Утро разбудило нас проливным дождём. Тяжелые капли били по крыше, стучали в стекло. Я почувствовала тепло маленького тельца рядом, и на меня напало никогда не испытываемое ранее чувство. Захотелось прижать малыша к себе, защитить от всех неприятностей, и не только связанных с ведьмой.
Я села в кровати, не отрывая взгляда от спящего мальчика.
Малыш сладко потянулся и открыл глаза. Сначала он немного напрягся, проснувшись в незнакомом месте.
Я улыбнулась ему и несмелая ответная улыбка тронула его губы. В моей груди что-то загорелось, а глаза защипало.
Он потянулся ко мне.
-Ням, - сказал он, - Таля нам.
Я вскочила на ноги с намерением тут же иполнить его желание. Проснулась Анька.
-Который час? - подпрыгнула она, - где малыш?
-Да тут он, успокойся, ты его пугаешь, - сказала я Аньке.
Малыш выглянул из-за моей спины.
-Похоже, его и правда зовут Виталик, - правда, малыш? - спросила я ласково.
-Таля ням, - повторил мальчик.
-Он кушать хочет, - сказала я, - присмотри за ним, а я пойду принесу ему чего-нибудь поесть.
-Я вообще-то тоже есть хочу, - недовольно сказала Анька.
Я не стала возвращаться в комнату, чтобы выслушать её жалобы.
На кухне папа разливал по кружкам свежезаваренный фруктовый чай.
-Привет, - он поцеловал меня в щеку, - как спалось? Вы когда вернулись - то вчера, а то я как-то пропустил этот момент.
-Да уже практически ночью вернулись, - ответила я, - пап...
-Ну, чего? - спросил он, не поворачивая ко мне головы.
Из комнаты послышалось тихое хныканье. Папа прислушался.
-Ты слышишь? - спросил он шёпотом, - кто-то плачет, он перестал греметь кружками, - вот сейчас.
-Да, слышу, - сказала я устало, - именно об этом и хотела поговорить.
Вошла Анька, неся на руках малыша, а следом за ней вошёл Макс.
-Пап, мы вчера в лесу ребёнка нашли, - я решила опустить подробности, - вот, это Виталик, - я взяла хныкающего мальчика на руки, - а ещё за ним тут охотятся...
-Кто? - спросил папа.
-Две ведьмы, - сказал Макс.
- Мы вчера от них еле удрали, - вставила Анька.
-Ведьмы? - усмехнулся папа, - я же говорил, поосторожнее, вино крепленое, - он уставился на мальчика.
-Это всё правда, - сказала я, видя, что папа считает всё это нашей пьяной фантазией.
-Ну, ребята, вы даёте! Где твоя мама? - спросил папа у малыша.
-Мама, - сказал Виталик, - мама...
-Вряд-ли он вам скажет, - Макс потянулся за печеньем, взял одно из пачки и протянул мальчику.
Виталик взял печеньку двумя руками и стал её быстро грызть.
-Вот чай, - сказала Анька, - я молоком разбавила.
Я взяла кружку у неё из рук, и стала поить малыша. Съев одно печенье, он тут же снова протянул руку.
-Ням, - сказал он требовательно.
Макс вытащил ещё одно печенье, а через пару минут ещё одно.
-Мы покажем машину, - сказала вдруг Анька, - там в лесу разбитая машина стоит и его мама за рулём так и осталась, еще с прошлой осени, похоже.
Папа недоверчиво покосился. Кажется, он всё ещё нам не верил. Но поверить ему очень хотелось, поэтому он быстро выпил кружку чая и вышел из-за стола.
-Что ж, пошли, - лицо его стало серьёзным, - как же он прожил сам так долго?
Я подлила малышу молока в кружку.
-Его ведьмы нашли и себе забрали, - сказала я.
-А ещё они собирались его съесть, - поддакнула Анька.
Всем своим видом папа показывал, что не верит нам. Ни единому слову. Но он шёл с намерением проверить всё, как есть.
-Ружьё захватите, - брякнул Макс, - мало ли чего.
Папа снял со стены охотничье ружье, вытащил патроны из коробочки в шкафу.
-Я могу понести, если хотите, - сказал Макс, - коробку с патронами, - уточнил он, - стреляю-то я не очень.
Папа удивлённо посмотрел на него. Парень смутился. Вошла Ника, поправляя свои роскошные волосы, недовольная тем, как грубо её вчера выставили из комнаты.
-Откуда мальчик? - спросила она, - это Виталик? - она расширила глаза, - а где девочка?
-Долго объяснять, - сказала я, проходя мимо неё.
-Какая девочка? - нахмурился папа, - вы что в лесу детский сад нашли?
-Нет, - сказала я раздражённо, - это не девочка была, а ведьма, только другая.
Ника пожала плечами.
-Да мне без разницы, - она развела руками, - я так просто спросила.
Мы прошли мимо неё, стянув куртки с крючков в прихожей, но, оказалось, что они не понадобились. Дождь закончился, и было довольно тепло. Я только взяла свою кофту, чтобы укутать Виталика. Папа же всё - таки взял свою куртку.
-Давай я его понесу, - сказал Макс, протягивая руки к ребенку.
-Да мне не тяжело, - сказала я.
-Всё равно же устанешь, - он взял малыша у меня из рук. Виталик обхватил его шею.
-Ладно, - ревниво сказала я, - по очереди будем его нести.
Макс кивнул, и мы пошли в лес. Анька шла первой, снова сверяясь с компасом.
-Ты хоть направление - то помнишь? - спросила я её.
-Обижаешь! - надула она губы, - я грибник со стажем! Я-ходячая карта. Я...
-Ладно, - перебила я её, - веди нас, Сусанин, веди нас, герой...
Анька чуть было не ответила мне словами известной песенки, но вспомнила, что с нами идёт папа и примолкла.
Она повела нас в ту сторону, где только вчера мы видели разбитую машину у дерева.
Машина, действительно, стояла, вот только за рулём было пусто.
-Как так? - я подошла ближе, заглянув в окно,-она вчера была здесь.
Папа покачал головой.
-Правда, была, - подтвердила Анька, - я сама видела.
Я открыла дверь и кое-как пролезла на сиденье. Открыла бардачок. Там лежали документы. Водительское удостоверение на имя Белоус Марии Сергеевны, её паспорт, полис медицинского страхования и свидетельство о рождении Виталика. Белоус Виталий Дмитриевич. Ему, не было ещё и двух лет.
Я забрала документы. По прописке они были совсем с другой области, как они вообще здесь оказались?
-Ничего не понимаю, - говорила Анька, - ну, хотите, мы вам дом этих ведьмачек покажем, - не унималась она.
-Хватит, - устало сказал папа, - пошли обратно, - надо собираться, - малыша, наверное, все разыскивают, поедем в участок.
Мы понуро поплелись следом за отцом.
Малыш вдруг показал в сторону поваленного дерева.
-Ка! - сказал он.
На дереве сидела чёрная ворона, не сводя глаз с малыша.
-Будьте начеку, - сказала я ребятам, - похоже, они нашли нас.
Анька и я встали с обеих сторон от Макса, который нес ребёнка.
Ворона ещё посидела немного, а потом взмахнула огромными чёрными крыльями и стала перепрыгивать с ветки на ветку, не теряя нас из виду.
Мы дошли до домика. Там царила тишина. Похоже все отправились в лес, искать нас . Папа ушёл в дом, собирать вещи. Через пятнадцать минут мы все уже сидели в машине. И тут малыш сказал :
-Мама! - и потянул ручки в сторону приближавшейся к нам незнакомой женщины.
Мы вышли из машины, не веря собственным глазам.
-Мама! - малыш стал бить ножками, чтобы вырваться.
Ошалелый Макс спустил его на землю, и мальчик побежал к женщине.
Она подошла, окинув нас нехорошим взглядом. Её одежда была порвана, на кофточке старым красным пятном запеклась кровь. Женщина поймала на бегу ребёнка, и цепко схватила его.
Макс подозрительно посмотрел на неё.
-Кто вы? - спросил он.
-Я мама мальчика, - ответила женщина знакомым голосом... ведьмы!
Виталик испуганно посмотрел на неё и стал слазить с её рук. Она не отпускала его.
-Вы же слышали, - сказала она, - мальчик назвал меня мамой.
Виталик настойчиво продолжал отбиваться от неё руками и ногами, а потом заплакал.
-Отпустите его! - сказала я, - он не хочет оставаться на руках, - я сделала ударение на словах "не хочет".
-Хочет, - сказала она, - просто капризничает.
-Как вас зовут? - спросила я, вспомнив про документы, которые я забрала из машины.
Глаза её забегали.
-Какое это имеет значение? - она крепче прижала к себе сопротивляющегося мальчика.
-А такое, - сказала Анька, - что ты не та, кем кажешься! А ну, отпусти малыша! - с угрозой прошептала она, - где там моя дубинка?
Подошёл папа.
-Кто вы? - спросил он, - и почему кричит малыш, отпустите его.
-Я его мать! - крикнула она. Виталик заплакал ещё громче,-меня зовут... Наталья, - выпалила она.
-Держи её, - сказала я, - маму Виталика зовут Мария, точнее звали! Она погибла той осенью! Сейчас же отпусти малыша!
Я кинулась на неё и попыталась разжать её руки. Она с силой толкнула меня плечом, но не удержавшись, разжала пальцы и мальчик выскользнул из её рук и упал на землю.
Анька подхватила его на руки. Он плакал навзрыд, размазывая грязными ладошками слезы по лицу.
-Не мама! - кричал он, - не мама!
Женщина оскалилась, показав свои чёрные зубы.
-А ну-ка, возьми ребёнка, - сказала мне Анька, - я ещё в тот раз хотела с ней разобраться!
Она взяла в руку свою дубинку.
-Ну-ка, иди сюда!
Ведьма снова закаркала, опускаясь на колени.
Папа, увидев это зрелище, ошарашенно моргнул, словно стараясь отогнать неприятное видение, но это не помогло.
Огромная чёрная птица снова стояла перед нами и странные гортанные звуки исходили из её клюва. Она снова созывала своих подопечных, и была ли среди них и Мила, мы не знали.
Вновь потемнело. Стая чёрных птиц стала собираться со всех сторон, хлопая крыльями.
-Это же опять иллюзия? - с надеждой спросила Анька, держа наготове свою палку.
-Не думаю, - сказала я, прижимая к себе мальчика.
Папа схватился за ружьё, Макс за толстое бревно, лежащее неподалёку.
-В дом! - быстро сказал мне папа, - сейчас же!
Я бросилась на крыльцо, стараясь закрыть мальчика своим телом. Оглядываться я не стала. Я забежала в прихожую, закрыв за собой дверь, и подперев её стулом.
И тут же вороны бросились со всех сторон на тех, кто остался на улице . Анька размахивала своей дубиной, сбивая их на лету, Макс и папа так же отбивались, как могли. Самая большая ворона неспешно махнув крыльями приземлилась прямо на крыльцо, вновь обратившись в старую ведьму,только голова всё ещё была воронья. Она вытащила нож, который мы уже видели раньше, когда лежали связанные, на грязном полу в её избушке.
-Отдай дитя! - загремел её голос, - или все твои друзья умрут.
Малыш плакал от страха. Я гладила его по голове, стараясь хоть немного успокоить.
-Не бойся! - сказала я ему, - я тебя не отдам! Никогда! Никогда, слышишь?
Он перестал плакать и теснее прижался ко мне, встав за мою спину.
Я схватила в руку первое, что попалось, это была вилка для барбекю. Два острых зубца были направлены в сторону двери, малыша я придерживала за спиной одной рукой.
-Ну, давай! - закричала я, - попробуй, отними его у меня!
Ведьма стала бить ногами дверь, пытаясь сорвать её с петель. На улице слышались отдельные возгласы ребят и папы. Слава Богу, они, вроде бы все были живы.
Ведьма выбила ногой дверь и остановилась на пороге. Она не успела сделать и пары шагов, как вдруг послышался оглушительный выстрел, и она упала на пол с пробитой птичьей головой. Чёрные перья разлетелись по прихожей. Все вороны вмиг исчезли, все, кроме тех, которых успели оглушить или убить ребята и папа.
С ружьём в руках в нескольких метрах от двери стоял Макс. Папа лежал на земле, шаря руками, наверное, в поисках того самого ружья.
-Вы его выронили, - сказал Макс, - вот, - он протянул его папе.
-Ну, вот, - сказал папа, - а говорил, что плохо стреляешь.
Он взял протянутое ему оружие и повесил на плечо, как заправский охотник.
Большая мёртвая птица лежала на крыльце.
-Ненавижу ворон, - спокойно сказал папа, поправляя разодранную куртку. Они все и папа, и Анька, и Макс были поцарапаны острыми когтями ворон, их одежда была разодрана, но выглядели они довольными. И очень мужественными.
Из леса вышли папины друзья. Они ошарашенно оглядывались по сторонам. Дядя Гена шёл впереди, поддерживая под руку какую-то старушку. Её грязные седые волосы развевались по сторонам.
-Что у вас тут произошло? - спросил он, подходя ближе, - что за побоище?
-Да вороны бешеные какие-то попались, - пожал плечами папа, - пришлось за ружьё браться, поохотились, так сказать.
Вероника подошла к выбитой ногой ведьмы двери. Там лежала огромная чёрная ворона с простреленной головой.
-Эта вообще в дом хотела пробиться, - непринуждённо сказал Макс, - клюв острый, глаза красные, прямо фильм ужасов!
Я посмотрела на него с уважением. Он оказался таким смелым.
Вероника подошла к нему, потупив глазки.
-Маакс, - сказала она протяжно, надувая при этом губки, - мы ещё на речку собирались, помнишь?
-А? - откликнулся Максим, смотрел он на Аньку, - мы с Аней уже договорились поехать, - он пожал плечами.
Ника обиженно отвернулась от него и зашагала к своим родителям, - пап, поехали отсюда.
Анька посмотрела на меня и подмигнула.
Мы уставились на старуху, которую привёл дядя Гена из леса.
-Кто это? - подозрительно спросила Анька, всё ещё не выпуская свою дубинку из рук.
Грязная седая женщина посмотрела на нас своими чистыми голубыми глазами.
-Мила! - зашептала я в шоке от увиденного.
-Точно, - согласилась Анька, увидев, что та прижимает к себе уже хорошо знакомого нам плюшевого медведя.
-Она ничего толком сказать не может, - сказал дядя Гена, - мы её возле могилки нашли, она цветочки ложила, потерялась, наверное, старушка.
-Ага, лет шестьдесят назад, - поддакнула Анька.
Никто, кроме меня и Макса ничего не понял.
Оказалось, что она и правда, то ли ничего не помнила, то ли притворялась, что не помнила, ведь все мы знали какая Мила была актриса. Дядя Гена с женой забрали её с собой, чтобы попытаться найти её родственников, которые, наверняка уже все давно умерли, или устроить её в дом престарелых. Вела она себя, как обычная старушка, немного не в своём уме от старости, но, по крайней мере, не кидающаяся на детей, чтобы их съесть. На малыша она даже не посмотрела.
Виталик всё время держал меня за руку, пока мы в машине возвращались в город.
-Пап, - сказала я, ненароком вспомнив про документы, которые нашла в машине, - может просто отвезти его домой по прописке? Наверняка, его разыскивает отец или другие родственники.
-Оно и точно! - сказал папа, - где они там живут?
-В Сыктывкаре, - сказала я.
-Что? - папа резко затормозил, - это у нас и бензина на пол дороги даже не хватит. Давай-ка сначала заедем домой, отдохнём, вымоемся, поедим по-человечески, а уж потом и в Сыктывкар рвануть можно.
Мы с Анькой согласно кивнули.
-Вообще, у меня ещё три выходных осталось, - сказал папа недовольно, - с воронами мы уже дрались, даже не знаю, куда их потратить!
Мы тихо рассмеялись. Малыш залез ко мне на колени, прижался подбородком к груди и уснул, посасывая пальчик. Нежное, всеобъемлющее чувство снова волной поднялось во мне, затопив все уголки.
Анька смотрела в окно, а я на мальчика. И только он сейчас был для меня важен, он был всем для меня в эту минуту , и я не знала, как смогу расстаться с ним навсегда.
Ссылка на все публикации.