Правительница гардеробной (высочайший пост при дворе, который могла занимать женщина) и хранитель личной казны королевы - должности, которые Сара Черчилль занимала при дворе королевы Анны Стюарт. Но Сара, впоследствии ставшая герцогиней Мальборо в результате брака с Джоном Черчиллем, была больше, чем просто фрейлина во дворце. Доверенное лицо и личный друг королевы с детства, они установили близкие отношения, которые было трудно разорвать. Хотя, как показала история, не невозможно. Однако на протяжении тех лет, что Сара была близка с королевой, было трудно различить, кто из двоих был абсолютным сувереном королевства.
Сара Дженнингс родилась 29 мая (5 июня) 1660 года в Холиуэлл-хаус - небольшом поместье, принадлежащем приходу Сент-Олбанс, в английском графстве Хартфордшир. Она была дочерью члена парламента Ричарда Дженнингса и Фрэнсис Торнхерст. В семье были еще две девочки, Фрэнсис и Барбара, и сын Ральф.
«Мое счастье или несчастье полностью зависит от моей дорогой миссис Фриман». Анна Стюарт
Сара появилась при дворе в 1673 году в сопровождении своей сестры Фрэнсис, чтобы поступить на службу к первой герцогине Йоркской - Марии Моденской (второй жене Якова и мачехе Анны). Яков был братом короля Карла II, и в 1685 году был коронован как Яков II.
Когда Анна и Сара познакомились, будущей королеве было шесть лет, а фрейлине - десять. Сара вспомнила:
«Мы играли вместе и уже тогда будущая королева выражала мне особую привязанность. Эта склонность росла с годами».
Некоторое время спустя сам Уинстон Черчилль описал отношения между ними следующим образом:
«На самом деле, уже очень скоро эти две молодые жизни связались узами любви, воспламененные страстью с одной стороны, и любовью и искренней дружбой, с другой. Эти отношения стали глубокими и сильными. Подобные отношения до сих пор игнорируются нашим суетливым миром. В любви Анны к Саре был романтический, поистине пламенный элемент, на который старшая девочка тепло отреагировала ещё за несколько лет до того, как осознала мирское значение этих отношений».
Наедине они не были ни Анной, ни Сарой. Ни королевой, ни будущей фавориткой. Они были любопытной парой, которая прекрасно понимала друг друга и наслаждалась обществом друг друга. Анна назвала Сару «миссис Фриман», а Сара назвала Анну «миссис Морли».
В 1675 году Сара была всего лишь молодой женщиной при дворе, когда Джон Черчилль, будущий первый герцог Мальборо и паж герцога Йоркского, попросил ее руки. Он был на десять лет старше ее, и никто не одобрял этот союз, который был заключен тайно зимой 1677 года. Брак, который в конечном итоге стал одним из самых крепких в королевстве, стал достоянием общественности лишь после наступления первой беременности Сары, которую уже нельзя было скрывать. Гарриет Черчилль, родившаяся в октябре 1679 года, не пережила младенчества. После нее родятся еще шестеро детей, в том числе Анна Спенсер, потомками которой станут такие исторические личности Англии, как Уинстон Черчилль или Диана Уэльская.
Сара Черчилль стала самым влиятельным человеком в Англии после королевы
В первые годы своего брака Черчилли стояли вместе перед лицом бурных событий, последовавших за смертью Карла II, пока подруга детства Сары не взошла на престол после свержения Якова II и царствования Вильгельма III. Тем временем Ана вышла замуж за Георга Датского в 1683 году и сделала Сару своей ближайшей дамой. Сара пережила угрозу Марии II, жены Вильгельма, которая настаивала на удалении ее от двора. Но Анна не позволила, чтобы ее любимую «миссис Фриман» разлучили с ней.
В то время как Сара закрепляла свое положение в беспокойном дворце, ее муж выдержал бурю с изгнанием и заключением в лондонском Тауэре, и был произведен в графы. В 1702 году Анна была коронована королевой Англии и Ирландии. Началось правление миссис Морли и... миссис Фриман. Первое, что Анна сделала в знак благодарности Черчиллям, - подарила им герцогство Мальборо, которое давало значительный доход. Новая герцогиня Мальборо заняла должность правительницы гардеробной и хранителя личной казны королевы. Старая дружба между двумя женщинами становилась только крепче, и Сара стала самой влиятельной дамой двора. Не было принято никакого решения, чтобы Анна не посоветовалась бы с ней. Эта тенденция прослеживалась и в отношении личных дел. Королева, которая пережила страшную трагедию в браке, наблюдая, как ее почти двадцать детей умирают один за другим, нашла в Саре верную спутницу и наперсницу - плечо, на которое можно было опереться. Они вместе проливали слезы, глядя, как малыши королевы один за другим оставляют этот мир.
Таким образом, Сара Мальборо контролировала политику, финансы и сердце королевы. Мало кому было позволено говорить с королевой с той откровенностью, которая была позволена её любимице. Но нет ничего вечного на земле. Не суждено было и этой дружбе продлиться вечно. Сара привела во двору свою кузину Абигейл Хилл, которая была потомком обедневшей ветви семьи Дженнингс, и Сара чувствовала, что может помочь ей, предоставив ей место при дворе рядом с ней. Постепенно Абигейл завоевывала королевское уважение. Королева сделала ее своей фрейлиной в 1704 году, но Сара не могла и подумать, что ее кузина будет мешать её отношениям с государыней. К тому времени, когда она поняла это и попытался отправить ее от двора, было уже слишком поздно. Сара Черчилль позже вспоминала:
«Поведение как королевы, так и миссис Маршам (фамилия, принятая Абигейл после замужества) убедило меня в том, что в этом деле есть некая тайна. Я начала расследовать все, что могла. На этой неделе я окончательно убедилась, что моя кузина стала абсолютной фавориткой».
Окончательное поражение произошло в 1711 году, когда Саре Мальборо пришлось передать «ключи к власти», с которыми она иногда гордо изображала себя. Она закончила свое особое правление как фаворитка. Абигейл заменила свою кузину на посту хранителя личной казны королевы.
Герцог и герцогиня Мальборо на время покинули Англию и вернулись домой вскоре после смерти королевы Анны в 1714 году, а новый государь Георг I восстановил герцога в должности капитана-генерала британской армии. Тем временем Сара сосредоточилась на сохранении семейного наследия и, хотя она всегда поддерживала теплые отношения со следующими королями и королевами Англии, она больше никогда не становилась всемогущим фаворитом, каким была.
Сара Черчилль, герцогиня Мальборо, скончалась 18 октября 1744 года.
Спасибо, что дочитали статью до конца. Подписывайтесь на канал. Помните, я пишу только для вас.