В Сан-Хосе Мелани приехала около полудня. Она сразу направилась к дому № 525 на Винчестер-бульваре. Около виллы толпились туристы, ожидавшие своей экскурсии. Проходной билет стоил 20$ – 35$, цена варьировалось из-за индивидуальных экскурсий и групповых. Мелани решила взять групповую экскурсию и встала в очередь вместе с остальными посетителями. К ней внезапно подошла молодая пара, они всячески старались привлечь к себе внимание, чем изрядно выводили Мел из себя. И вот же несчастье они подошли именно к ней, хотя в ожидание стоит еще около 100 человек. Девушка блондинка высокого роста с лицом как у куклы Барби, напоминала Мелани девушку из фильмов ужасов, которая погибает первой из-за своей недалекости. Мысленно придумав не плохой сценарий для фильма в главной роли которого надоедливая парочка и жуткий конец в одном из особняков, которые посещает мисс Росс, она усмехнулась и немного закатила глаза. Парень был похож на павлина, он преподносил себя, так будто его создал сам Аполлон или он его ближайший родственник. Мелани не хотела на них обращать внимание, но пустоголовая блондинка решила с ней заговорить.
- Привет, я – Кейти, а это мой парень Джефри! – щебетала она.
- Привет, я – Мелани! – безучастливо отозвалась она.
Девушка не хотела оставлять Мелани в покое. Она решила любой ценой сделать ее своей подругой.
- Мел, ты боишься этого дома? – с горящими глазами спрашивала она.
- Нет, это дом сумасшедшей старухи. – раздраженно ответила Мелани.
-Эй, ты, не груби моей детке! – ляпнул какую-то несуразицу Джефри.
Мелани хотела ему ответить, но ее прервал голос гида.
- Дамы и господа, прошу вас следовать за мной. Когда вы зайдете в дом не отставайте от группы ни в коем случае, иначе вы можете заблудиться в доме навечно! – грозно вещал он.
Мелани недовольно пошла следом за всеми, но определенно была благодарно тому, что гид вовремя появился и сценарий придуманного фильма не воплотился в жизнь прямо в эту минуту.
Дом был таким, каким она его себе представляла. У покойной хозяйки явно было чувство вкуса, но и легкая помешанность тоже. Мелани заметила, что парочка качок и тупая блондинка куда-то пропали. Она, конечно, не волновалась, но проблем ей сейчас только не хватало, а потеряться эти двое могли на раз два. Вдруг вся группа услышала душераздирающий крик где-то в глубине дома. Гид немедленно все пересчитал и обнаружил, что двоих не хватает. Мелани закатила глаза и подумала: «Так и знала, что эти двое куда-то вляпаются!». Гид попросил всех оставаться на своих местах, а сам пошел на крик. Прошло где-то около получаса, когда он вернулся вместе с пропавшей парочкой. Потерявшиеся выглядели потрепанно, будто угодили в шторм, но блонди явно была чем-то довольна и с безграничной любовью смотрела на свою гориллу. Мелани уже тихо ненавидела эту парочку, но зато благодаря им она в очередной раз убедилась, что этот дом не кишит никакими призраками. Тот, кто придумал это просто пытался объяснить старческий маразм бедной старухи. Джефри подошел к Мелани и сказал ей:
- Мы отлично повеселились вдвоем. Тебе понравился крик Кейти? Втроем нам было бы намного лучше!
- Нет, спасибо! – одарив его взглядом полным презрения, ответила она.
Больше никаких приключений в этом странном доме не было. Мелани могла вернуться в Сан-Франциско с чувством исполненного долга. Она решила задержать в городе на день, чтобы сходить в Чайна-таун. События минувшего посещения Амитивилля потихоньку сходили на нет, и Мелани даже начала получать удовольствие от путешествия.
В Сан-Франциско она вернулась ближе к вечеру. В хостеле, где остановилась Мелани, тоже никаких происшествий не было, что навело ее на мысль, что преследователи наконец оставили ее в покое. Она поблагодарила провидение за то, что с этими добрыми людьми ничего не случилось, и что никто ее не нашел.
Впервые за все время своей командировки Мелани выспалась и ее даже не мучали кошмары. Бодрая и полная энергии она засобиралась в Чайна-Таун. Уже стало привычкой для нее, что перед посещением кого-либо места, она тренировала свою память и проверяла эрудицию. Вот и сейчас Мел сама себе рассказывала все известные ей факты о Чайна-Тауне:
«Чайна-таун - самый старый и крупнейший китайский квартал Северной Америки. Он находится в центре Сан-Франциско. Чайна-таун стал основным местом поселения китайских иммигрантов, прибывавших в США в XIX веке. Большинство китайских иммигрантов того времени работало на крупные компании, нуждавшиеся в дешёвой рабочей силе, например, на строительстве Центральной тихоокеанской и Первой трансконтинентальной железных дорогах. На фоне массовой безработицы 1870-х в Сан-Франциско обострились межнациональные трения. Рост ксенофобии привёл к тому, что был принят «Акт об исключении китайцев» (1882), сильно ограничивший въезд в страну китайцев и практически исключивший возможность иммиграции для китайских женщин. Это привело к падению численности населения Чайна-тауна. После второй мировой войны акт Магнусона вернул китайцам возможность иммигрировать в страну. Землетрясение 1906 года практически полностью уничтожило Чайна-таун. Район был восстановлен на своём прежнем месте. С притоком извне новых иммигрантов уменьшилось влияние триад — этнических бандформирований, базирующихся в Чайна-тауне и действовавших с конца XIX века. Тем не менее триадам Чайна-таун обязан некоторыми печально знаменитыми событиями своей истории, таким, как «бойня в ресторане «Золотой дракон» на Вашингтон-стрит, когда пять человек было убито и одиннадцать ранено.»
Попасть в район можно через символические ворота на Буш стрит, которые охраняют два каменных льва. Здесь начинается самая старая часть города , где всегда многолюдно. Это самый плотно заселенный район Сан-Франциско. Практически сразу вас встретят ресторанчики, булочные, лавки с пряностями и магазины для туристов, заполненные дешевыми восточными сувенирами. Вход в Чайна – Таун напоминал ворота китайских храмов. Темно-зеленные покатые крыши были украшены золотыми драконами, на белоснежных сводах арок виднелись китайские письмена. Вдоль улицы были развешены красивые яркие китайские фонарики. Мелани чувствовала детский восторг, оказавшись в этом районе. У нее было такое чувство, что уголок Китая, такой чуждый этой стране, абсолютно гармонично вписывается и не вызывает никаких возражений. Она зашла в пару лавочек, чтобы купить несколько сувениров своим друзьям, а затем свернула с Грант авеню на соседнею улицу Стоктон. Здесь вы попадете в «настоящий Китай», где не слышна английская речь.
Можно увидеть стариков, играющих в маджонг или людей, занимающихся гимнастикой тай-цзи, но больше всего поражает атмосфера и масса вывесок на китайском. В Чайна – тауне можно погадать на судьбу, самый простой способ это китайское печенье с предсказаниями, чтобы узнать грядущее необходимо просто разломить печенье, в котором будет бумажка с китайской мудростью. Мелани решила испытать силу этого гадания на себе. Она долго не могла решить какое печенье взять, но потом выбрала закрытыми глазами любое. Мелани разломила его и достала бумажку, которая гласила:
«Не теряй веры, самое страшное впереди…»
Она судорожно глотнула воздух, будто задыхалась и не верящими глазами уставилась на безобидного китайского старичка. Обычно плохие вести туристы не получали в подобных предсказаниях, но судьба распорядилась иначе. Мелани бросилась бежать от него в полном смятении, она даже забыла заплатить. Страх, паника и ужас окатили ее холодным потом, осознание того, что еще ничего не кончилось, четко появилось в ее мыслях. Торговец кричал ей вслед:
- Девушка, вы не заплатили! Эй!
- Странные эти американцы… - ухмыляясь, сказал он через несколько минут.
Мелани немного успокоилась, когда вернулась в свою комнату. Однако чувство опасности не покидало ее и с каждой минутой только нарастало. Она собрала все вещи и решила отправиться дальше, пока беда не настигла ее и этих добрых людей. Мелани не хотела думать о пророчестве Судьбы, но оно не выходило из головы. Эта навязчивая строчка битый час проедала ей мозг.
«Что же такое ждет меня впереди» - думала она.
