НАЧАЛО ЗДЕСЬ...
- Бетти, ты сегодня была непочтительна с отцом, - заговорила Эбигейл с сестрой, лежа уже в кровати после вечерней молитвы.
- Ммм... надоело все, помолимся, помолимся, а Господь все не дает нам хорошей жизни, я за тобой платья донашиваю, а они все рвутся и рвутся. А вот Саре, дочке фермера, такой здоровый дядька с усами, его жена еще приносит нам молоко и яйца, ей на день рождения подарили маленькую лошадку, живую, а еще у нее, представляешь, несколько туфелек.- Элизабет как прорвало, ее даже трясти начало от накопившихся детских обид.
- Но родители любят тебя и заботятся о тебе как могут, - возразила Эбигейл.
- Тебе хорошо так говорить, потому что знаешь, скоро приедут твои родители и заберут тебя от нас.
Эбигейл приходилась пастору племянницей, чета Пэррисов взяла ее к себе на воспитание как раз перед отъездом из Бостона в Салем, потому что тяжело заболела мать девочки, но когда она скончалась, Эбигейл было около десяти лет, ей по понятным причинам сообщать об этом не стали, а растили наравне с другими детьми пастора. Элизабет была наиболее близкой к Эбигейл по возрасту, и они тесно общались между собой.
- Если честно, я думаю, что папа и мама, не мои настоящие родители, - Элизабет, заговорщески подмигнула, - они меня тоже забрали. А моя настоящая мама живет в Англии, а папа служит в Индии, и пока они не могут приехать и забрать меня. Но и ждать я уже совсем не могу...надоело. Знаешь когда мы бываем в порту, всегда смотрю ну может сейчас за мной приехали...
- Слушай, а давай погадаем, когда уже нас заберут наши настоящие родители, я у нашей служанки видела карты, может она нам поможет. - ответила Эбигейл.
- Я знаю способ получше, чем карты, только мне одной страшно, нужно провести ритуал ровно в полночь, ты будешь со мной?
- Конечно...
В полночь следующего дня девочки пробрались в чулан, чтобы никто им не помешал, вооружившись самым необходимым:, огромный бокал, из него никогда не пили даже по праздникам, но мама всегда держала его в чистоте и он был кристально прозрачным, пара сырых яиц, большая штопальная игла и холодная вода. Две коптящие свечи отбрасывали длинные тени, в центре комнаты девочки установили бокал с водой на табурет, и замялись:
- Ну кто первый начнет? - шепотом спросила Эбигейл.
- Давай ты Эби, ты же старшая тебе и начинать...
- Ну ты же первая все это затеяла, - Эбигейл жалобно взглянула на сестру, но та быстро-быстро захлопала ресницами и протянула яйцо с иглой.
Сделав глубокий вдох-выдох, Эбигейл одной рукой приложила яйцо к груди, а второй попыталась с размаху пробить острый кончик яйца. С первого раза ничего не получилось, руки тряслись от страха, игла соскользнула и воткнулась в ладонь, от боли Эбигейл, чуть не выронила яйцо, показалось несколько капель крови. Захотелось все бросить, и оказаться в своей кровати под одеялом, но охвативший ее азарт не отпускал и Элизабет смотрела на нее не дыша Во второй попытке Эби была уже более аккуратна, короткими точными толчками пробила небольшое отверстие, слегка расковыряла его, и постепенно стала выливать белок в воду, покачивая бокал.
- Что получается, на что похоже? - Элизабет тоже до такой степени не терпелось все разглядеть, что она своей головой закрывала весь обзор.
- Погоди, не мешай это же мое гадание, дай мне сначала разглядеть, - Эбигейл нервничала.
- Это гроб! - вскрикнула Элизабет, и резко отскочила в сторону.
От неожиданности Эбигейл выпустила из рук бокал, послышался звон бьющегося стекла, и скрип отворяемой двери, девочки одновременно посмотрели на дверь.