В июле 1934 года Министерство вооружений объявило конкурс на разработку спецификаций к проекту 10-тонной бронированной машины, вооруженной 20-мм пушкой, установленной во вращающейся башне.
Из соображений внешней политики танк поначалу скрывали под "гражданским" названием "La.S.100" (сельскохозяйственный трактор со 100-сильным двигателем).
Победителем в конкурсе оказалась компания MAN (Maschinenfabrik Augsburg-Nürnberg AG). Ее танк курировал Фридрих Риф (Friedrich Rief), один из ведущих конструкторов фирмы из Нюрнберга.
Серийное производство танка было начато в 1935 г. и осуществлялось на восьми крупнейших машиностроительных заводах Германии. В основу конструкции Panzer II (Pz.Kpfw.II или Sd.Kfz.121) была положена опробованная в танке Pz.Kpfw.I и ставшая традиционной в германском танкостроении компоновочная схема, при которой силовая установка располагалась сзади, боевое отделение и отделение управления - посередине, а силовая передача и ведущие колеса - впереди.
Бронирование танка составляло 13 мм по периметру. Был установлен мотор Maybach HL 57 TR мощностью 130 л.с.
Экипаж состоял из 3-х человек. Вооружен танк был 20-мм автоматической пушкой KwK 30 L/55 и 7,92-мм пулеметом MG-34. 20-мм бронебойный снаряд весом 146 г на расстоянии 500 м был способен пробить броневую плиту толщиной 14 мм.
AUSF.a
В октябре 1936 года первые танки "малой" серии Pz.Kpfw.II Ausf.a (1.Serie/La.S.100) поступили в войска.
Ходовая часть танка состояла из шести опорных катков малого диаметра, которые были сгруппированы в три тележки на борт.
Машины имели мотор Maybach HL 57 TR мощностью 130 л.с. Скорость-40 км/ч. Вес составлял 7,6 тонн.
Если компоновка и вооружение танка Pz.Kpfw.II в ходе его серийного производства оставались практически неизменными, то бронирование, ходовая часть и силовая установка находились в состоянии постоянного совершенствования, что повлекло за собой множество модификаций этого танка.
Танки Pz.Kpfw.II Ausf.a имели шасси разработанное фирмой MAN, которое создавалось в плотном сотрудничестве с 6-м отделом Департамента Вооружений. Это потом вышло MAN боком - навязанная Книпкампом ходовая часть оказалась неудачной, ресурс рессор изначально не превышал 500 километров. Кроме того, изначально случился перегруз на 1,5 тонны. Произведено 75 единиц.
AUSF.b
Одной из ключевых проблем Pz.Kpfw.II Ausf.a стал явный перегрев силовой установки. Одной из причин тому стала слишком плотная компоновка моторного отделения, которая, помимо всего прочего, не способствовала нормальной циркуляции воздуха. Даже усиление радиатора делу сильно не помогло. Поэтому в версии танка Pz.Kpfw.II Ausf.b было принято решение об удлинении корпуса.
Подбашенная коробка и башня не менялись, а вот задняя часть моторного отделения, вместе с кормовым листом корпуса, прошли ряд метаморфоз. Общее увеличение длины танка составила 375 мм (до 4760 мм). Это изменение позволило существенно перераспределить потоки воздуха. Торчащий инородным телом старый воздуховод на корме исчез, а вместо него поставили не так сильно торчащую конструкцию. Изменился и вентилятор системы охлаждения. Также переделке подвергся и глушитель.
Проведенная ревизия моторного отделения позволила, наконец, избавиться от одной из ключевых неприятностей шасси. Но за хорошими решениями порой следуют побочные эффекты. В данном случае речь идет про массу танка. Лишние 375 мм длины - это дополнительный металл. Да еще и было принято решение об упрощении состава броневой стали. Случился переход на гомогенную катаную броню, что потребовало увеличить толщину листов с 13 по 14,5 мм. Таким образом, данные танки выпускались с толщиной брони 14,5 мм по периметру, что защищало от огня пуль винтового калибра. Но лишние 1,5 мм брони тоже имели массу. В результате боевая масса Pz.Kpfw.II Ausf.b выросла на 300 килограмм - до 7,9 тонн.
То, что при такой ситуации случится дополнительная нагрузка на ходовую часть, создатели танка хорошо осознавали. Поэтому одновременно с ростом массы произошло усиление элементов ходовой части. Катки несколько расширили, а ширину траков увеличили с 280 до 300 мм. И если катки с траками в глаза особо не бросались, то ведущее колесо стало ключевым отличием, по которому можно легко отделить 2.Serie/La.S.100 от более ранней машины. Оно стало совершенно иной конструкции, одновременно случились изменения в трансмиссионной схеме.
Вместо второй планетарной передачи ввели более простые бортовые передачи, соответственно, изменились и их корпуса. Их за ведущими колесами не заметно, зато сами колеса видны очень хорошо.
Выявленные проблемы с ходовой частью стали причиной того, что Pz.Kpfw.II Ausf.b оказались последней версией La.S.100, оснащенной подвеской по типу Carden-Loyd.
Первые Pz.Kpfw.II Ausf.b были сданы MAN весной 1937 года.
Несмотря на частые жалобы из войск, связанные с поломкой элементов подвески, служил танк довольно долго. Помимо польской кампании сентября 1939 года, машина вполне успешно прошла и боевые действия во Франции. При этом чем дальше шли боевые действия, тем чаще на танках можно было видеть запасные опорные катки. Кроме того, невозможность усилить броневую защиту официальным путем обходили за счет установки запасных траков. Особенно ярко это стало проявляться к 1941 году.
В отличие от Pz.Kpfw.II Ausf.a, для которых кампания 1940 года стала последней, танки второй производственной серии дожили до операции "Барбаросса". Также на базе этих танков строились машины наблюдателей. Их легко можно отличить по большим наблюдательным башенкам. Лишь во второй половине 1941 года танки отправились на покой. Последние танки этого типа использовались как учебные машины.
Аналогично Pz.Kpfw.II первых серий, ни одного Pz.Kpfw.II Ausf.b до наших дней не сохранилось. Танк оказался, можно сказать, промежуточной ступенью эволюции. Произведено 25 единиц.
AUSF.c
Летом 1937 года началось производство третьей по счету "малой" серии легкого танка Pz.Kpfw.II. Она получила обозначение Pz.Kpfw.II Ausf.c, главным отличием стала новая, 5-катковая ходовая часть. Диаметр опорных катков вырос до 550 мм. Число поддерживающих катков увеличилось до 4, заодно были переделаны их крепления. Небольшие изменения оказались внесены в конструкцию ведущих колес и ограничителей траков. Эта ходовая часть была впоследствии положена в основу производства всех серийных моделей Pz.Kpfw.II.
Машина заметно отличалась от Pz.Kpfw.II Ausf.b. Танк стал на 5,5 см длиннее, немного шире и выше. Насколько серьезные изменения были внесены в его конструкцию, говорит хотя бы тот факт, что боевая масса машины выросла с 7,9 до 8,9 тонн (т.е. в 1,5 раза превысив изначальную спецификацию на La.S.100). Для компенсации потери удельной мощности на танк был установлен двигатель Maybach HL 62 TR объемом 6,2 литра и мощностью 140 лошадиных сил. И хотя удельная мощность несколько уменьшилась, в целом динамика танка не изменилась. Также был переделан топливный бак, заливные горловины которого конструкторы перенесли с борта на крышу подбашенной коробки.
Тем не менее, удалось изжить, наконец, ключевые недостатки конструкции. Это позволило запустить Pz.Kpfw.II в крупную серию. Произведено 200 единиц.
На видео ниже Pz.Kpfw.II Ausf.c из танкового музея в Сомюре с полным комплектом дополнительной брони.
Танки с 4-й по 7-ю серию, известные как Pz.Kpfw.II Ausf.A-C, стали самыми массовыми "полноценными" боевыми машинами немецкой армии на начало Второй мировой войны.
AUSF.A
С октября 1937 года начался выпуск Pz.Kpfw.II Ausf.A, первого танка крупной серии, получившей обозначение 4.Serie/La.S.100. В отличие от предшествующего Pz.Kpfw.II Ausf.c, радикальных изменений конструкции, на сей раз, не произошло. Впрочем, отличить Pz.Kpfw.II Ausf.A от предшественника несложно. Для начала, новая версия танка получила переработанный смотровой прибор механика-водителя. Если ранее лючок был глухим, то теперь в нем появилась смотровая щель. Также лючок стал в профиль V-обратным, что повысило его пулестойкость.
От "глухого" смотрового лючка с правой стороны подбашенной коробки отказались, теперь он стал со смотровой щелью.
Створка люка доступа радиста стала одинарной, немного изменился ЗИП. Установили 6-скоростную коробку передач Z.F. S.S.G.46. В связи с ее установкой усилили днище.
Не менее важным изменением стало то, что Pz.Kpfw.II Ausf.A стала первой версией танка, которую MAN собирала не в одиночку. Вторым производителем танка стал Henschel & Sohn из Касселя.
В ходе производства танк постепенно менялся. Первым крупным изменением конструкции стал "воротник", то есть пулеотбойник, который крепился на крыше подбашенной коробки.
Также на танках производства Henschel первыми ввели балки-усилители в кормовой части корпуса. В дальнейшем на выхлопной трубе стали ставить блоки дымопуска.
К концу 1937 года третьим производителем Pz.Kpfw.II стал Alkett (Altmärkische Kettenwerk GmbH), подразделение Rheinmetall-Borsig AG в берлинском пригороде Шпандау. Это был специально построенный завод по производству танков. Произведено 100 единиц.
AUSF.B
В декабре 1937 года началось производство Pz.Kpfw.II Ausf.B (5 и 6 серии). Фирмами Alkett, Henschel и MAN всего было выпущено 384 машины. Если Pz.Kpfw.II Ausf.A можно было более-менее называть новой версией танка, то Pz.Kpfw.II Ausf.B стал не более чем допечаткой.
Единственным отличием первых Ausf.B от последних Ausf.A стало появление пулеотбойников на бортах подбашенной коробки. Они приваривались перед смотровыми лючками.
Опять же, часть машин получила балки-усилители в кормовой части корпуса. Наконец, с середины февраля 1938 года отменили зенитный вертлюг на правом борту подбашенной коробки.
AUSF.C
В июне 1938 года началось производство 7-й серии (7.Serie/La.S.100), более известной как Pz.Kpfw.II Ausf.C. Это была ровно такая же допечатка, как предшествующая версия. Фактически единственным отличием новой версии стали смотровые приборы. Опыт Испании показал, что стеклоблоки толщиной 30 мм явно слабоваты, поэтому ввели новые - с толщиной стеклоблоков 50 мм. Лючки с такими стеклоблоками легко отличить по головкам с внешней стороны. У 30-мм стеклоблоков болтов было 3, у 50-мм стеклоблоков - 2.
Также ввели прицел TZF 4 со шкалой, градуированной до 1200 метров. Боевая масса стала 9,5 т. Вот и все изменения.
Существенным отличием Pz.Kpfw.II Ausf.C стало то, что производителей танка оказалось аж 5. MAN получил заказ на 160 танков. Еще 115 танков сдал Henschel. Скромные 15 танков сдал Alkett. Четвертым производителем стал MIAG (Mühlenbau und Industrie Aktiengesellschaft), точнее, его завод Lutherwerk в Брауншвейге, который в 1937 году возобновил активность. Начав с Pz.Kpfw.I, в 1938 году MIAG получил контракт на 39 танков. Последним, пятым производителем стал FAMO (Fahrzeug-und Motoren-Werke GmbH) из Бреслау. Он приступил к производству танков с большой задержкой - с ноября 1939 года. Последние из 35 танков завод сдал в апреле 1940 года. Отчасти задержка была связана с необходимостью капремонта битых Pz.Kpfw.II, коих много набралось после Польской кампании.
Суммарно было выпущено 958 Pz.Kpfw.II Ausf.A,B,C. Это сделало его самым массовым "полноценным" немецким танком на начало войны.
К началу Польской кампании всех Pz.Kpfw.II числилась 1151 штука. Можно сказать, что боевые действия против Польши стали не только полноценным боевым дебютом, но и апогеем карьеры этого танка.
Главным уроком, усвоенным в ходе Польской кампании, стала необходимость усиления броневой защиты. Первым танком, получившим дополнительную броневую защиту, стал как раз Pz.Kpfw.II. Получило ее к маю 1940 года, когда началась кампания во Франции, небольшое число танков. Наиболее ранние версии Pz.Kpfw.II (Ausf.a/b) усиливать не стали, поскольку у них ходовая часть была и так не особо надежной. Поэтому модернизацию проходили танки основной серии (Ausf.c, Ausf.A, B, и C). Комплекты для усиления лба корпуса и башни у них были почти одинаковыми.
На лобовых листах подбашенной коробки ставились экраны толщиной 20 мм. У версии Ausf.c в экране делался вырез под смотровой прибор механика-водителя, а у более поздних версий прибор переносился на экран.
Сами экраны толщиной 20 мм крепились на болтах с пулестойкими головками, для чего в основных листах просверливали отверстия. Плиты изготовляли из гомогенной брони, при том, что лобовые листы танка имели поверхностную закалку.
Сложнее дела обстояли с защитой лобовой части "ванны". Лоб корпуса изготовлялся из гнутого листа, а его экран так же не сделать. Тем более что в лобовой части корпуса имелись люки. Посему разработали коробчатую конструкцию, у которой верхний лист имел толщину 15 мм, а передний лист - 20 мм. Можно сказать, что в носовой части получилась разнесенная броня, хотя это решение было вынужденным. Лючок доступа к главной передаче перенесли на экран. Получилась довольно сложная конструкция, которая сваривалась из нескольких листов, но при этом крепилась к корпусу на заклепках и, при необходимости, могла сниматься.
Не самой простой оказалась и экранировка башни. Дело в том, что лоб башни имел гнутую форму, при этом такого короба, как на корпусе, сделать было нельзя. Поэтому башенные экраны собирали из трех деталей - двух боковых-верхних и одной нижней. Часть танков имела башенные экраны, сваренные друг с другом, часть же собирались встык. Они также крепились на болтах, и имели толщину 20 мм. При этом изначальная конструкция не предполагала защиту подвижной бронировки орудийной маски, что являлось весьма странным решением. Четверть силуэта лобовой проекции башни занимала как раз подвижная бронировка, причем в ней находилось два лючка. Больше того, форма "подбородка" в нижней лобовой части башни способствовала рикошету пуль и снарядов аккурат в бронировку маски. Тем не менее, изначально никакого ее усиления не предусматривали.
Лишним доказательством того, что время Pz.Kpw.II уходит, стала Французская кампания. На тот момент танк стал самым массовым в немецкой армии, их числилось 1092 штуки. Но потери оказались значительно выше сентября 1939 года - 240 штук (194 в мае и 46 в июне 1940 года).
Несмотря на столь печальные результаты Французской кампании, Pz.Kpfw.II и не собирались выводить с первой линии. Во-первых, их особо было нечем заменить, а чешские Pz.Kpfw.38(t) использовались не как легкие, а в качестве эрзац-средних танков. Во-вторых, у Pz.Kpfw.II хватало второстепенных задач. В конце концов, задача борьбы с вражескими танками была далеко не единственной. Поэтому Pz.Kpfw.II прошли вторую волну модернизации. К концу 1940 года помимо конвойных фар NOTEK, они получили командирскую башенку, тем самым была решена существенная проблема с обзорностью. Такую модернизацию прошло большинство имевшихся Pz.Kpfw.II Ausf.A,B и C. Тогда же на некоторых танках появились экраны для бронировки орудийной маски. Сверху и снизу у таких экранов имелись большие "уши", которыми прикрывались элементы орудийной установки.
Дополнительные экраны позволили усилить броню лобовой части до 30–35 мм, но от огня противотанковых пушек это не спасало, только снизилась дистанция пробития.
AUSF.D
В октябре 1938 года появилась модификация Pz.Kpfw.II Ausf.D (La.S.138). Существенной перекомпоновке подверглось шасси. Ходовая часть стала торсионной с четырьмя опорными катками типа "Кристи" без поддерживающих катков.
Благодаря чему радиста переместили в носовую часть корпуса справа от механика-водителя. Это удалось благодаря тому, что мотор теперь стоял не со смешением вправо, а по центру. Топливные баки теперь располагались не в боевом отделении, а в моторном, что снизило пожароопасность и позволило поставить башню по центру корпуса, а не со смещением, как раньше. Да и сам корпус несколько изменился. Толщина лобовой детали корпуса и подбашенной коробки стала 30 мм. Но при этом башня имела ту же толщину, что и у предшественников - 14,5 мм по кругу. Боевая масса стала 10 т. Новый двигатель Maybach HL 62 TRM и новая 7-ступенчатая коробка передач Maybach Variorex VG 102128 позволили этому более тяжелому танку развивать максимальную скорость 55 км/ч.
По большому счету, вместо новой версии получился новый танк, который от предшественника унаследовал башню и некоторое число других узлов.
По итогам с октября 1938 по апрель 1939 года было сдано 43 (по другим источникам 47) Pz.Kpw.II Ausf.D. Вся боевая служба Pz.Kpfw.II Ausf.D продлилась менее года, ограничившись боевыми действиями в Польше. 8 марта 1940 года последовал приказ танки данного типа из частей изъять, дабы переделать их в огнеметные. Можно сказать, исчезновения этих машин в войсках особо и не заметили. Никаких особых преимуществ данные машины перед предшественниками не имели.
AUSF.E
Модификация Pz.Kpfw.II Ausf.E должна была получить траки со смазываемыми шарнирами и резиновыми подушками, хорошо себя показавшими на полугусеничных тягачах. Но траки с резиновыми подушками повели себя не так, как это было на полугусеничных тягачах. Поэтому данные танки должны были получать иную конструкцию траков - с металлическими подушками. Буква "E" также означала иную конструкцию ведущих колес и ленивцев, которые пересекались с полугусеничными тягачами. Было сделано всего 7 шасси Pz.Kpw.II Asuf.E, но в серию танки этой модификации так и не пошли.
Вместо обычных танков было решено использовать их шасси для создания огнеметных машин Panzerkampfwagen II Flammenwerferwagen - Pz.Kpfw.II (FI). Этим и объяснялось, почему в апреле 1939 года выпуск данных машин, как обычных танков, прекратился.
В главной башне оставили один пулемет МG-34, а два огнемета (обычно Flamm 40) разместили в двух вращающихся башенках, установленных на крыльях танка. Дальность стрельбы огнемета составляла 35 метров. Бронированные емкости для хранения зажигательной жидкости (смесь бензина и нефти) расположили за огнеметными башенками. Общий объем перевозимой зажигательной смеси - 350 литров. Танк мог произвести около 80 "выстрелов" (по 2-3 секунды каждый). Зажигательная смесь выстреливалась при помощи сжатого азота, баллоны с которым располагались внутри корпуса танка. Воспламенение осуществлялось при помощи двух ацетиленовых "запалов". Огнеметы управлялись с помощью электрического механизма изнутри танка. Позади башни размещались гранатометы для дымовых гранат. Танки PzKpfw II (FI) - Sd Kfz 122 называли "Фламинго". Масса машины - 11000 кг. В огнеметные танки также переделывались машины серии "D". Серийный выпуск (переоборудование) был начат в январе 1940 года. Общий объём выпуска Pz.Kpfw.II (FI) составил 89 серийных танков и один опытный. Их серийные номера остались теми же самыми, что и у "базовых" Pz.Kpfw.II Ausf.D и Ausf.E.
Машины пошли на вооружение двух частей: 100-го и 101-го танковых огнемётных батальонов (Pz.Abt.(F)), сформированных в марте и мае 1940 года соответственно. 15 июля 1940 года 100-й танковый огнемётный батальон получил 43 Pz.Kpfw.II (FI).
К началу боевых действий против СССР 100-й танковый огнеметный батальон был придан 18-й танковой дивизии. В её составе он прошёл Белоруссию и продолжил свой боевой путь, к середине октября оказавшись на подступах к Москве. К 20 октября из 42 огнемётных танков в боеспособном состоянии осталось всего 7 штук. 5 ноября было принято решение о выводе батальона с фронта.
101-й танковый огнеметный батальон находился в подчинении 3-й танковой группы. Она начинала боевые действия в Прибалтике, затем также оказавшись в Белоруссии. В частности, 28 июня 3-я танковая группа 28 июня участвовала в захвате Минска. Поучаствовали огнемётные танки и в танковом сражении в районе Лепеля и Сенно. Далее были бои в Смоленской области. 16 ноября 1941 года огнеметные танки участвовали в боях в районе Волоколамска.
AUSF.F
В 1941 году модификация Pz.Kpfw.II Ausf.F была последней массовой модификацией танка Panzer II. В этой модификации вернулись к рессорной подвеске как на машинах Ausf.c, Ausf.A-C. Такая подвеска оказалась более надежной. И поэтому с некоторых ракурсов, например сбоку, Ausf.F и Ausf.C практически ничем не различались.
На танках этой серии в лобовой части корпуса устанавливалась цельная броневая плита толщиной 35 мм. В правой ее части монтировался макет смотровой щели водителя. Настоящий же смотровой прибор находился слева. По задумке это должно было сбить вражеских солдат с толку.
Усилилась и бронезащита по бортам (до 30 мм). За счет установки более мощной 20-мм автоматической пушки KwK 38 была несколько повышена огневая мощь танка. Двигатель оставался Maybach HL 62 TRM мощностью 140 л.с. Масса машины была 9,5 тонн.
Было изготовлено 532 танка этой модификации.
AUSF.G
Модификации Pz.Kpfw.II Ausf.G и J (sd.kfz.121) представляли собой толстобронированные штурмовые танки, задачей которых было сопровождение пехоты в ходе борьбы с вражескими укреплениями. Согласно концепции штурмовых танков, их предполагалось сравнительно небольшое количество.
В октябре 1938 года проект нового танка получил обозначение VK 9.01. В дальнейшем танк получил обозначение Pz.Kpfw.II Ausf.G.
Работы по штурмовым танкам распределили между тремя фирмами. MAN занималась разработкой моторно-трансмиссионной группы, Krauss-Maffei - ходовой частью, а разрабатывать башню поручили Daimler-Benz werk 40.
Общая концепция танков семейства Pz.Kpfw.II не менялась. Танк был трехместным: в башне размещался командир, он же наводчик и заряжающий, а в отделении управления были механик-водитель и радист.
Почти неизменным оставалось вооружение, состоявшее из 20-мм автоматической пушки и спаренного с ней пулемета MG 34. Здесь, правда, появился вертикальный стабилизатор, заметно увеличивавший точность стрельбы на ходу.
Бронирование сохранялось на уровне La.S.138: толщина листов в лобовой части составляла 30 мм, а по бортам 14,5 мм. Боевая масса составляла 10,5 тонн.
Ходовая часть была похожей на ходовую "младшего брата" Pz.Kpfw.I Ausf.C - торсионная подвеска с шахматным расположением опорных катков (5 на борт). И оба эти танка имели одинаковый 150-сильный двигатель Maybach HL 45. Максимальная скорость по шоссе составила 65 км/ч.
Есть фотографии однозначно свидетельствующие в пользу того, что Pz.Kpfw.II Ausf.G на советско-германский фронт эти танки все же попали. Увы, пока что ни время съемки, ни часть, которая получила эти танки, установить не удалось.
AUSF.J
Модификация Pz.Kpfw.II Ausf.J (VK 16.01) имела толщину бортовой брони 50-мм, лобовую броню 80-мм, боевую массу 17,4 тонны и максимальную скорость - 31 км/ч. Удельное давление на грунт составляло 0,72 кг/см2. Танки данного типа по снегу двигались со средней скоростью 12,6 км/ч.
Ходовая часть имела 5 опорных катков с индивидуальной торсионной подвеской. Катки располагались в шахматном порядке - 3 катка во внутреннем ряду и 2 во внешнем. Переднее колесо было ведущим, а заднее направляющем (ленивец). Двигатель был такой же как и на Pz.Kpfw.I Ausf.F - Maybach HL 45Р (150 л.с.). Расход топлива был 119 литров на 100 км.
Вооружение нового танка ничем не отличалась от предыдущих модификаций. В 80-мм маске справа располагался пулемет MG34, а слева 20-мм пушка KwK 38 с длиной ствола 55 калибров.
Спереди у VK 16.01 было два смотровых прибора - слева для радиста, а справа для механика-водителя. Причем их конфигурация повторяла аналогичный прибор немецких тяжелых танков. По бокам отделения управления были смотровые щели со стеклоблоками.
В башне располагался командир танка. На башне имелась командирская башенка с круглым люком, имевшая 8 смотровых приборов, позволяющая вести наблюдение на 360 градусов.
Первые 8 танков нулевой серии сдали в 1941 году. Оставшиеся 22 Pz.Kpfw.II Ausf.J сдали в период с апреля по декабрь 1942 года. На этом выпуск легких штурмовых танков прекратили как не имеющий смысла.
Боевое применение танков Pz.Kpfw.II Ausf.J произошло в Тортолово (под Ленинградом) 10-го сентября 1942 года в составе 1-й танковой роты 66-го батальона особого назначения, вошедшей в подчинение 29-го танкового полка 12-й танковой дивизии. На тот момент в ее составе было 7 Pz.Kpfw.I Ausf.F, 7 Pz.Kpfw.II Ausf.J и 14 Pz.Kpfw.IV Ausf.F2. Танки имели тропическую окраску с камуфляжными полосами.
Из 6 Pz.Kpfw.II Ausf.J, находившихся в строю, 2 застряло в болоте, еще 2 повредили. За вторую половину сентября 1 танк подбили, еще один застрял в болоте. Застрявшие танки вытащили в период с 17 по 24 октября, в ноябре пришлось вытаскивать еще один. Из них 2 танка пришлось увозить в Германию для проведения капитального ремонта. К 25 декабря ни одного Pz.Kpfw.II Ausf.J не было в рабочем состоянии. Им на замену привезли еще 10 танков данного типа.
В дальнейшем танки Pz.Kpfw.II Ausf.J вместе с танками Pz.Kpfw.I Ausf.F использовались в полицейских подразделениях СС. Первым подразделением, которое получило Pz.Kpfw.II Ausf.J для подобных целей, стала 13-я полицейская танковая рота особого назначения, сформированная 6 января 1943 года во Франции. К 30 апреля 1943 года там числилось 6 танков данного типа.
В июле того же года рота, приданная 14-му полицейскому полку СС, уехала в Югославию. К концу октября число работоспособных танков снизилось до 4.
221-я полицейская танковая рота получила 6 Pz.Kpfw.I Ausf.F и столько же Pz.Kpfw.II Ausf.J. Она действовала в Югославии, а в июле 1943 года прибыла в Белоруссию, где участвовала в противопартизанских операциях. По состоянию на лето 1944 года в роте все еще имелось 5 танков данного типа. В ходе боев за Слуцк в самом конце июня 1944 года 221-я танковая рота потеряла часть своих танков.
Последним подразделением, получившим Pz.Kpfw.II Ausf.J, стала 350-я танковая охранная рота. Как и 221-я танковая рота, действовала она в полосе группы армий "Центр". На фронт рота уехала в октябре 1944 года. Сначала в ее составе было 4 танка данного типа, а далее их число выросло до 10. Финал боевого применения оказался примерно таким же, как у 221-й танковой роты.
AUSF.L
В 1942 г. после прекращения серийного производства Pz.Kpfw.II немецкое командование инициировало разработку проекта скоростного разведывательного танка на базе последних экспериментальных машин модификации "J". Так появилась на свет модификация Pz.Kpfw.II Ausf.L (Sd.Kfz.123). Со временем у нее появилось новое тактическое обозначение - бронированная гусеничная разведывательная машина (Panzerpahwagen) со своим собственным названием "Luchs" (Рысь). Машина унаследовала все лучшее от своих предшественников.
Экипаж состоял из четырех человек. Ее ходовая часть состояла из пяти опорных катков большого диаметра с каждой стороны, расположенных в шахматном порядке, без поддерживающих роликов. Торсионная подвеска и широкие гусеницы обеспечивали хорошую проходимость и маневренность. Оснащенная карбюраторным двигателем "Maybach" HL66P мощностью 180 л.с., имея две коробки передач и шесть скоростей, машина могла развивать максимальную скорость до 60 км/ч при массе в 11,8 тонн. Вооружение: 20-мм пушка KwK 38 и пулемет MG 34.
Всего с сентября 1942 г. по январь 1944 г. было выпущено 133 танка серии "L".
Несколько экземпляров Pz.Kpfw.II Ausf.L пережило войну и сохранилось до наших дней. Один находится в Музее бронетанковой техники и вооружения в Кубинке (Россия), а другой в танковом музее в Бовингтоне (Великобритания).
22 июня 1941 г. в составе немецких танковых частей действовали 746 Panzer II. Они могли вести бой на равных с советскими легкими танками Т-37, Т-38 и Т-40. На близких дистанциях Panzer II мог справиться с Т-26 или БТ-7. К концу 1941 г. на Восточном фронте немцы потеряли более 400 Pz.Kpfw.II.
На сегодняшний день танки Pz.Kpfw.II находятся в коллекциях танковых музеев многих стран, в том числе в Бовингтоне (Великобритания), на Абердинском танковом полигоне (США), в музее в Сомюре (Франция) и в военном музее в Белграде (Югославия).