Китай в настоящее время реализует десятки строительных и инфраструктурных проектов за пределами страны. Одним из крупнейших является возведение двухуровневого стального моста через реку Падма (Ганг) в Народной Республике Бангладеш. Для этого государства (одного из самых густонаселенных в мире) появление такого объекта имеет огромное значение: дорога через водную преграду соединит центральные территории, включая столичную Дакку, с регионами, расположенными ближе к Бенгальскому заливу.
Время в пути между двумя берегами сократится до 10 минут, вместо нынешних семи часов. Все это положительным образом отразится и на экономике страны: ВВП, согласно прогнозам, вырастет минимум на 1,2%, а для юго-западного региона — на 2,3%. Поэтому свое неофициальное имя «Мост мечты» получил неспроста.
Его строительство началось в декабре 2015 года, хотя к этому времени, согласно первоначальным планам, через Падму уже должны были курсировать поезда и автомобили. Инициатива начала активно обсуждаться в 1997-м, а к проектным работам приступили весной 2009-го, задействовав специалистов из целого ряда стран. Тогда сообщалось, что мост будет введен в эксплуатацию не позднее 2013 года. Но этому помешал разразившийся коррупционный скандал.
Предполагалось, что частично спонсировать проект будет Всемирный банк, однако он отказал в предоставлении средств, сославшись на заговор между бангладешскими правительственными чиновниками и канадской SNC Lavalin, которая якобы подкупила должностных лиц для получения контракта. Финансовая организация заявила, что располагает достоверными доказательствами совершенного преступления и призвала власти Канады и Бангладеш привлечь виновных к ответственности. Документы на этот счет были предоставлены сторонам в 2011-2012 годах.
Североамериканская компания попала на время в черный список, что не позволяло ей принимать участие в проектах совместно со Всемирным банком, а в Бангладеш некоторые чиновники, обвиненные в сговоре, ушли в отставку. Журналисты проводили свои независимые расследования, параллельно рассматривая похожие случаи, и действительно предполагали наличие масштабного коррупционного сговора. Но позднее эти серьезные обвинения суды признали не более чем слухами и домыслами. В Канаде бывших руководителей SNC Lavalin оправдали, а честное имя компании было восстановлено.
Но время уже ушло и сроки строительства пришлось перенести. Так на арену вышли китайцы, предложившие не только реализовать проект, но и профинансировать его. Однако власти Бангладеш решили не влезать в долговую яму и возвести мост за собственные средства усилиями компании из Поднебесной. В роли генерального подрядчика выступила одна из «дочек» China Railway Group — China Major Bridge Company. Стоимость работ оценили в $3,7 млрд.
К концу прошлого года проект был выполнен примерно на 90% — в декабре установили последний пролет (первый появился над рекой в октябре 2017-го). А в конце августа 2021-го в Министерстве автомобильного транспорта и мостов заявили, что все работы планируется завершить в марте 2022-го, а летом запустить полноценное движение. Это станет, без преувеличения, историческим событием для Бангладеш.
Длина моста составит 6,15 км (41 пролет по 150 м), что сделает его №1 в стране по этому показателю; ширина — 22,5 м. По нижнему уровню пройдет однопутная железная дорога, а по верхнему будет организовано четырехполосное движение для автотранспорта. Помимо основного сооружения, строятся подъездные пути и возводится необходимая сопутствующая инфраструктура.
Этот строительный проект считается самым сложным в истории Бангладеш. В ходе его реализации установлено несколько мировых рекордов. В частности, учитывая особенности грунта, сваи под опоры моста были забиты немецким гигантским гидромолотом на глубину до 122 м.