Мало кто знает, но Италия стала третьей страной, которая сумела построить, запустить и успешно получить сигнал из космоса с собственного спутника- произошло это в 1967 году.
Тогда спутник COSPAR был выведен с борта плавучего космодрома Сан-Марко, построенного итальянцами у берегов Кении близ залива Фармоза. Помимо самостоятельного пуска, итальянцы еще и стали первой страной, которая осуществила запуск с борта плавучей платформы, реализовав то, что впоследствии назовут "Морским Стартом".
Как мы понимаем, экватор в качестве отправной точки итальянцы выбрали не случайно. Такая площадка оптимальная для того, чтобы запускать в космос легкие ракеты с максимальной полезной нагрузкой.
Почему была выбрана морская платформа? По той простой причине, что если проводить такие пуски на берегу, местная флора и фауна очень быстро растащит космодром на запчасти. Так сказать, особенности менталитета.
Космодром успешно проработал с 1964 по 1988 год, впоследствии запуская американские легкие ракеты Скаут. Практически все миссии были осуществлены в научных целях.
После 1988 амбиции Италии в космосе несколько приутихли, а сам космодром морально устарел и был подвергнут консервации или попросту заброшен.
Сегодня платформа Сан-Марко продолжает ржаветь в открытом море вместе со всем оборудованием. Ее спасает лишь то, что местные не обладают сколь значимым флотом, чтобы разрезать ее на металлолом.
А вот наземная станция связи на берегу продолжает функционировать с интересах EKA, Роскосмоса и NASA, осуществляя связь с космическими аппаратами, пролетающими над Кенией.
Те, кто поднимался на платформу, описывают, что она несколько повреждена штормами, также ее особую атмосферу, пропитанную духом начала космической эры.