Утром 11 августа 1942 г. в рамках операции «Смерч» противостоявший советской 61-й армии (Западный фронт) немецкий 53-й армейский корпус, усиленный танковыми дивизиями, перешел в наступление, нанося удар навстречу 41-му танковому корпусу с целью окружения правофланговых стрелковых дивизий 61-й армии. Оборона находящейся на направлении главного удара 346-й стрелковой дивизии была прорвана тем же утром немецкой 11-й танковой дивизией, и дивизия устремилась в прорыв. За день дивизия совершила рывок на 17 километров в северо-западном направлении и захватила плацдарм на западном берегу реки Вытебеть, достигнув деревни Речица.
Для нанесения контрудара и восстановления положения штаб 61-й армии стал срочно перебрасывать к месту прорыва свои резервы. Одним из этих резервов стала 192-я танковая бригада, которая к этому времени располагалась на переформировании далеко от линии фронта, к востоку от города Белев. Почти все ее танки были получены по ленд-лизу. Всего к началу боевых действия бригада насчитывала 64 танка (5 КВ-1, 8 МК-2 (Matilda), 6 МК-3 (Valentine), 14 М3с (Lee), 31 М3л (Stuart). Большая часть танков были новыми и были получены бригадой в начале августа, только 8 танков (2 Valentine, 6 М3л) были из прежнего танкового парка бригады и уже успели в июле неоднократно побывать в боях и в ремонте.
По приказу командования 11-12 августа 192-я танковая бригада совершила переход на крайний правый фланг 61-й армии и заняла оборону к югу от Козельска. Здесь она пробыла сравнительно недолго: 13-14 августа немецкая 11-я танковая дивизия, тесня 1-ю гвардейскую кавалерийскую дивизию 16-й армии, ударом вдоль западного берега реки Вытебеть дошла до селения Бело-Камень и частью сил заняла оборону на западном берегу реки. При этом на восточном берегу никаких советских частей в это время не было. Наступавший правее танковой дивизии вдоль восточного берега реки Вытебеть 1-й батальон 171-го пехотного полка 56-й пехотной дивизии к 10.40 14 августа занял деревню Сметская (1,3 км восточнее д. Жуково), а ударивший оттуда в восточном направлении 1-й батальон 192-го пехотного полка около 19.00 занял деревню Сметские выселки. Правый фланг 61-й армии оказался полностью оголен, никаких пехотных частей здесь еще не было, и первым, кого штаб армии задействовал для прикрытия этой обширной местности на восточном берегу Вытебеть, оказалась 192-я танковая бригада. В 18.00 14 августа командир бригады полковник Петров получил приказ командования армии о немедленном занятии деревни Сметская с последующим переходом к обороне на восточном берегу реки Вытебеть на 13-километровом участке от деревни Кричина до высоты 200,4 в 2 километрах южнее деревни Сметская.
По решению Петрова вечером 14 августа 192-я танковая бригада сосредоточилась в деревне Кумово, в 4 с лишним километрах северо-восточнее Сметской, откуда в 20.15 192-й мотострелковый батальон со 2-й танковой ротой 416-го танкового батальона (командир роты лейтенант Михаил Князев) в составе 7 танков М3л выступил к самой Сметской. Атака на Сметскую, по разным данным, началась в 21.00-21.10. На броне каждого из 7 танков находилось по 3 автоматчика мотострелкового батальона. Левее танкистов в это же время на высоту 200,4 южнее Сметской атаковал сводный отряд подполковника Некрасова (начальник штаба 346-й стрелковой дивизии).
Атака проходила в темноте и с ходу по незнакомой для танкистов поросшей лесами местности. Тем не менее поначалу она развивалась успешно. Прорвав позиции 1-го батальона 171-го пехотного полка, в 21.50 танки ворвались в Сметскую, что послужило поводом для начальника штаба 192-го мотострелкового батальона по телефону доложить командиру бригады о занятии Сметской, о чем тот сразу же доложил командующему армией.
Однако занять Сметскую с ходу не удалось. При свете ракет и зарева от горящей деревни противник открыл сосредоточенный огонь по мотострелкам, в особенности сильный фланговый артминометный огонь вела 11-я танковая дивизия с западного берега реки Вытебеть. В итоге атаковавший за танками мотострелковый батальон не смог ворваться в деревню и был остановлен на подступах к Сметской. Атаковавший по соседству на высоту 200,4 отряд Некрасова также не смог выполнить свою задачу и занять эту высоту. Понесли потери и танкисты. В ходе боя танк М3л лейтенанта Ивана Масалькова огнем орудий ПТО был сожжен в Сметской со всем своим экипажем из 4 человек.
По подсчетам штаба 416-го ТБ, в этом ночном бою танкисты уничтожили закопанный в землю танк, 2 орудия ПТО, 6 пулеметных точек и 4 склада с боеприпасами. Потеряв 1 танк, израсходовав горючее и не имея пехотной поддержки, оставшиеся 6 танков, в 23.30 вышли из боя и заняли оборону на опушке леса севернее Сметской. Главные силы танковых батальонов 192-й бригады в это время в бой не вступали, а методом танковых засад заняли оборону на обширной лесистой местности к востоку от реки Вытебеть, перекрыв 11-й танковой дивизии все дороги на восток.
Ночью на усиление 192-й танковой бригады был направлен 1150-й стрелковый полк 342-й стрелковой дивизии, в связи с чем командир бригады смог позволить себе выделить для повторной атаки на Сметскую еще одну роту легких танков – 3-ю роту 416-го танкового батальона (командир роты лейтенант Талаконников) в составе 7 танков М3л. Рота выступила к Сметской с 3.20 15 августа, а уже в 5.00 с опушки леса в 1,5 км северо-восточнее Сметской во взаимодействии с мотострелками атаковала на Сметскую. Как и ранее 2-я танковая рота лейтенанта Князева, 3-я рота атаковала без какой-либо предварительной подготовки и рекогносцировки местности. Не имевшие горючего, 6 танков М3л 2-й роты остались стоять на опушке леса и поддерживали наступавших огнем с места.
Силы атакующих мотострелков немцы оценили примерно в 300-400 человек, и в целом никакого преимущества в численности перед обороняющимся немецким батальоном наступавшие не имели. По советским данным, бой продолжался до 8.00, а согласно немецким документам, советская атака была отражена уже в 6.30, т.е. через 1,5 часа после ее начала. По подсчетам танкистов, было уничтожено до 50 немецких пехотинцев, 2 75-мм орудия вместе с одним из их расчетов, 1 миномет с расчетом, 1 ПТР, 2 пулеметных расчета, 2 блиндажа и 1 ДЗОТ. По немецким данным, оборонявший Сметскую 1-й батальон 171-го пехотного полка за весь день 15 августа потерял лишь 41 человека личного состава (12 – убитыми, 29 – ранеными). Никаких 50 убитых немцев не было.
Потери мотострелков 15 августа не известны. 3-я танковая рота лейтенанта Талаконникова потеряла 14 человек личного состава (6 – убитыми, 2 – пропавшими без вести, 6 – ранеными) и 5 танков М3л: 2 танка – сгоревшими, 3 танка – застрявшими и подбитыми.
Командир оборонявшихся на западном берегу подразделений 11-й танковой дивизии полковник Шмидт в 6.45 доложил в штаб своей дивизии, что советское наступление было отражено огнем 5-й батареи 119-го артполка. Именно огнем этой батареи были сожжены 2 танка М3л, а 2 других танка загнаны артогнем в болото, после чего экипажи оставили свои танки.
Штаб 192-го пехотного полка 56-й пехотной дивизии засчитал оба сгоревших танка М3л на счет взвода орудий ПТО, который находился на усилении 1-го батальона 171-го полка.
Также к 10.10 оборонявшими Сметскую немцами было захвачено 4 советских перебежчика: 3 человека из 107-й стрелковой бригады, 27-го гвардейского кавалерийского полка 7-й гвардейской кавалерийской дивизии и 1166-го стрелкового полка (вероятно, все они входили в отряд Некрасова) и 1 человек из 192-й танковой бригады. Имя сдавшегося в плен бойца 192-й танковой бригады не известно.
После провала очередной атаки на Сметскую 2-я и 3-я роты 416-го танкового батальона сократились до 9 танков М3л и под общим управлением капитана Сухинина (командира 416-го батальона) перешли к обороне на опушке леса в 400 метрах северо-восточнее Сметской. Левее танкистов у дороги Сметская – Сметские выселки перешел к обороне отряд Некрасова. С переходом советской стороны к обороне немецкая 56-я пехотная дивизия возобновила свое ранее прерванное наступление, но это уже была другая история.