Порой истории о создании книг бывают тривиальными, порой увлекательнее детектива, но по мне так всегда кстати – добавляют красок и в повествование, и в жизнь. Произведение Мелвилла «Моби Дик» – одно из самых хитросочиненных и необычных в мировой литературе: это не только увлекательный роман о погоне, но и энциклопедия морской и китобойной жизни, и эксперименты с самыми разными стилями. А океанский монстр Моби Дик — олицетворение грозных, неподвластных человеку стихийных сил.
Сюжет романа прост: моряк Измаил нанимается на китобойное судно «Пекод». Им управляет капитан Ахав, одержимый идеей изловить белого кита по прозвищу Моби Дик. Животное оказывается смертельно опасным соперником, а экипажу корабля предстоит отчаянная борьба за жизнь. Пересказ содержания не впечатляет, не даёт представления о силе и сложности этого романа, полного многозначных символов, во многом опередившего своё время, ставшего одной из вершин американской и мировой литературы.
Что можно сказать об авторе? Герман Мелвилл — известный американский писатель, поэт и профессиональный моряк. В пятнадцать лет он бросил школу, служил банковским клерком, а потом поступил на китобойное судно. Однажды во время стоянки у Маркизских островов он сбежал на берег и несколько месяцев прожил в плену у полинезийцев — освободил его экипаж другого корабля. Спустя десять лет вернулся на сушу и начал писать рассказы, основанные на собственном опыте.
Первые книги — «Тайпи» и «Ому: повесть о приключениях в Южных морях» — приносят ему успех, но вместо того, чтобы продолжать выпускать увлекательные морские истории, Мелвилл в 1851 году пишет «Моби Дика». Роман остаётся во многом непонятым. Постепенно интерес к Мелвиллу падает, а когда в Америке началась Гражданская война, о нём и вовсе забывают.
История, описанная в романе, реальна. Она случилась с американским китобойным судном «Эссекс», которое протаранил и потопил гигантский кит. Часть экипажа на шлюпках смогла доплыть до необитаемого острова, но спастись в итоге удалось только нескольким матросам, капитану и первому помощнику капитана. Когда Герман Мелвилл находился в плавании, он случайно встретился с сыном спасшегося первого помощника «Эссекса». Тот дал почитать Мелвиллу воспоминания своего отца.
Дневниковые записи так поразили писателя, что он не отходил от нового знакомого всё путешествие, расспрашивая о деталях этого жуткого приключения. На берег Мелвилл сошёл с твёрдым желанием превратить эту историю в роман. После ему даже удалось встретиться с выжившим капитаном «Эссекса» и поговорить с ним лично — Мелвилл отмечал, что эта встреча произвела на него неизгладимое впечатление.
Мифов о нападениях китов и кашалотов на морские суда в то время ходило множество — Мелвилл аккуратно собирал и изучал их. Одна из таких историй связана с гибелью американского судна «Энн Александр». Другая — о гигантском кашалоте-альбиносе, который нападал на преследовавшие его вельботы и китобойные суда. Его звали Моча Дик — впервые моряки увидели его у острова Моча. Истории о Моча Дике складывались в легенды. Это был самец с белоснежной кожей, длиной около 20 метров и весом не менее 70 тонн, одинокий, угрюмый и агрессивный, не умеющий ужиться с другими китами. Считается, что Моча Дик был убит в 1859 году шведскими гарпунёрами в южной части Тихого океана. На момент смерти он уже совсем не сопротивлялся охотникам — настолько он был стар и измотан битвами с китобоями.
Роман был неоднократно экранизирован. Сценарий для самой знаменитой экранизации 1956 года создал известный писатель-фантаст Рэй Брэдбери. Позже, вдохновленный работой над сценарием, Брэдбери напишет рассказ «Банши» и роман «Зелёные тени, белый кит». Ещё из интересного — крупная сеть кафе Starbucks взяла из романа своё название и мотив логотипа. Сначала основатели хотели остановиться на названии самого судна — «Пекод», но в итоге выбрали имя первого помощника Ахава — Старбека.
Критики разгромили «Моби Дика»: некоторые отмечали, что текст был написан словно «в опиумном сне», а стиль Мелвилла называли маниакальным. После «Моби Дика» и вышедшего вслед за ним романа «Пьер, или Двусмысленности» он решил публиковаться анонимно. «Переоткрыли» «Моби Дика» только в 1920-х годах — с тех пор роман стали называть вершиной американской литературы. Как Мелвилла открыли заново?
В 1919 году Мелвиллу исполнилось бы сто лет, и в США вспомнили об удивительной судьбе писателя. Вышла первая его биография — «Герман Мелвилл, моряк и мистик» Реймонда Уивера. Его произведения начали переводить на иностранные языки. А в 1926 году вышел первый немой фильм по мотивам «Моби Дика».
В Америке есть особая традиция, посвящённая Герману Мелвиллу. Каждый год 3 января в американском порту Нью-Бедфорд на Восточном побережье США проводится литературный марафон в его честь — именно оттуда Мелвилл отправился в своё первое плавание на китобойном судне. Участники марафона целый день читают вслух роман «Моби Дик».
Почаще читайте и перечитывайте книги, используя портал НЭБ и мобильное приложение «НЭБ Свет». Это – интересно! А еще — это не скучно! Надеемся, что и сайт, и приложение вам понравятся и станут вашими верными и незаменимым помощниками. Ведь это не просто компактные библиотеки, но это ваши путеводители и консультанты в литературе, музыке, киноискусстве.
