка грозила навсегда обезобразить его и без того наделенное шрамами лицо.
- Ты не поверишь, Авикс, просто не поверишь. С этой девчонкой мы вытащили самый счастливый билет за все тридцать лет! Просто невероятно.
Толпа сотрудников «Ясности» расступилась, пропуская Торвено и Эмму вперед. Пройдя сквозь живой коридор, они остановились у входа в помещение, где в окружении нескольких бойцов, выкравших Эмму из дипломатического корпуса, стояла девушка-охранник Ниро, придерживающая правой рукой свою окровавленную левую. Увидев, как из толпы выходит Эмма, она радостно улыбнулась и шагнула ей навстречу, протягивая что-то здоровой рукой.
- Ниро! – воскликнула Эмма, бросаясь навстречу подруге – Что с тобой случилось? Они напали на тебя?!
- Нет, нет, всё в порядке – поспешила успокоить её Ниро, оттесняя Эмму от стоящих вокруг мужчин, на которых она уже была готова направить свой гнев – Они ни при чем. Это все наш чертов договор согласия… Надо было читать мелкий шрифт, когда устраивалась.
Ниро нервно рассмеялась и протянула Эмме кулак правой руки, пытаясь сунуть его ей в ладонь.
- На, держи – сказала она, передавая ей слегка испачканный кровью кулон, который когда-то давно Гектор оставил для Эммы в её вещах – Я кое-что сюда записала.
- Что здесь? – удивленно спросила Эмма, глядя на кулон.
- Доказательства – лаконично ответила Ниро – И свобода для Саррона.