В боях 14-16 августа 1942 г. 171-й и 192-й пехотные полки немецкой 56-й пехотной дивизии значительно потеснили правый фланг 61-й армии и вышли на рубеж деревень Мушкань, Кумово, Евгениев, Сметские выселки. Введенная в бой против них 192-я танковая бригада потеряла почти целиком 416-й танковый батальон, который лишился 19 танков из тех 27, с которыми ранее пошел в бой. Были разбиты и рассеяны 192-й мотострелковый батальон, а также сводный пехотный отряд подполковника Некрасова (остатки 346-й стрелковой дивизии), после чего в 192-й танковой бригаде боеспособность сохранил лишь 417-й танковый батальон. Подробнее об этих боях я писал в статьях «Ленд-лизовские танки в боях. Борьба за деревню Сметская, август 1942 г.» и «Ленд-лизовские танки в боях. Разгром 416-го танкового батальона, август 1942 г.». Всего 16 августа во всей 192-й танковой бригаде осталось на ходу 29 танков (1 КВ-1, 3 Matilda, 1 Valentine, 7 М3с, 17 М3л) из тех 64 танков, которые ранее находились в ее составе. 22 танка составляли 417-й танковый батальон, 7 танков – 416-й танковый батальон.
По решению командира 3-го танкового корпуса генерал-майора Мостовенко, в подчинение которого с 15 августа перешли все войска правого фланга 61-й армии к востоку от реки Вытебеть, 417-й танковый батальон (без 2 танковых взводов) перешел в подчинение командира 1150-го стрелкового полка 342-й стрелковой дивизии для контрнаступления на деревню Кумово, а остатки 416-го танкового батальона – в подчинение командира 1148-го стрелкового полка той же дивизии для контрнаступления на Сметские выселки. В 17.00 16 августа 2 батальона 1150-го полка с 16 танками 417-го танкового батальона выступили с исходных позиций и в 18.25 при поддержке артиллерии и установок РС атаковали с северо-востока на Кумово. Численность 2 советских стрелковых батальонов немцы оценили примерно в батальон пехоты – т.е. не более 500-600 человек. Танки двигались позади пехоты и вперед нее не вырывались. В целом никакого преимущества в численности советские пехотинцы не имели, а потому оборонявший Кумово 3-й батальон 192-го пехотного полка при поддержке артиллерии к 18.55 успешно отбил эту атаку, нанеся атакующим большие потери.
В 13.20 17 августа 1150-й стрелковый полк с 14 танками 417-го танкового батальона вновь выступил с исходных позиций и в 13.50 атаковал на Кумово. Встретив сильный минометный и пулеметный огонь со стороны противника, пехота смогла продвинуться вперед всего на 500-600 метров и залегла в 600 метрах восточнее и северо-восточнее Кумово. Заняв при поддержке пехоты опушку леса, танки при последовавшей затем атаке Кумово были встречены огнем замаскированных орудий ПТО, потеряли 7 танков и отошли на исходные позиции на опушку леса в 1 км восточнее Кумово. Так говорится в отчете танкистов. Сами немцы насчитали 11 уничтоженных танков, и, судя по итоговым потерям 192-й танковой бригады, эти цифры больше соответствуют реальности. После отхода оставшихся на ходу танков около 16.00 3-й батальон 192-го пехотного полка полностью остановил наступление пехоты 1150-го стрелкового полка на Кумово, после чего контратакой отбросил ее обратно на опушку леса.
Чуть позже, по одним данным, с 18.30, по другим данным, с 19.40, 1150-й стрелковый полк после новой артподготовки повторил атаку на Кумово с северо-восточного направления. Немцы вновь насчитали не более батальона пехоты и 3 танка. Эта повторная атака провалилась около 20.50, при этом было подбито еще 2 танка 417-го танкового батальона. Отошедший от Кумово 1150-й стрелковый полк к утру 18 августа закрепился в 150 метрах от деревни. За день 17 августа полк потерял 278 человек личного состава (56 – убитыми, 20 – пропавшими без вести, 202 – ранеными).
В связи с ранее понесенными потерями и малой численностью оставшегося личного состава для нового наступления на Кумово 1150-й стрелковый полк получил на усиление роту учебного батальона и 2 роты бронебойщиков. Как и раньше, полк при поддержке оставшихся танков 417-го танкового батальона атаковал на Кумово с северо-востока. На правом фланге полка в бой был введен 192-й мотострелковый батальон, который после выхода из окружения и сбора личного состава насчитывал 192 человека. Батальон получил задачу перерезать пути отхода противника из Кумово в юго-западном направлении. Левее него в обход Кумово с запада атаковали 2 мотострелковые роты 3-й мотострелковой бригады при поддержке 420-го танкового батальона 103-й танковой бригады и 308-го гвардейского минометного дивизиона. В целом с советской стороны 18 августа сосредоточили против 3-го батальона 192-го пехотного полка в Кумово до 4 пехотных и 2 танковых батальона, но все эти части (в особенности танковые батальоны) были крайне малочисленными, таким образом реальное численное превосходство над обороняющимся противником было не столь существенным.
Перед немцами наступавшие появились после артподготовки и залпов «РС» только в 17.00. Всего немцы насчитали до батальона пехоты (т.е. не более 500-600 человек) и 3 танка. Эти силы были крайне слабы, чтобы выбить 3-й батальон 192-го пехотного полка из Кумово, и в 18.30 немцы полностью отразили эту атаку. Ни один из танков немцам в этот раз подбить не удалось, в связи с чем штаб 192-го полка запросил сверху штурмовые орудия для борьбы с танками.
По разным данным, в 19.30-20.00 последовала новая советская атака на Кумово силою 400-500 пехотинцев с 6 танками 417-го танкового батальона. Несколько танков остановились непосредственно перед немецкими позициями и вели огонь с места, а 1 танк ворвался в Кумово, откуда затем вскоре вынужден был отойти из-за отсутствия пехотной поддержки.
Атака продолжалась до 22.30. К этому времени 1150-й стрелковый полк приблизился к Кумово на 50-70 метров, но в саму деревню ворваться так и не смог и закрепился на достигнутом рубеже. За день полк потерял до 300 человек убитыми и ранеными. 192-й мотострелковый батальон и мотострелковые роты 3-й мотострелковой бригады, обойдя Кумово с запада, перерезали пути отхода противника из Кумово в юго-западном направлении. Однако полностью блокировать 3-й батальон 192-го пехотного полка в Кумово так и не удалось.
Одновременно с борьбой 1150-го стрелкового полка за Кумово проходили попытки 1148-го стрелкового полка освободить деревню Сметские выселки, что в 4,5 км юго-восточнее Кумово. Первые попытки отбить обратно Сметские выселки полк предпринял еще 16 августа. Теперь же 17 августа на его усиление поступило 7 танков 416-го танкового батальона во главе с командиром роты лейтенантом Талаконниковым. С 15.00 17 августа прибывшие в деревню Новогрынь (5 км к востоку от Сметских выселков) танкисты провели рекогносцировку местности в районе Сметских выселков и приняли на броню танков десант автоматчиков. Помимо 1148-го стрелкового полка и танкистов в наступлении на Сметские выселки приняли участие 1-й и 2-й батальоны 105-й стрелковой бригады в составе 240 активных штыков, которые к утру 17 августа располагались в 5 км юго-восточнее Сметских выселков. В общей сложности с советской стороны задействовали против Сметских выселков 5 малочисленных стрелковых батальонов с остатками танкового батальона. Противостояла всем этим силам в Сметских выселках в основном лишь 9-я рота 3-го батальона 234-го пехотного полка 56-й пехотной дивизии.
С 15.30 17 августа 1148-й стрелковый полк выдвинулся из Новогрыни с востока на Сметские выселки. Чуть позже, с 15.45 началась советская артподготовка. Тогда же немецкая разведгруппа обнаружила движение 1148-го полка на Сметские выселки, насчитав около 500 пехотинцев.
Больше часа пехота и танки преодолевали поросшее лесами пространство между Новногрынью и Сметскими выселками, а также русло небольшой речушки Песочня, на южном берегу которой располагались Сметские выселки. Непосредственно атака пехоты 1148-го стрелкового полка и 105-й стрелковой бригады с танками 416-го танкового батальона на Сметские выселки сразу с восточного, юго-восточного и южного направлений последовала, по разным немецким данным, с 16.35-17.00. К 17.30 подразделения 1148-го полка ворвались на восточную окраину Сметских выселков и к 18.00 овладели 6 отдельными домами на восточной окраине. Пехота 105-й СБр в это же время вышла к южной окраине деревни, взяв ее в полукольцо. К 17.46 танки 416-го танкового батальона прорвались через позиции 9-й роты 234-го пехотного полка в центральную часть Сметских выселков. Для их ликвидации в 17.45 штаб 56-й пехотной дивизии направил в Сметские выселки 2 штурмовых орудия.
К 18.00 немцам удалось подбить в Сметских выселках 2 из 7 танков, но оставшиеся танки продолжали вести бой внутри деревни. Дождавшись подхода штурмовых орудий, в 19.30 234-й пехотный полк контратаковал на Сметские выселки. С советской стороны силы противника оценили как до 200 пехотинцев и 5 танков. Контратака была вполне успешной, и к 22.30 полк восстановил свое положение возле этой деревни, вновь заняв свой прежний передний край и деблокировав 9-ю роту 234-го пехотного полка. Бой за Сметские выселки стих лишь в 23.00. Всего немцы насчитали здесь 4 уничтоженных танка 416-го танкового батальона, что полностью подтверждено с советской стороны.
В ходе вечерних боев 17 августа 416-й танковый батальон, по советским данным, уничтожил до 80 немцев, 1 танк и 2 пушки. К ночи оборонявшаяся в Сметских выселках 9-я рота 234-го пехотного полка сократилась до 69 человек личного состава, а весь 3-й батальон 234-го полка – до 280 человек боевого состава, 10 минометов и 31 пулемета. Ни одного орудия ПТО в батальоне не осталось, так что танкистами вполне могли быть уничтожены 2 пушки. Однако о выходе из строя штурмовых орудий ни в одном из немецких документов не говорится, так что представляется маловероятным, чтобы танкисты 416-го батальона действительно смогли уничтожить хоть одно из них. Общие потери 56-й пехотной дивизии 17 августа составили 157 человек личного состава (21 – убитым, 5 – пропавшими без вести, 131 – раненым). Никаких 80 убитых танкистами немцев, конечно, не было, это явное преувеличение.
Потери самого 416-го танкового батальона составили 12 человек личного состава (2 – убитыми, 3 – пропавшими без вести, 7 – ранеными) и 4 танка: 1 М3л – разбитым, 1 Valentine и 2 М3л – сгоревшими.
Наиболее отличился в этом бою механик-водитель танка Valentine старший сержант Николай Крылов. Когда танк был подбит и загорелся, а командир танка и башенный стрелок были ранены, Крылов сначала погасил пожар в танке, затем эвакуировал из танка раненых и вывел танк своим ходом с поля боя, за что позже был награжден медалью «За отвагу». 3 других танка (М3л) остались стоять подбитыми и сгоревшими на поле боя.
После понесенных потерь в сводной танковой роте лейтенанта Талаконникова осталось лишь 3 легких танка М3л, которые перешли к обороне к востоку от Сметских выселок. Более в возобновившихся с утра 18 августа советских атаках на Сметские выселки они уже не участвовали.
В ночь на 19 августа обескровленная в минувших боях 192-я танковая бригада была выведена из боя и отведена в армейский резерв на приведение себя в порядок и доукомплектование. Выведенный из-под Кумово 417-й танковый батальон насчитывал в своем составе 17 танков (2 КВ-1, 5 Matilda, 3 Valentine, 2 М3с, 5 М3л), но лишь малая часть их была исправными. Общие потери 417-го танкового батальона в безуспешных атаках на Кумово составили 20 танков (1 КВ-1, 1 Valentine, 6 М3с, 12 М3л).
416-й танковый батальон за время боев, потеряв 21 танк (1 Matilda, 1 Valentine, 7 М3с, 12 М3л), сократился с 33 до 11 танков (3 КВ-1, 2 Matilda, 2 Valentine, 4 М3л), которые он с их экипажами передал в состав 417-го танкового батальона. Спустя несколько дней сводный 417-й танковый батальон вновь был брошен в бой, но теперь уже на другом участке фронта. В освобождении Кумово и Сметских выселков он уже не участвовал. В 20-х числах августа введенная здесь в бой 3-я танковая армия освободила обе эти деревни. Высланные сюда группы ремонтников 192-й танковой бригады в конце августа и начале сентября эвакуировали в тыл на ремонт несколько своих разбитых танков, но большая часть ранее потерянных танков, по всей видимости, ремонту не подлежала и так и осталась стоять на поле боя в виде обгоревших и разбитых железных остовов.