Иногда считанные секунды способны предопределить нашу жизнь на долгие годы вперёд. Принятое вовремя решение, внезапное озарение, поворот, сделанный случайно и уводящий нас далеко от опасности или приближающий к ней.
Непредсказуемость жизни в целом и верного выбора в ней в частности, долгие годы терзала разум бизнесмена Калашникова. Он любил научную фантастику, но редко её читал по причине крайней загруженности. Его ум занимали лишь цифры: растущая прибыль, финансовые проекты. «Даты, явки, пароли» жизни, распланированной на годы вперёд.
Крепкий парень в спортивном костюме, куролесивший в 90-х, уже не имел ничего общего с солидным, седеющим мужчиной в дорогом пиджаке. Взгляд его цепцких, немного усталых глаз, мечтательно блуждал в ночном небе, привычно выискивая созвездия, будоражащие его разум с самого детства.
Ковш Малой Медведицы, Цефей, Кассиопея. Небо манило и успокаивало его. Гасило страхи и страсти. Он снова становился беззаботным подростком, мечтающим об открытиях и полетах в иные галактики.
Когда-то в юности, стоя за чертой бедности, он грезил о достатке, а не о звёздах. О новых джинсах, жвачке, импортных сигаретах и возможности сводить Вальку Гаврицеву в кино. Это ли толкнуло его на криминальную дорожку или что-то иное, сейчас не скажет никто.
Но именно тот нравственный выбор на долгие годы определил его дальнейший путь, наделил цепкой бескомпромиссностью, способностью жёстко вести дела и подарил невероятную тягу к развитию, как ни странно. Штампы, будь они не ладны!.. Людям нравится развешивать ярлыки.
«Бык» из 90-х не может быть умным. Потолок его эволюции – сначала стать опытным сидельцем, пройдя по тюремным этапам, заработать авторитет, сколотить собственную группировку и грести большие деньги нечестным способом. Семья всерьёз полагала, что Саша закончит плохо. Не получит образования и пойдёт по наклонной...
Калашников же оказался совсем не таким. Мечтатель по натуре, но бизнесмен по призванию, он быстро смекнул, где крутятся большие деньги. Хитрый и изворотливый, он не раз попадал в поле зрения милиции, но всегда выходил сухим из воды.
Заработав на хлеб с маслом, он отошёл от криминала и приступил к реализации «легальных схем ведения бизнеса», попутно обзаведясь полезными знакомствами в определённых кругах.
Иногда Калаш тяготился своей жизнью, размышляя о чём-то большем. Далёком и неизведанном, как сам космос. Его не радовало богатство со всеми вытекающими из него возможностями, не привлекала политика. Двигаясь по-инерции, Калашников ловил малые крохи необходимого ему адреналина, просчитывая рискованные проекты, играя в русскую рулетку с опасными партнерами. Развивался, в чем мог, приобретая вес в обществе. Больше всего ему хотелось избавиться от "пацанского" флёра. Он мечтал об уважении, а не о страхе перед былыми заслугами. Криминальное прошлое его не интересовало, хоть и давлело над ним.
Со временем, имея существенные успехи в бизнесе, Калашников ударился в науку и благотворительность. Ему нравилось быть сопричастным к чему-то действительно масштабному и полезному.
Однажды пути его деловых интересов пересеклись с неким Бесаловым - известным меценатом, оказывающим финансовую поддержку в изучении Зоны Отчуждения. Вместе они даже запустили крупный бизнес-проект – «Сафари в Зону», обернувшийся колоссальным успехом Калашникова и чуть ли не удвоением уже имеющихся капиталов.
Для нефтянника Бесалова, метившего в политику, благотворительность в пользу науки была лишь рычагом давления, приближавшим его к заветной цели. Калашников же всерьёз заинтересовался Зоной Отчуждения и связанными с ней открытиями.
С помощью Зоны и её даров можно было совершить серьёзный переворот в науке, и Калаш мгновенно почуял свои выгоды.
Помимо прочего, его пытливая натура, жадная до знаний, охочая до адреналина, изголодавшаяся по жизни на пике, гнала его в Зону, как в последний раз. Он подсел на иглу, вкусив ядовитого коктейля из гормонов, заставляющих сердце замирать, и свободы быть тем Калашом, которого он оставил за чертой миллениума. Зайдя за Кордон, респектабельный Калашников тут же терял барские замашки и становился расслабленным сорвиголовой, способым ввязаться в любую авантюру.
Метаморфозы заметил и его лучший друг – кандидат в депутаты Алексей Филонов. Когда товарищ ворвался в его кабинет в простой футболке и спортивных штанах, раскрасневшийся от жара и даже немного помолодевший, тот не поверил своим глазам и для начала проморгался, отложив в сторону кипу документов, ожидавшую его подписи:
- Давно не виделись. – Рассеяно улыбнулся Депутат и стянул с переносицы очки в проволочной оправе. – Как будто в прошлое попал. По какому случаю бал-маскарад? – Он красноречиво окинул взглядом прикид Калаша, на секунду задержавшись на матерчатых, потрёпанных кроссовках с надписью «Abibas». – Я думал, таких уже не выпускают. Тебя что, интерпол разыскивает, и ты маскируясь под бомжа, ищешь убежища у друзей и знакомых?
- Да, пустое, - махнул огромной ладонью Калаш и с наскока устроился в красивом, кожаном кресле в углу приёмной. – Другого на рынке в Дитятках не было. Мои кроссы от «Валентино» «Холодцом» проело. Представляешь? Зацепил в последний момент, на выходе из Чернобыля-7. Оказывается, там тоже есть аномалии. А Хованский орал: «Это грязь, чё ты ссышь?!»
- Ну вот, и Вовика на свои "сафари" подсадил, ирод! – Филонов картинно всплеснул руками и возвёл очи к портрету президента. – А у него пятеро детей, между прочим. И жена - красавица. Любовница, кстати тоже, - понизил он голос и заговорчески улыбнулся.
- Да не страдай ты так за шкуру Ховы. Мы с Эдом его дальше «Агропрома» и не водили. Увидав живого зомбака в полуметре от себя, он в обморок брыкнулся от вида и ароматов... Зомбак, кстати, был смирным. У него давно мозг в кисель сплавился... Залип, значит, и смотрит глазами без век в сторону Вовы. Та ещё картина... Тот, как стоял, так и осел в мои объятия. Только успел подхватить, чтоб о землю не шарахнулся... А потом очнулся, и как давай визжать – всю нечисть в районе переполошил. Хорошо, что ребята предварительно неплохо поработали, зачистив территорию от опасного зверья. «Сафари» - дело нешуточное… У нас подход серьёзный. Уже и с «Долгом» завязки имеем. Они идейно, хоть и против таких вот «развлекательных туров», но всё же верят в то, что наши туристы расскажут миру о Зоне и хорошенько человечество припугнут… Рассказами, видео… оторванными конечностями… - Поймав встревоженный взгляд друга, Калашников поспешно замотал головой. – Да шучу я! Чего ты? Такого пока не случалось. У нас 100-процентная выживаемость в турах и низкие показатели травматизма. Эд – отличный проводник каких мало. К тому же, подопечные Воронина исправно несут свою службу, ведь защищать мирное население от «расползающейся заразы Зоны» - это как бы их «Долг», прости за каламбур. Ну и финансово мы группировку не обижаем.
- Ты знаешь, я туда иду только из-за тебя, - Филонов промокнул лоб платком. – Адреналин и опасность – это совсем не моё, причём с детства. Пока все парни во дворе занимались спортом и носились "в войнушку" до посинения, я предпочитал листать книги и учиться.
- Именно поэтому ты нам и нужен. – Улыбнулся Калашников. – К тому же, я тебе доверяю... Мы с детства всё делали вместе. Ты мне, как брат.
- Взаимно, - расслабился Филонов. - Но я не пойму, какой интерес - мне лично тащиться в Зону? Неужели не достаточно пассивного участия, в виде финансирования твоих проектов и знакомства с нужными людьми?..
- Что ты ответишь, если я тебе расскажу, что Монолит Желаний существует? - Оборвал отповедь друга Калаш.
На секунду Депутат потерял дар речи, но потом совладал с собой и чужим, хриплым голосом спросил:
- Вы дошли до него?
Калашников просиял:
- Так и есть, - и, понизив голос, прошептал. - Прослушка в кабинете имеется?
- Нет, вчера всё проверили, - облизал в нетерпении губы Филонов и отхлебнул воды из стакана. - Во рту сохнет... Но ты излагай.
- Сначала пообещай: что бы ты сейчас не услышал, это не повлияет на наши с тобой отношения. Я не сумасшедший, не шизофреник и не употребляю наркотиков. Ты меня знаешь... За всё что я видел и чувствовал могу поручиться. Выход в Зону назначен, и ты поможешь мне, даже если история покажется тебе бредовой.
- Зуб даю, - щёлкнул себя по челюсти Филонов и весь превратился в слух.
_____________________________________________________________________________________________
Глава 89. Депутат (предыдущая).