В 1958 году в Брюсселе проходила Всемирная выставка (Экспо-58), с момента своего основания символизировавшая индустриализацию и технический прогресс. Это была первая выставка после окончания Второй мировой войны. Мировые державы получили возможность продемонстрировать свои технические достижения. О масштабе Экспо-58 можно судить как по размаху экспозиций (суммарная площадь павильонов составила несколько квадратных километров), так и по длительности проведения: выставка работала в течение полугода, с апреля по октябрь. Огромный павильон Советского Союза за это время посетило свыше 30 млн. человек.
Советское автомобилестроение на выставке представляли три главных завода страны — МЗМА, ГАЗ и ЗИЛ. Московский завод малолитражных автомобилей весной 1958 года сменил «промежуточную» модель «402» на более современную «407», главным отличием которой стал верхнеклапанный двигатель увеличенной мощности. Одну из первых готовых машин отправили на смотр технических достижений в Брюссель. Еще весомее был вклад в общее дело Горьковского автомобильного завода. Едва успев встать на конвейер, «Волга» к открытию выставки уже пережила легкую модернизацию — радиаторную облицовку из трех крупных брусьев с массивной звездой в центре заменили на более лаконичный и не столь претенциозный вариант. Вместе с «Волгой» горьковчане устроили и премьерный показ «Чайки», начало производства которой было намечено на 1959 год. Завод имени Лихачева ограничился одной моделью — зато какой!
Лимузин высшего класса ЗИЛ-111, по заводской традиции изготовленный вручную силами лучших специалистов отрасли, стал украшением советского стенда. Экспозиция, посвященная советскому автомобилестроению, удостоилась Гран-при выставки.
Советско-бельгийская дружба
Успех отечественных автомобилей на Всемирной выставке в Брюсселе помог Советскому Союзу «прорубить окно в Европу» — на продукцию советских автозаводов обратили внимание за рубежом. Примечательно, что миссия Бельгии в деле продвижения наших машин на Западе на этом не завершилась. В 1964 году СССР и Бельгия создали совместное акционерное общество «Скалдия-Волга» (А/0 Scaldia-Volga) со штаб-квартирой в Брюсселе. Акционеры предоставили уставный капитал в размере 15 млн. бельгийских франков и заключили соглашение о продаже советских автомобилей в странах Бенилюкса — Бельгии, Голландии и Люксембурге.
Совместными усилиями акционеров в течение первого года работы общества в Бенилюксе было открыто 60 дилерских центров, а к 1984 году их количество составило уже 435.
За двадцать лет Scaldia-Volga реализовала в европейских странах 250 тысяч легковых автомобилей советского производства.
Для одного дистрибьютора, даже крупного, это очень существенный показатель, учитывая специфику местного рынка. Входившие в состав Бенилюкса страны — одни из самых маленьких в Европе, поэтому продажу даже нескольких тысяч автомобилей в год можно считать достижением. Еще сложнее было торговать советскими машинами в ФРГ, чей автопром считался одним из лучших в мире.
Что могла предложить западному покупателю Scaldia-Volga? До начала 70-х годов, пока не был построен Волжский автозавод, основная доля продаж приходилась на автомобили «Москвич». В год основания акционерного общества увидело свет очередное, третье поколение московских малолитражек, базовой моделью которого стал вполне современный «Москвич-408». Он успешно продавался и на рынках, «подведомственных» Scaldia-Volga, и на тех, где работал Автоэкспорт. В Бельгии эта модель была известна под названием Scaldia 1400 Elite.
Машинам Горьковского автозавода было труднее найти своего покупателя за рубежом.
Главное достоинство «Волги» — принадлежность к большому классу — отпугивало европейских автомобилистов, ценивших в машинах маневренность, компактность и экономичность. Чтобы решить проблему экономичности хотя бы частично, бельгийцы устанавливали на «Волги» дизельные двигатели Perkins, Rover и Indenor-Peugeot.
В 70-х годах небогатый ассортимент А/0 Scaldia-Volga пополнился моделями Волжского автозавода. Спроектированные с участием итальянских специалистов автомобили Lada достаточно долго оставались популярными на западных рынках.
Чем могли привлечь автомобили с надписью «Made in USSR» на заводской табличке искушенного западного потребителя, имевшего возможность выбирать модели французских, западногерманских, итальянских, испанских, скандинавских фирм? Основным преимуществом советских машин была их низкая стоимость. Кроме того, в пользу «выходцев из СССР» свидетельствовали относительная простота конструкции, ремонтопригодность и приспособленность к эксплуатации на сельских дорогах. Помимо прочего, у каждой автомобильной марки была своя «изюминка»: покупателей «Москвичей» радовал стильный и оригинальный внешний вид автомобилей, поклонники «Волги» ценили основательность конструкции и толщину металла кузова, владельцы «Жигулей» отмечали хорошую динамику тольяттинских машин.
Scaldia-Volga и Автоэкспорт, заинтересованные в увеличении объема продаж, дооснащали готовую продукцию теми или иными опциями, приближавшими отечественные автомобили по уровню комфорта к европейским. К числу простейших «допов» относились радиоприемники, декоративные молдинги и шильдики с обозначениями модели на латинице, комплекты колесных колпаков из нержавеющей стали (позже — колеса из легких сплавов), частичная отделка салона кожей, установка дополнительных приборов и т.д. В 60-е годы, начальный период деятельности акционерного общества, часть автомобилей «Волга» имели контрастную окраску кузова, а «Москвичи» модели «408» — виниловое покрытие крыши.
Понравилась статья? Тогда не забывайте подписываться на канал!