Они встретились. Варя только теперь разглядела Леонида. В первую их встречу она всеми силами старалась не обращать на него внимания.
"А он и, вправду, симпатичный. Не зря хозяйка щенков смотрела на него с интересом." - Отметила Варя.
Леонид, как водится, был оживлён и весел. Он высыпал на Варину голову кучу комплиментов, с искренним восторгом смотрел, как играют и веселятся встретившиеся щенки. Малыши резвились у их ног, а они не знали, как строить разговор. Точнее, не знала Варя. Леонид болтал о всяких малозначащих вещах. Она слушала, улыбаясь в нужных местах, но думала о другом.
- Леонид, а где ваша жена? - Неожиданно ляпнула она.
Леонид, словно наткнувшись на препятствие, остановился на полуслове и совсем другим тоном серьёзно ответил:
- Лена умерла. Рак. Острое течение.
Варе стало неудобно.
- Давно?
- Давно. Боре два года едва исполнилось. А сейчас десять.
- Мишке ровесник. - Задумчиво сказала Варя. - Но вы же такой...
Она замолчала, подбирая нужное слово, и продолжила:
- Вы такой общительный и столько лет один.
- Почему? Однажды я чуть было не женился, через несколько лет после смерти Лены. Но вовремя понял, что эта женщина не способна быть моему ребёнку ни матерью, ни другом.
- А от меня вы чего ждёте? - Спросила она.
- Ну, Варвара Андреевна, вы строги! И прямолинейны... - Ответил Леонид. - Вы мне нравитесь. Очень. Это похоже на чудо, но я вас как-будто тысячу лет знаю. Я это понял, когда увидел. Наверное, так бывает.
- Наверное...- Варя задумчиво погладила уперевшегося лапками ей в колено Джека. - Леонид, мне пора за Мишей. Спасибо вам за компанию.
- Мы увидимся ещё? - Леонид с надеждой посмотрел на неё.
- Позвоните мне. - Варя пристегнула поводок Джека к ошейнику. - И ещё раз спасибо за прогулку.
* * * * *
Он позвонил. Ещё и ещё раз. Они начали встречаться. Леонид оказался интересным собеседником. Неунывающий, лёгкий в общении, он даже подсказал Варе несколько интересных идей по работе, когда в разговоре она посетовала на неподдающийся проект. Постепенно Варя поняла, что мужчина ей нравится. Отношения развивались, и, однажды, когда они поехали в кинологический клуб за родословными для щенков, Леонид предложил:
- Варь, а давай мальчишек наших познакомим. Я думаю, пора уже. А то, получается, у нас с тобой всё хорошо, "близнецы" наши - он похлопал рукой по родословным - не разлей вода, а дети до сих пор друг о друге ничего не знают.
- Ну, у меня Миша и о тебе ничего не знает. Боюсь ему говорить, кто знает, как он отреагирует.
- Варя, я никогда не спрашивал тебя о Мишином отце. Где он? Миша видится с ним?
- Нет. Мы расстались ещё до Мишиного рождения.
- И что, он никогда не спрашивал?
- Спрашивал, конечно. Наплела, что отец был полярным лётчиком и погиб. Знаешь, чтобы положительный пример был для мальчишки.
- Поверил?
- Вроде бы. Просил фотографии, но я сказала, что коробка с вещами, в которой был альбом, потерялась при переезде. Мы ведь переезжали. Соцсетей я не веду, Мишка об этом знает... Как-то так...
- Варь, не много ли лжи?
- А это не ложь, Лёнь. Это попытка оградить мою маленькую семью от лишних неприятностей. Я очень люблю своего Мишку и не хочу, чтобы он переживал. Вот ты разве всё своему сыну рассказываешь?
- Почти.
- Получается, Боря и про меня знает?
- Он знает, что я познакомился с женщиной, и что эта женщина мне очень нравится.
- Не ревнует?
- Борис уверен, что я никогда не сделаю ничего, что могло бы навредить ему. Он знает, что дорог мне, что я его люблю. Хотя мы об этом не говорим.
- Не знаю, Лёня, а я всё время боюсь, что если Мише что-то не понравится, то он меня не поймёт. Я не знаю, как он отреагирует на какое-нибудь изменение в нашей жизни.
- Ты слишком опекаешь его. - Укоризненно покачал головой Леонид.- Варь, ты не сможешь защищать Мишу от проблем всю его жизнь. Ведь не всегда всё будет так, как хочет он.
- Может быть. Я попробую поговорить с ним. Только не торопи меня, ладно.
- Не буду.
* * * * *
Варя так и не рассказала сыну о Леониде. Ей показалось, что мужчина обиделся на неё за это, но сам Леонид не сказал ни слова. Выполнял обещание и Варю не торопил.
В один из дней школьный приятель пригласил Мишу на день рождения в развлекательный центр. Варя отвезла мальчика, оставила машину на стоянке у торгового комплекса и позвонила Леониду.
- Лёнь, привет! Ты занят? У меня есть несколько часов. Если хочешь, можем встретиться.
Леонид подъехал. Варя села в его машину, и они отправились в небольшое уютное кафе, которое нашли как-то во время одной из прогулок. Пообедали, после побродили по улицам и отправились в обратный путь. По дороге попали в пробку. Варя нервничала.
- Варь, успокойся. Даже если немного опоздаем, Миша - взрослый мальчик, и он не один. - Леонид бросил на спутницу быстрый взгляд. - Ты так ничего не рассказала ему?
Варя отрицательно покачала головой.
- Отвезти вас домой? - Спросил он, когда машина въехала на стоянку перед торговым комплексом.
- Спасибо, я на своей. - Варя торопливо махнула ему рукой, на ходу набирая номер сына.
Мишка возбуждённо рассказывал о прошедшем празднике, когда они подошли к машине.
-Варя! - Раздался голос Леонида. - Ты сумочку забыла!
Варя и Мишка обернулись на голос. Леонид изменился в лице и протянул Варе сумку.
- Здравствуйте! - Звонко поздоровался Миша. - А вы мамин знакомый?
- Здравствуй, Миша. - Леонид протянул руку мальчику. - Да, я мамин знакомый. Меня зовут Леонид.
- А откуда вы знаете, как меня зовут? - Удивился мальчик.
- Мама много про тебя рассказывала.
Варя ничего не понимала. Леонид не отрывал взгляда от Миши, и говорил так, словно ему трудно было произносить слова. Наконец, он перевёл взгляд на неё, посмотрел изучающе и, сделав усилие, улыбнулся.
- Вынужден попрощаться. Хорошего вам дня. Приятно было познакомиться, Миша!
- До свидания! - Миша сел в машину. А Леонид, не говоря больше ни слова, резко развернулся и быстро, почти бегом, направился прочь.
Озадаченная таким его поведением, Варя всю дорогу рассеяно, вполуха, слушала Мишину болтовню, а приехав домой, набрала номер Леонида. Телефон абонента выключен...
* * * * *
Неделю она не могла дозвониться до Леонида. Варя ломала голову, что могло произойти? За что он с ней так? А вдруг что-то случилось? Ответов не было...
В пятницу вечером раздался звонок. Знакомый, но какой-то погасший и безжизненный, голос попросил:
- Варя, нам надо поговорить. Давай завтра встретимся в нашем кафе. Ты сможешь?
- Смогу! - Варя сама не ожидала, что так обрадуется его звонку. - Лёнь...
Но Леонид уже не слышал её.
Продолжение следует... часть 4
(В связи с изменениями в правилах платформы автор вынужден указывать ссылку на ещё не опубликованные части рассказа. Следующая часть будет опубликована завтра. Спасибо за понимание!)