Используя новейшие технологии и затратив более 200 часов, группа исследователей из Мельбурнского университета в 2016 году воссоздала лицо древнееегипетской женщины. Основой для проекта стала мумифицированная голова, случайно найденная в одном из пыльных подвалов медицинского корпруса Мельбурнского университета. По мнению ученых, голову мумии привез в Австралию университетский специалист по анатомии профессор Фредерик Вуд Джонс, который в 1930-х годах участвовал в археологических раскопках в Египте.
Хотя история этой женщины почти полная загадка, и изначально о ней ничего не было известно, благодаря реконструкции ученым удалось кое-что узнать из ее жизни. Исследователи считают, что мумия принадлежала молодой египтянке, которая умерла в возрасте примерно 18 лет около 2000 лет назад.
Проект по воссозданию облика молодой египетской женщины, которую ученые назвали Меритамон (в честь дочери фараона Рамзеса II), начался с компьютерной томографии все еще обмотанной бинтами головы. Сканирование показало, что череп находился в очень хорошем состоянии.
Также выяснилось, что женщина страдала от двух серьезных зубных абсцессов и истонченного черепа с ямками, а это является признаком анемии. Поскольку женщина была египтянкой, то исследователи полагают, что причиной этому могла стать малярия или шистосомоз, болезнь вызванная паразитическими червями.
На следующем этапе, используя данные компьютерной томографии, ученые создали 3D-модель черепа, которую распечатали на 3D-принтере, а специалисты по медицинской визуализации доработали его. Затем череп был передан скульптору-криминалисту Дженнифер Манн.
Чтобы создать лицо Меритамон исследователи, используя физические параметры современных египтян и особенности черепа, определили толщину тканей в разных точках лица. Например, было известно, что у нее неправильный прикус, по размерам носовой полости можно было судить о размере и форме ее носа. После этого голову Меритамон отлили из полиуретановой смолы и окрасили.
Исследователи так и не пришли к единому мнению, какой цвет кожи доминировал людей, живших в Древнем Египте, поэтому они остановились «среднем на оливковом оттенке». Прическу для Меритамон изготовили по образцу леди Рай, египтянки, жившей примерно в 1550 году до нашей эры, на чьих мумифицированных останках хорошо сохранились заплетенные волосы.
«Идея проекта состоит в том, чтобы взять эту реликвию и, в некотором смысле, вернуть ее к жизни, используя все новые технологии», - сообщил доктор Варша Пилброу, биологический антрополог, преподаватель на факультете анатомии и неврологии Университета. «Таким образом, она может стать нечто большим, чем просто любопытный экспонат. Изучая технологию ее создания студенты смогут узнать как диагностировать патологии, оставившие следы на нашем теле, и понять, как условия обитания могут влиять на целые группы людей».
Процесс создания скульптором-криминалистом лица Меритамон можно увидеть в коротком ролике, представленном Мельбурнским университетом: