...Дела Сильвера были плохи. Привычка отсиживаться денек в тени черной дыры, пока не выйдут сроки давности за разные художества, довела до беды. Патрульные катера атаковали со всех направлений, за исключением одного: где на фоне аккреционного диска зияла чернота Горизонта, причудливо искажая рисунок созвездий вокруг.
Маневрировать до бесконечности было нельзя, сдаваться живым Сильвер не собирался, а груз стронция, чая с бергамотом и шотландского виски отдать не был готов вообще ни при каких обстоятельствах. Заорав самые отборные ругательства на бетельгейзийском, он вдавил в пол педаль газа и направил свой кораблик прямо к Горизонту...
Таможенники, увидев, что отчаянный пират с ускорением мчится туда, откуда нет возврата, затормозили и прекратили облаву. Когда бригантина замерла на Горизонте, они доложили по Связи, что преступник уничтожен и груз спасти не удалось, и вернулись на базу.
Старый Блокнот услыхал новости об уничтожении пирата и понял, что речь о его старом приятеле. Снарядив свою яхту, он отправился к черной дыре.
Прибыв на место (конечно, в безопасном отдалении), он выпустил киберскаута, который на релятивистской скорости помчался в сторону до сих пор видневшегося в инфракрасном диапазоне силуэта пиратской бригантины Сильвера. Скаут догнал ее, зацепил крючком за петлю на корме, и Блокнот стал вытягивать друга лебедкой, удерживая яхту тягой двигателей на месте.
Здесь надо заметить, что вытягивание пирата сопряжено с подтягиванием самой дыры в яхте, а ее саму удерживать нечему, так-то. Сила связи между дырой и бригантиной куда больше, чем между бригантиной и крюком, так что либо крюк оторвется, либо бригантина потянется вместе с дырой, что Блокноту вообще не надо. Единственный способ отогнать дыру — это Сильверу включить свои реактивные двигатели и, отбрасывая импульс в дыру, получать импульс от нее, одновременно придавая ей импульс в противоположную сторону. Так можно выбраться, если хватит запаса энергии и импульса. Скорее, Блокнот перекачивал другу по шлангу топливо, а не тащил лебедкой. Впрочем, эта версия тоже не без изъянов — но не будем придираться.
Вытянул, подтянул поближе, перекинул трап, и через несколько минут Сильвер уже снимал скафандр в переходном шлюзе. Друзья развалились в креслах, обозревая богатый набор бутылок на столике.
- Как тебе удалось сделать то, что ты сделал и что меня так восхитило? — спросил Сильвер на бетельгейзийском (который большей частью состоит из ругательств и описания выпивки, а остального никто в Галактике не понимает, и в котором есть такой оборот, очень удобный).
Блокнот вопросительно поднял бровь, наливая себе янтарную ароматную жидкость в приземистый толстый бокал на кубики льда.
- Ну, собственное время падения до горизонта конечно, ты сам объяснял. И не такое большое. Я думал, мне конец: уходил от этих *** (Сильвер употребил одно из трех миллионов бетельгейзийских ругательств, характеризующее уважительное презрение, смешанное со спокойной ненавистью и неприязненным признанием силы обругиваемого) прямо на Горизонт, радиально. Минуты оставались до ***! Тебя и близко не было! И вдруг твой скаут догоняет, цепляет меня за зад и вытягивает обратно! Никаких *** уже, и след простыл. Как??!
Блокнот отхлебнул виски. Прикрыл глаза. Витиевато непереводимо выругался.
- Собственное время — да, конечно, конечно. Шварцшильдовское — удаленного подальше (на бесконечность) наблюдателя — бесконечно, как тебе прекрасно известно. Интервал твоего времени от нуля до прохода горизонта, допустим, (0,1). Горизонта ты касаешься в момент 1. У меня дома, очень далеко от дырки, от 0 до бесконечности. И есть взаимно-однозначное соответствие. Любое мое время соответствует какому-то твоему, между нулем и единицей. Любое твое, меньшее единицы, соответствует какому-то моему. Вот если бы ты прошел горизонт, тогда всё: я не прилетел за тобой. Никогда.
Подробнее о собственном времени при падении в черную дыру будет отдельный материал.
- Погоди. То есть, если мне падать час и этот час прошел, то там у тебя уже конец Вселенной?
- Ну да. Твоя единица соответствует бесконечному времени у нас: это разрыв в координатах Шварцшильда. Ты же сам пережидал плохие времена, загорая в свете аккреционного диска.
- Хм. Действительно. Спасибо. Сколько же времени ты потратил? Несколько месяцев, не меньше?
- А куда спешить? Пока прилетел, ты все падал, а вытаскивать тебя времени надо не меньше. Дыра отпускать не хочет, приходится от нее отдаляться — да, месяца четыре. Но заметки на Дзен можно и с яхты писать. Да я и не сидел здесь безвылазно: голосовая помощница справляется с кручением рулетки. Ты же знаешь, она и коктейли смешивать умеет, и чай заваривать, и вообще всё, что положено верной подруге. А то и на пляж летал в море поплавать — когда на Земле лето.
Друзья улыбнулись старой шутке и чокнулись.