Аластор еще не видел такой бедноты. Те деревушки, которые находились в непосредственной близости от обители, жили вполне себе зажиточно – земли были плодородные, да и многочисленные паломники тоже наполняли карманы тех, кто готов был их приютить. Как ни крути, заклятие Деймона не только бедные районы затронуло – оно стирало многие и многие километры, разрушая и замки, и лачуги, уродуя и лордов, и крестьян. Ну а богатеи были готовы выложить любые деньги за то, чтобы родственника вылечили.
Эти же люди были одеты в какое-то тряпье, многие были босыми, хоть и довольно чистыми и ухоженными. Видно было, что эти люди стараются сохранить достоинство и нормальную жизнь независимо от того, что с ними происходит. Оттого хотелось помочь им еще больше.
- Значит, вы целители?
- Не оба, только Дарий, - сказал Аластор, спешиваясь.
- Это верно, этот верзила только охраняет меня, - весело сказал рыжий. Он все же в любой ситуации мог сохранить позитивный настрой, чем и подбадривал окружающих. А Аластор действительно со стороны мог выглядеть, как здоровый мужик, несмотря на то, что не так давно вышел из подросткового возраста. Ежедневные длительные тренировки давали о себе знать.
- У вас тут много пораженных? – спросил Дарий, осматриваясь.
- Выжили у нас всего двое, и оба в одном доме. Дети еще… - ответил тот самый парень, который их встретил, а девушка недалеко от него закрыла лицо руками и разрыдалась.
- Значит, это твои дети? – подошел к ней маг. Та кивнула, всхлипывая.
- Не переживай, я все сделаю. Показывай, где дом.
Аластору нечего было делать во дворе, потому он пошел за остальными к одному из домов, стоящих почти в центре этой небольшой деревушки. Все немногочисленное население двинулось следом, разве что пара стариков, которых он видел выглядывающими из окон, остались в домах. Наверное, слишком слабы для того, чтобы выходить на улицу, а быть может – напуганы появлением незнакомцев в их жизни. Кто знает?
Дом девушки был таким же, как и остальные – стареньким и немного покосившимся. Около него был разбит небольшой огородик, тоже абсолютно так же, как и у остальных домов. Видимо, по большей части этим и кормились. Кроме того, недалеко от входа была привязана довольно худая коза.
- Они у меня в подвале, - сказала совсем еще юная мама, будто оправдывалась за что-то.
- Очень разумное решение, - поспешил поддержать ее Дарий и, приобняв за плечи, зашел внутрь, дав знак остальным оставаться на улице. Аластор, постояв пару минут у входа, решил зайти внутрь, на всякий случай. В самом доме было очень чисто и уютно, намного приятнее, чем снаружи, но чувствовалась некоторая заброшенность. Наверное, после того, как с детьми случилась такая беда, она совсем забросила все то, чем занималась. Очень печальная картина… Между тем к моменту, когда парень зашел внутрь, ни Дария, ни самой хозяйки видно не было. Зато от сразу же увидел, что была открыла дверь в подпол, но ни звука не было слышно.
Недолго подумав, подождать наверху или спуститься, он все же принял решение присоединиться к остальным – что толку торчать тут в ожидании? Лесенка была совсем короткой, внизу можно было увидеть свет от свечи. А когда он спустился, то так и замер на месте, увидев несчастных детей этой женщины, сидевших в клетке…
Людей они напоминали отдаленно, больше всего были похожи на каких-то облысевших котят или, может быть, крыс. Глаза были полностью черными, без зрачков, отчего при взгляде хотелось отвернуться – казалось, смотрит куда-то тебе в подкорку, куда ты и сам боишься заглянуть. Потому Аластор постарался смотреть куда-то в сторону. Дарий ничего не говорил, только рылся в небольшой поясной сумке, а женщина только немного всхлипывала. Превращенные же, которые поначалу просто с, казалось, интересом рассматривали все вокруг, в какой-то момент будто сошли с ума. Они бросались на решетку, они пытались ее даже грызть своими мелкими острыми зубами, они тянули когтистые лапы, стараясь ухватить мать или Дария за одежду. У них капала слюна изо рта, и чем больше шло времени, тем в большее безумие они впадали.
- Думаю, тебе лучше уйти, - сказал Дарий женщине неожиданно серьезным голосом. Все его веселье как рукой сняло, он был сосредоточен и внимателен. Та кивнула и, все еще всхлипывая, прошла мимо Аластора и поднялась по лестнице вверх.
Парень уже видел раньше, как проходит исцеление, и каждый раз это было душераздирающее зрелище, да и звуки им под стать. Казалось, что из человека выходят демоны. Хотя оно и неудивительно – под воздействием этой ужасающей магической бури сама структура их тел и сознаний менялась, а при лечении – возвращалось обратно. Но Аластор, как ни хотел уйти или просто хотя бы отвернуться, продолжил смотреть. Настоятель говорил, что у него должна выработаться спокойная реакция на такие вот процессы, но сколько бы он не смотрел – привыкнуть к такому не мог. А тут еще и дети…
Дарий, к слову, нисколько не тушевался, он уверенным движением доставал из сумки склынки с какими-то зельями, а еще – несколько клочков бумаги и короткий карандаш. Обращенные все еще пытались достать до него, но тот не обращал никакого внимания на эти попытки. А когда все было готово, повернулся к Аластору.
- Боюсь, мне нужна твоя помощь.
- Предполагал, что ты попросишь, но надеялся, что мои предположения ошибочны, - вздохнул он и подошел поближе.
- Ты поразительно догадливый. Так как их двое, тебе нужно отвлечь одного, пока я буду заниматься вторым. Иначе никак.
- Понимаю.
- Самое главное – чтобы он не успел тебя никак ранить. Очень велика вероятность, что когти и зубы у них отравленные. Но не переживай – я справлюсь быстро. Они довольно маленькие, да и уже совсем не такие сильные, какими пытаются показаться.
- Хорошо.
Аластор взял какую-то длинную жердь и подошел к другому краю клетки, противоположному тому, где сидели дети сейчас. И как только он постучал жердью по прутам, оба тут же, потеряв интерес к Дарию, рванули в его сторону. Точнее, рванул один, а второго Дарий успел поймать за руку, тут же одним движением прицепив тому на лоб листок с какими-то знаками, похожими на руны, на нем. Тот в ту же минуту замер, осматриваясь по сторонам, а парень, не теряя времени, залил тому в открытый рот зелье, которое смешал. Часть его, конечно же, пролилась на землю, но того, что попало, было достаточно, судя по всему, поскольку часть и так немногочисленной шерсти тут же упала на землю. К счастью, второй, отвлеченный на палку Аластора, не обращал на происходящее с братом абсолютно никакого внимания. Дарий, закончив с первым, такими же быстрыми отточенными движениями сделал то же самое и с ним.
Теперь оставалось только ждать.
