Эта дуэль, состоявшаяся в эпоху Наполеона, заслуженно считается самой странной и самой длинной (по совокупности эпизодов) дуэлью в истории. С экранизации, посвященной этому противостоянию, начал свою карьеру знаменитый режисер Ридли Скотт (фильм "Дуэлянты"). Между тем реальные события были еще более странны и драматичны, нежели это показано в фильме.
Французский офицер Франсуа Луи Фурнье-Сарловеза, прозванный “худшим подданным Великой армии”, был очень хорошим фехтовальщиком и заядлым дуэлянтом, который бросал вызов направо и налево без всякой на то убедительной причины. В 1794 г. от руки Фурнье пал молодой человек по имени Блюм, спровоцированный дуэлянтом. Начальник Фурнье, генерал Моро, взбешенный действиями подчиненного, дал публичный бал и приказал своему адъютанту, прекрасному фехтовальщику Пьеру Дюпону де л'Этангу сообщить Фурнье, что ему запрещено присутствовать. Рассчет Моро оказался верным. Фурнье понимая, что вызвать Моро на дуэль невозможно, бросил вызов Дюпону. Атаковал его .... и пал пронзенный ударом. По правилам бой был остановлен после первого удара. Тут же, не смотря на тяжелое ранение, Фурнье попросил реванша.
В течение нескольких недель Фурнье залечивал свою рану. Затем состоялся матч-реванш. На этот раз удача была на стороне Фурнье. Падая, Дюпон назначил новый поединок. Но и в нем противостояние не было закончено. Они оба вышли слегка ранеными, так что поединок был признан ничьей. Оказалось, что они были равны как фехтовальщики. Фурнье предложил им перейти на пистолеты, но поскольку Дюпон знал, что его соперник был первоклассным стрелком (говорили, что если его коллеги-офицеры проезжали мимо Фурнье, когда они курили, он развлекался, стреляя в их трубки), он мудро отказался.
Офицеры решили, что они будут продолжать дуэли, пока один из них сдастся. Они даже составили официальный контракт, как бизнесмены, заключающие сделку с недвижимостью. Он гласил:
1. Каждый раз, когда Дюпон и Фурнье будут находиться в сотне миль друг от друга, они будут приближаться, чтобы встретиться с клинком в руке.
2. Если одной из договаривающихся сторон помешают служебные обязанности, тот, кто свободен, должен проехать все расстояние, чтобы согласовать служебные обязанности с требованиями настоящего договора.
3. Никакие оправдания, за исключением тех, которые вытекают из военных обязательств, не будут приняты.
4. Настоящее соглашение является добросовестным договором, и никакие изменения не могут быть внесены в условия, согласованные договаривающимися сторонами.
Дюпон и Фурнье строго следовали этому уникальному контракту. Вскоре их дуэли стали обычной частью их жизни, как ужин в ресторане или посещение театра. Между ними возникла странная связь. Каждой дуэли предшествовало дружеское рукопожатие. Их письма друг другу, в которых они договариваются о своих следующих дуэлях, читаются будто старые друзья, планировали счастливые встречи. Время от времени одного из них повышали в должности. Это неравенство в ранге между ними вынуждало их временно прекратить поединки, что раздражало их обоих.
За девятнадцать лет они провели по меньшей мере тридцать дуэлей. Конец этой истории положил Дюпон, собравшийся женится :))) Он известил Фурнье, что супружество и поединки не сочетаются и пришло время, провести последнюю, окончательную дуэль. Он предложил встретиться в лесу. Они войдут в этот лес, каждый с парой пистолетов. Они будут "выслеживать друг друга, насколько это возможно, и стрелять в удобное для нас время”. Фурнье согласился, предупредив Дюпона, чтобы тот не заходил слишком далеко в своих свадебных приготовлениях, так как он наверняка погибнет холостяком.
Дюпон, зная, что он не сравнится с Фурнье в качестве стрелка, прибегнул к хитрости. Он выставил из-за дерева части своей одежды (полу пальто, а затем шляпу) и заставил соперника разрядить свои пистолеты, точно поразив эти цели. Подойдя к своему бесзащитному сопернику, Дюпон сказал ему, что его жизнь остается в его распоряжении, но если их пути снова пересекутся он немедленно всадит в него обе пули.
Так закончилась самая длинная и бессмысленная дуэль в истории. Фурнье дожил до 53 лет, успев устроить драку с Наполеоном и стать генеральным инспектором кавалерии при Людовике XVIII. Дюпон вышел в отставку, писал стихи и военные трактаты, пережив Фурнье на 13 лет.