Утагава Хиросигэ (1797-1858) родился в семье потомственных самураев. В 12 лет мальчик осиротел. В этом же возрасте будущий художник получил должность заведующего пожарной безопасностью в замке Эдо (раньше этот пост занимал его покойный отец).
Но такая карьера Хиросигэ совершенно не устраивала. Он с детских лет рисовал и, как только представилась возможность, стал учиться живописи. С наставником парню явно повезло – его учитель Тоехиро дал проявиться таланту незаурядного ученика, уже в 15 лет ему позволили подписывать свои работы. К слову, многие шли к этому долгие годы.
Слава пришла к Хиросигэ довольно рано – его сделала известным серия «53 станции Хокайдо». Но успех не принес счастья и душевного покоя. Художник потерял первую жену и лишился сына и впал в депрессию. Возможно, личные беды и подтолкнули его к тому, чтобы стать монахом. К счастью, с искусством мастер порвать так и не смог и продолжал работать до самой смерти. Последний цикл – «Сто знаменитых видов Эдо» - стал, по мнению многих исследователей, его высшим взлетом.
Не зря японские художники говорили, что совершенствуются в своем ремесле до самой смерти.
