Представьте себе захватывающую погоню: бобер несется, спасая свою жизнь, но охотник догоняет, настигает его, и тогда загнанный зверь, понимая, что деваться ему некуда, что его вот-вот схватят, в надежде спастись от смерти вдруг… отрывает себе яйца и бросает охотнику – на, сволочь, подавись! Забирай то, за чем пришел, и оставь меня в покое.
Или другой сумасшедший сценарий: убегающий бобер точно знает, что именно нужно преследователям, но ему невыносима и обидна мысль о том, что, расправившись с ним, они получат это. Поэтому, будучи загнанным в угол и не видя спасения, он отрывает себе яйца и… проглатывает. Так не доставайтесь же вы никому!
Как некоторые уже догадались, сегодня у нас очередная серия про великолепную «Историю животных» (1551-1558) Конрада Гесснера.
У бобров, как вы понимаете, сложные взаимоотношения с человеком. Гесснер описывает бобра как средних размеров толстое пузатое животное с пепельным мехом – коротким, ровным и блестящим – и лысым черным хвостом. Чем темнее бобер, тем он ценнее. Между пальцами на лапах у него имеются тонкие кожные перепонки, чтобы плавать. Передние ноги приспособлены для бега, задние для плавания. Живут бобры по всей Европе, в Московии и даже в Турции и Персии. Строят жилье из нескольких комнат с подводным и надводным входом. У них страшный укус, потому что спереди на верхней и нижней челюсти есть огромные зубы, широкие, длинные, твердые и очень острые. В задней части рта зубы маленькие, но тоже очень острые. В принципе, до сих пор все правильно.
Бобер – хитрый и коварный зверь, – рассказывает Гесснер, – вечером, в наступающих сумерках он идет к дереву и начинает его усердно грызть. И ведь знает, скотина, что за один раз дерево не свалит, поэтому обгрызает то с одной, то с другой стороны, чтобы равномерно. Помнит, какое дерево грыз вчера и какую сторону надо грызть сегодня. Делает так, чтобы дерево упало в нужную ему сторону (а это, между прочим, не у каждого дровосека получается). Многие восхищаются бобрами, за их сообразительность и умения, – пишет он, – и совершенно справедливо: настойчивый, трудолюбивый, еще и домики и плотины строит.
Ловля бобра описывается как настоящая военная кампания, требующая тактической подготовки. Сначала разведка выясняет местонахождение бобрового жилья и расположение надводного и подводного входов. Потом надводный вход раскапывают и пускают туда собаку, которая врывается в жилище бобра, наводя там дикую панику. Захваченный врасплох бобер бросается к подводному выходу, а там уже натянута сеть, в которую он и ловится. Как только бобер оказался в сети, можно забить его палкой или заколоть пикой. Но ни в коем случае нельзя пускать собаку к водному выходу – бобер отважно вступит с ней в бой и может закусать до смерти.
Что касается увлекательной погони с финальным эпизодом членовредительства, то это не фантазии швейцарского натуралиста, а свидетельства сразу нескольких древних авторитетных авторов: Цицерона, Солина, Плиния, Ювенала, Альберта Великого. Сам Гесснер отнесся к этим странным историям скорее скептически, недоверчиво замечая, что даже не знает, какой из двух версий верить, да и вообще сомневается, что бобер в принципе способен оторвать себе мошонку. Возможно, это выдумки? – высказывает он осторожное предположение.
А речь тут, конечно же, о бобровой струе – специальных пахучих железах, которые ученые Античности, Средневековья и Возрождения принимали за мошонку, потому что находятся они примерно в том же месте и выглядят похоже. Вот они-то и требовались охотникам. Да, о бобровой струе ходят легенды. То есть даже сегодня многие верят в ее целебные свойства, а тогда она считалась просто всемогущей! Но к ней мы вернемся чуть позже, а пока посмотрим, чем же полезен бобер, и какие еще в нем имеются лечебные компоненты кроме пресловутой струи.
Поскольку бобер жрет горькую кору, листву и древесину – то есть очень невкусные вещи, – то и мясо его горькое и невкусное. Кроме хвоста. Однако есть люди, - пишет Гесснер, - которые мясо бобра едят и даже хвалят. Но его надо как следует проварить и прожарить. Да, если готовите бобра на сковороде, то крышкой не закрывайте – чтобы выветрилась горькая вонь дикого зверя. А вот хвост и задние лапы бобра очень даже вкусны, их с удовольствием едят, мясо сладкое, нежное, можно сказать, деликатес. Похоже на угря. А почему задняя часть такая вкусная? Да потому, что это скорее не мясо, а рыба. Ведь бобер – животное двойственной природы: нижняя часть у него – водная, рыбная, а верхняя – сухопутная.
Мех бобра довольно хорош, – рассказывает дальше швейцарский зоолог, – у нас он мало ценится, зато московиты очень любят бобровые шапки и шубы и готовы за бобровые шкуры платить – об этом сообщает господин фон Герберштейн. Но вообще бобровый мех весьма полезен для здоровья. Его рекомендуется носить тем, кто перенес удар. Сапоги из него полезно носить больным подагрой. А если бобровый мех сжечь, растолочь в порошок, смешать со смолой и соком лука-порея и скатать в шарики – то они помогают от носовых кровотечений. Бобровая моча – практически универсальное противоядие, да и бобровая желчь хороша для многих лечебных целей.
Но вот бобровая струя – она всесильна. Она прямо от всего. Гесснер расписывает ее великую пользу аж на восьми (!) страницах – это очень много для одного лекарства в его книге. Интересный факт: самая лучшая и целебная струя – у бобров северных стран: московитских, но также немецких и швейцарских. А вот испанские бобры – так себе, не дотягивают до высоких медицинских стандартов. Наконец, приводятся многочисленные рецепты. Чудесное средство помогает от бессонницы, головных болей, воспаления мозга, головокружения, судорог, колик, вздутия живота, запора, плохого зрения, всех женских болезней и даже обморожения. В арсенале медицины 16 века имелись даже клизмы с добавлением меда, масла и бобровой струи. Кроме, того, бобровая струя – это:
* универсальное противоядие,
* средство для роста волос,
* средство для улучшения слуха (нужно заливать в уши бобровую струю, смешанную с маковым молочком; правда, Гесснер предупреждает, что маковое молочко – штука опасная, следует опасаться смертельной передозировки),
* лекарство от зубной боли (смешанную с растительным маслом бобровую струю засунуть в ухо на той стороне, где болит зуб),
* и, конечно же, лекарство от импотенции – нужно накладывать на пораженный орган теплую повязку с бобровой струей.
Вот такое умное и полезное животное.
На первой картинке – бывалый жирный бобер из первого тома «Истории животных», тот самый коварно крадущийся в сумерках к дереву, планируя, с какой стороны его сегодня лучше погрызть.
На второй – молодой бобер из третьего тома «Истории животных», какой-то испуганный. Возможно, художник запечатлел его как раз во время охоты в момент судьбоносного решения – выбросить или проглотить?
Автор - Ксения Чепикова