* * *
- И что дальше? - молодой мужчина в сером пуховике, отороченном лисьим мехом, отпил из бутылки коньяк и с удовольствием затянулся сигаретой.
- А дальше, понаблюдаем за всем происходящим и выберем время, - с улыбкой ответил ему мужчина в красном свитере с высоким горлом. - Давно мы не выезжали.
- Да, как полгода назад почудили на Самарской луке и все...
- Хорошо почудили... - согласился его друг и включил фары. - Смотри Лев, стоит домишко. Заждался нас.
- Значит, не будем заставлять его ждать и дальше. Пойдем.
Мужчины выбрались из большого джипа и направились к аккуратному срубу, преодолевая сугробы.
- Ты следы наши замел? - мужчина по имени Лев резко повернулся к другу.
- Обижаешь! - тот развел руками. - Ни одна душа не поймет, что в лесу кто-то был.
- Ну и славно.
Они открыли входную дверь и сразу же внутренности дома озарились ярким светом.
- Гордей, зажги-ка камин. Холодно как на кладбище.
- Запросто, - ответил тот и прошептал несколько слов, после которых в жерле камина вспыхнул огонь. - Нужно и голландку растопить - мороз крепчает.
- Согласен, давай. - Лев открыл топку печки, выложенную белыми с голубым рисунком изразцами и засунул туда круглых, плотных чурбачков, лежащих рядом с печкой. Они моментально загорелись и мужчина довольно улыбнулся: - Я всегда любил этот дом. Мне всегда казалось, что здесь живут чудеса.
- Так и было. - Лев дернул цепь часов с кукушкой и они затикали. - Наши дядюшки всегда умудрялись начудить чудес.
- О! Я до сих пор помню, как они вызвали какую-то сладострастную демоницу, а потом прятались от нее в подвале! - Гордей громко рассмеялся. - Это было нечто!
- Хорошо, что был жив наш дед, - Лев тоже рассмеялся. - Сначала он отправил назад демона, а потом надрал задницы дядюшкам!
- Главное, чтобы старое заклятье все еще было в силе и наш дом никто, никогда не нашел.
- Поверь, заклятие нашего деда никогда не ослабнет, - усмехнулся Лев. - Чем займемся?
- Не знаю... может разберем старые вещи? - предложил Гордей. - Коньяк, сигары - как легкое дополнение.
- Давай... - Лев уселся за старый стол, стоявший у окна и с легким скрипом отворил дверцу. - Смотри, часы деда...
Он извлек небольшие часы, циферблат которых, держали в пухленьких ручках херувимчики с крылышками.
- Опасная штука! - Гордей шутливо оскалился. - Не тронь стрелки!
- Я что, на идиота похож? Очутиться в прошлом, эдак лет на сто назад - меня не прельщает.
За окном раздался шум крыльев и Лев приоткрыв створку, впустил в комнату большую белую сову. Она покружила под потолком и уселась на балку, моргая темными глазами.
- Зима прилетела. Чувствует, что дом ожил...
Гордей извлек из кучи пылившихся на столе бумаг книгу, и раскрыл ее. Переплет громко скрипнул и в воздух взметнулось серое облачко.
- А вот и книга семейных примет! - весело воскликнул мужчина. - Помнишь ее?
- Да уж... дядюшки постоянно пытались вдолбить нам из нее странные предсказания...
- О! - Гордей ткнул пальцем в книгу. - "Встретите любовь, когда о смерти вам скажет жаба".
- И как это понимать? - Лев широко улыбнулся. - Наверное, никогда?
- Судя по трактовке, то - да...
Зима глухо ухнула и хлопнула крыльями, передвигаясь по балке.
- "Любовь сама найдет дорогу. С ужасом и страхом смешается веселье. Не упускайте ее, ибо кровь прольется, вызывая весну".
- Хватит! Хватит! - Лев плеснул коньяк в рюмки. - Эти предсказания сведут меня с ума! Набор слов, не более!
- Потому что писались, когда дядюшки были хорошо навеселе... Слышишь? - Гордей внезапно замолчал, прислушиваясь.
- Что?
Где-то в углу послышалось кваканье. Тихое. Противное. Настойчивое.
* * *
Мы уже полчаса шли по лесу, если можно было так назвать наше ползанье по сугробам. Стало еще холоднее и мы решились натянуть на себя тулупы, которые тянули с собой все это время.
- Посмотри, что я нашла! - Наташка извлекла из рукава тулупа шапку ушанку из какого-то облезлого кролика, но не смотря на это, я ей даже позавидовала. Но в моем рукаве тоже нашлась такая шапчонка и я с удовольствием надела ее на свой розовый берет. Завязав под подбородком шнурки ушанки, я закуталась в тулуп и поняла, что двигаться в нем совершенно не возможно.
- Я больше не могу идти.
- Я тоже. - Наташка села на снег. - Еще и метель начинается.
Я посмотрела в небо и загрустила: тучи снова заволокли звезды и крупные снежинки все гуще стали падать на пушистые ели.
- Замерзнем, как та девушка на столбе... и найдут нас по весне... когда оттаем...
- Не нагнетай, - буркнула я, морщась от запахов, исходивших от тулупа и шапки. - Фу! До чего же шмотки вонючие!
- Васька, смотри! - Наташка даже привстала, путаясь в тяжелых полах тулупа.
- Что там??? - в моем испуганном сознании уже вспыхнули картины маньяков с собаками.
- Там свет!
- Где? - я присмотрелась и действительно, увидела слабый свет между деревьями. - Пойдем!
- А вдруг там тоже такие... - Наташка замялась. - Странные люди...
- А вдруг нет? Посмотреть все равно нужно!
Заплетаясь в своих одежках, мы полезли к источнику света и обнаружили... дом! Настоящий красивый сруб!
Мало того, возле дома стоял довольно дорогой автомобиль, что давало надежду на то, что в доме вполне цивилизованные люди, да и сам дом внушал чувство уюта.
- Все равно, спешить не будем. - Наташка указала на узкую дверцу с другой стороны дома. - Может туда попробуем?
- Даже если она открыта, в чем я сильно сомневаюсь, то представь, что решат хозяева дома, увидев непрошенных гостей, которые не постучали в главный вход, а забрались, как воры? - привела я вполне разумный довод. Но холодно было жутко, мне казалось, что даже мои внутренности превратились в сосульки.
- Мы тихонечко послушаем, а потом выйдем и постучимся, как положено. - горячо прошептала Наташка. - Тем более, там может и закрыто...
Мы молча поперлись к двери и к моему величайшему удивлению, она оказалась незапертой. Странно...смелые видать люди здесь живут...или забыли...
Протиснувшись в небольшой проем, мы замерли в слабо освещенном помещении и как два испуганных зайца, навострили уши.
- Ты ничего не слышал? - раздался мужской голос и мы вздрогнули, обливаясь холодным потом.
- Ты снова об этом кваканье? - ответил ему еще один мужской голос.
- Нет... мне показалось хлопнула дверь.
- Да ну! На этом доме такое мощное заклятье, что сюда на километр никто не подойдет... сквозняк скорее всего.
Мы с Наташкой переглянулись и вытаращили друг на друга глаза. Какое нафиг заклятье?!
- Давай выпьем и я схожу за дровами.
Послышалось бульканье и звон стаканов. Я огляделась и чуть в обморок не упала - в углу лежала аккуратная стопка дров.
- Блииин! - прошипела Наташка и схватилась за ручку двери. - Валим!
Но дверь почему-то оказалась наглухо закрытой.
Меня словно горячей волной окатило. Мы оказались в ловушке по собственной воле и теперь, неизвестные мужики, бухающие в этом доме, могли сделать с нами все, что угодно.
- Нам хана! - шипела Наташка, дергая проклятую дверь, но она не спешила открываться. - Васька, что делать?!
Чуть не плача, я принялась шарить глазами по узкому помещению, чувствуя кожей, как бежит время.
- Подвал! - почти с надрывом прошептала я, хватая Наташку за руку. - Давай туда!
Как мне удалось увидеть в этом полумраке щель, не плотно прилегающей дверцы подвала, я не понимала, но и думать об этом, времени у меня не было. Мы с Наташкой почти упали в подпол, неуклюжие и неповоротливые в тяжелых тулупах, которые кстати помогли нам не помять бока о твердый пол.
Застыв в странных позах, мы тот час же услышали над собой шаги.
- Успели? - прошептала Наташка, тыча меня в бок.
- Сейчас узнаем...
Шаги затихли, а потом направились в другую сторону. Хозяин дома вернулся в комнату.
- Слава Богу! - выдохнула подруга и закопошилась на полу. - Теперь дождемся когда они заснут, осторожно вылезем и попробуем открыть дверь...
- И что дальше? - мне стало даже интересно. - Если не откроем?
Наташка заткнулась, засопела, а потом предложила:
- Проберемся к главному входу и выйдем через него!
- Давно ли ты стала такой смелой? - язвительно поинтересовалась я. - И как ты узнаешь, что они спят??? Попрешься в этом тулупище, переворачивая все на свете, подглядывать за непонятными мужиками, которые только что, говорили о каком-то заклятии???
- Тулуп можно снять...
- Правильно... и после этого штурмовать сугробы при минус пятнадцати. Мне нравится.
- Хорошо! Что ты предлагаешь?! - обиделась подруга, возмущенно шевелясь в темноте.
- Для начала осмотреться, - я расстегнула тулуп и достала из кармана куртки зажигалку.
- Ух ты! - Наташка восхищенно заохала, вертя головой в разные стороны. - Что это?
Я не могла ответить на ее вопрос, так как сама не особо понимала, где нахожусь. Вместо привычных для такого места полочек, банок, бочек и ящиков, вокруг нас мерцала замерзшими стенами - пещера! Да и как можно было назвать это удивительное место с каменными стенами, странными, кривыми проходами, ведущими неизвестно куда...
- Это невероятно! - Наташка разочарованно простонала: - Блиин... фотик в сумке остался!
- Не до этого сейчас! - я не разделяла ее восторгов. - Здесь явно что-то нечисто! Ненормально это все!
Я осторожно направилась к одному из проемов и периодически щелкая зажигалкой, осветила еще один небольшой грот. Наташка плелась за мной, охая и ахая, пока вдруг не вскрикнула:
- Посмотри, что это?
Я повернулась к ней и увидела, что Наташка запустила руку в какую-то дыру в стене и копошится там.
- Ты чего делаешь?
- Там что-то блестит, - подруга натужно закряхтела и извлекла оттуда какую-то вещь.
- Это нож!
- Нож??? - я чиркнула зажигалкой и действительно, увидела в ее руках большой нож с длинным, широким лезвием, на котором было что-то написано.
- Мне кажется он очень старый... - Наташка провела пальцем по блестящей поверхности и она тускло засветилась под мерцанием инея. - У меня от него мурашки по телу...
Я вдруг тоже почувствовала странную дрожь, глядя на этот нож... и тут над нами раздались шаги.
Мы переглянулись и осторожно вернулись на прежнее место, водя глазами по потолку. Зажигалка погасла и в подвале воцарилась темнота. Но не на долго. Дверца подвала распахнулась и мы с Наташкой увидели красивое мужское лицо с легкой щетиной. Мужчина изучающе рассматривал нас, стоявших в световом пятне и его правая бровь ползла все выше.
- Вылазьте. Немедленно.
продолжение следует