Молодой человек по прозвищу Евдемон живет в киберпанковском Петербурге 2077 года. В этом мире вся игровая индустрия давно перешла в высококачественную виртуальную реальность. Однажды в руки Евдемона падает особый VR-шлем, который позволяет попасть ему в настолько реалистичные миры, что возникает вопрос, а не существуют ли эти миры на самом деле...
<< НАЧАЛО ИСТОРИИ >>
В предыдущих сериях:
Евдемон приходит в компанию Second Life, чтобы договориться об участии в тестировании новейшего VR-оборудования, которое позволяет перемещаться в сверх реалистичные виртуальные миры. Там он знакомится с Яном Егоровичем Хирге - старомодным человеком, не признающим гаджеты, - руководителем проекта.
Договорившись о своем участии, Евдемон возвращается домой на летающей платформе, которые в ходу в КиберПетербурге 2077 года.
III.
Спустя пять минут платформа зависает над домом Евдемона. Единственное неоспоримое преимущество этих летающих корыт - невероятная скорость перемещения по городу. От самого центра города - Лахта-центра - до трущоб выборгской стороны за несколько минут.
Можно было бы считать необходимость каждый день спускаться к своему дому по веревочной лестнице возмутительной. Но тяжело возмущаться тому, что всегда являлось частью твоего обыденного мира.
Сначала нужно немного потерпеть, потому что ветер и дождь наверху не в пример холоднее, острее и сильнее. Внизу уже проще, только лестница начинает болтаться. Но опыт позволяет правильно сгруппироваться и спрыгнуть на землю чуть раньше.
“Добрый вечер, Евгений!” - приветствует Евдемона домофон-консьерж, представляющий собой что-то вроде вертикальной плазмы прикрученной к металлической двери парадной. На экране улыбающаяся девушка в жилете и бабочке.
“Всего через минуту я открою вам дверь. Прослушайте пока....” - дальше Евдемон не слушает. Домофон давно сломан и на самом деле не блокирует дверь. Он входит в темноту парадной.
Донорские органы для вас и вашей семьи. Защититесь от любых происшествий. Специалисты нашего медцентра на Новом Васильевском острове вырастят вам новую печень или почку всего за три месяца!
Внутри старый дом выглядит также, как и сотни лет назад. Лишь двери квартир обзавелись собственными мини-домофонами с небольшими дисплеями. Теперь общаться с продавцами книг и распространителями сектанских мировоззрений можно, не открывая двери: по видеофону. Удобно.
Современная капсула лифта, оборудованная в старой шахте, смотрится, как вареное яйцо, упавшее в навоз. Из-за слабой пропускной способности шахты новомодная кабинка с телевидением, 10G-интернетом и сушилкой для обуви движется с такой же неспешной скоростью, как и висевший тут до нее лифт, который напоминал вещевой шкаф.
Устало вывалившись из лифта в сторону своей двери, Евдемон прикладывает большой палец к опознавательной скважине. Дисплей видеофона, по совместительству исполняя роль лампочки, светится зеленым. Раздается щелчок замка и дверь со скрипом приоткрывается. Есть один способ заставить скрип исчезнуть - распахнуть дверь резко. Потом также резко закрыть, стараясь избежать удара в конце. И осторожно защелкнуть замок.
На цыпочках Евдемон идет по старому коридору бывшей рабочей общаги, переоборудованной в квартиру сотню лет назад. Из приоткрытой двери в детскую слышится воркование сына и тихий голос жены. Самое опасное место в путешествии. Стелс-квест без права на ошибку. Ни в коем случае не поддаваться соблазну заглянуть туда. Молча, тихо, плавно, но быстро прошмыгнуть в свой чулан.
Ежедневный квест пройден.
Аккуратно прикрыв фанерную дверь чулана, легкую, как картон, Евдемон выдыхает. Его старая персональная компьютерная установка, слава богу, все еще на месте. Каждый день на работе его не покидали кошмары наяву, что жена таки не выдержит и выставит его сокровище на Авито.
Бордовое кресло на вращающейся пружинной ноге пестрит белыми потертостями в экокоже, напоминая гигантский мухомор. Пружинная нога давно проржавела, но все еще вращается во время игровых сеансов. Рычаги геймпадов на подлокотниках затерты до жирного лоска, но все еще работают. Игровой шлем, прикрепленный над спинкой кресла, как фен в парикмахерской, - единственное в этой комбинации, что может похвастаться новизной. Без хорошего шлема сейчас невозможно быть геймером.
Первое, что решает сделать Евдемон, плюхнувшись в кресло, - проверить свой проект. Он работал над ним последний год. Идея перенести классические части Fallout в виртуальное пространство появилась сразу с выходом бесплатной версии 4DMaxVirtuality. Эта программа позволяла создавать виртуальные миры на основе практически любых визуальных материалов. Спустя каких-то несколько десятков лет то, что раньше занимало годы кропотливого труда и бесчеловечных кранчей огромных студий, стало доступно любому желающему.
Правда версия Fallout в виртуальной реальности, созданная Евдемоном, к сожалению, была не игровой. На бесплатной версии 4DMaxVirtuality отсутствовали настройки искусственного интеллекта, поэтому все NPC были просто ростовыми фигурками. Всё, что мог здесь делать Евдемон, - просто гулять по локациям и воображать.
Он всегда заходил в храм Арройо из Fallout 2. Любил там посидеть верхом на гигантском муравье. Иногда из-за бага эти муравьи забавно вибрировали и получалось нечто вроде массажного кресла. Кресла, на котором сидишь верхом, выглядящего, как гигантское насекомое.
Любил залезть в силовую броню. Только она не работала. Вообще в этом мире порой было скорее тоскливо, чем весело. Но Евдемона тянуло сюда снова и снова. Когда-нибудь он доведет до ума свой проект, накопит на платную версию программы и уйдет в старый мир Fallout с головой. Эх, мечты, мечты! На этих сладких мыслях его грубо прервали.
Женя! Ты почему не сказал, что уже пришел?! - стук маленького острого кулачка по шлему вырвал его из виртуальной реальности, как из сладкого предрассветного сна.
Не хотел отвлекать тебя. Ты там так хорошо занималась с мальчиком.
С мальчиком? Когда ты уже начнешь называть нашего сына по имени?
Опять забыл! Евдемон уже ругал себя вчера за привычку звать сына мальчиком и вот снова забыл! Иногда ему казалось, что у него начинается ранний альцгеймер. Настолько часто он забывал подобные важные вещи. В одной онлайн-игрушке он однажды даже так и назвал свой аккаунт: ALT’s’Gamer.
Евдемон вскочил, держа шлем перед грудью, будто он - последняя преграда между ним и недовольной женой. Он смотрел в ее почти черные глаза сверху вниз и пытался угадать, насколько она недовольна произошедшим сегодня.
Тихомир! ТИХО-МИР. Вот видишь - я все помню. Все помню. Наш сын - Тихомир. И ты - моя жена - Фекл...Фея. ФЕЯ! Фея! Я сказал эФ, Е, Я!
Ты невыносим!
Фея резко развернулась и ее черные густые волосы неприятно хлестнули Евдемона по глазам. К счастью, он успел заметить, что она чуть улыбнулась его испугу и путанице в именах.
Евдемон оставил шлем на кресле и поспешил за женой.
Милая, ты же знаешь, после работы для меня нет ничего лучше, чем посидеть часок другой у себя. Эй, привет, Тихоня! Ну, как твои дела? Мама Фея не слишком тебя достает? Смотри какой ты высоченный для своих пары лет или сколько там тебе? Шучу-шучу! Я шучу, ясно? Я помню сколько лет нашему сыну.
Думаешь, Тихомир резко вырос? Тебе бы так не казалось, если бы ты проводил с ним больше времени. Хотя бы здоровался с сыном, когда приходишь.
Здоровался? С ним? Да, он же даже еще не говорит. Он и так рад тому, что я просто пришел. Посмотри на него - он ест твою помаду и всем доволен...Фея, он ест твою помаду!
Родители бросились отнимать у сына найденную им где-то красную помаду. Впрочем ребенок спокойно отреагировал на изъятие у него косметического средства.
Фея схватила салфетки.
Все из-за тебя, Женя
Пожаловалась она, обтирая чумазую мордочку сына, пока тот тыкал пальчиком в сторону отца и бормотал что-то вроде “жаня”.
Из-за меня? Да ведь это ты оставила ребенка одного, да еще и косметику свою бросила на видном месте.
Я бы его не оставила, если бы не поняла, что ты давно должен был прийти с работы, а тебя нет! И ты еще смеешь…
“К вам посетитель! К вам посетитель! К вам посетитель!”
Дешевые охранные системы для квартир не отличались тактичностью и все их уведомления больше походили на объявление тревоги. Евдемон помчался к двери, чтобы поскорее прекратить пугающую ребенка какофонию.
Он включил видеофон и тут вспомнил, что так и не позаботился, чтобы его починить. Вместо лица гостя по дисплею бегали волны грязно-белых помех.
Кто там?
Ваш п.кхм..рн..хкм слу..кхм...пшш...рге.
Оказывается микрофон тоже барахлил, о чем все благополучно забыли. Пользоваться входным видеофоном им приходилось не часто.
Рискуя обнаружить за дверью похитителей детей, которые особенно осмелели в последние годы, после введения закона на лицензирование родительских прав, Евдемон все же открыл.
За дверью в кожаном плаще с поднятым воротником и двумя пузатыми саквояжами, как у хирургов девятнадцатого века стоял Ян Егорович Хирге собственной персоной.
IV.
Ян Егорович, что вы здесь делаете?
Продолжение следует...
Продолжения истории выходят на канале "Играть или нет" каждый понедельник. Не пропустите!
