Изданный на русском языке международный бестселлер «Большая Игра» предлагает вспомнить времена, когда англичане засылали к таджикам шпионов-индусов, а прапорщик русской армии Максуд Алиханов изображал туркменского караванщика.
Книга Питера Хопкирка в оригинале называется вовсе не «Большая игра против России», а просто — «Большая Игра». И рассказывает, соответственно, о Большой Игре. Сегодня и это звучное название, и эта славная страница истории, увы, почти забыты.
«Большой Игрой» великий скальд Империи Редьярд Киплинг назвал многолетнюю схватку двух империй – Британской и Российской, схлестнувшихся в Центральной Азии. Англичане боялись, что усилившаяся Россия посягнет на их главную драгоценность – Индию, а русские задумались: «А почему бы и нет?».
И началось…
Идти в поход на Индию русские войска могли только через Центральную Азию, которая тогда была абсолютно не известна европейцам. Положение осложнялось тем, что законов на тех землях, почитай, что и не было, а народ обосновался простой, чужаков не жаловал, а уж любопытствующих чужаков без особых раздумий укорачивал на голову – спокойнее будет.
Игра получилась на редкость рискованной, парадоксально сочетающей два противоречащих принципа – авантюризм и осторожность.
О, это была славная битва – долгая, многоходовая, сделавшая бы честь любой шахматной партии. Если бывают «гонки вооружений», то это была «гонка шпионажа», периодически сваливающая в «гонку военных рейдов». Долгие десятилетия седые матерые волки в штабах выстраивали комбинации на этой шахматной доске. А в качестве фигур выступали молодые и дерзкие офицеры, амбициозность которых могла сравниться лишь с их безоглядной храбростью. Потому что люди другого сорта просто не решились бы шнырять по самым опасным маршрутам под видом мусульманского паломника или торговца, скрывая в гортанном звуке восточной речи свой тамбовский или ливерпульский говор.
Только люди этой закваски могли с тысячей сабель бросаться штурмовать огромный город, а на следующий день после штурма, ошеломляя жителей своей наглостью, без охраны следовать в местную баню – смыть кровь и пыль сражения.
Как и во всякой долгой игре, в ней были победители и проигравшие, герои и мученики. К последним относится, к примеру, второй великий Александр Сергеевич нашей литературы – Грибоедов. Все помнят, что его убили в Персии, однако мало кто расскажет – из-за чего случился тот безумный штурм русского посольства в Тегеране, ознаменовавший наше поражение в очередном эпизоде Большой Игры.
Впрочем, несмотря на то что имена участников Большой Игры тогда не афишировали, а ныне все никак не желают вспоминать, многие из них, подобно Грибоедову, остались в истории. Можно припомнить, к примеру, нелюбимого в полку за трезвость поручика Николая Пржевальского и его блистательную карьеру. И хотя мы знаем Николая Михайловича как знаменитого путешественника, на самом деле основное его занятие было совсем другим.
Ой, не лошадь он в Центральной Азии искал, совсем не лошадь…
Впрочем, не только путешественниками отметились российские герои Большой Игры. Среди них значатся и военный министр Куропаткин, некогда известный исследователь Кашгарии, и первый финский президент Маннергейм, немало поколесивший по Манчжурии и Корее, и Лавр Корнилов, которого задолго до его знаменитого мятежа хорошо знали в Персии.
Что ж, раз Иван родства не помнит, о том, что случается, «когда сильный с сильным лицом к лицу у края земли встает», будем читать у Питера. Тем более что книга Хопкирка наглядно демонстрирует то, чему так и не научились российские авторы – умение писать захватывающие документальные бестселлеры и не брехать при этом напропалую. 650-страничный фолиант читается как детектив, и это не фигура речи – книга выстроена по всем детективным канонам, и читатель, ведомый по следам яростной схватки, не раз приоткроет в восторге рот. Благо, удивить читателя нетрудно – и материал позволяет, и ложится он, как правило, на девственную почву. Как верно заметил Умберто Эко, в недавней статье назвавший эту работу «одной из наиболее интересных книг, прочитанных мною», европейский обыватель не знает о Востоке ничего.
Даже профессор университета, если спросить его о Махди, «пропавшем имаме», вполне может посоветовать обратиться в программу «Жди меня».
Недостаток у книги «Большая Игра» только один, но глобальный – это истинное дитя «холодной войны», изданное на ее финише, в 1990 году. С историей там все в порядке, но, к сожалению, и с идеологией тоже. Автор не грешит против исторической правды, но при малейшей возможности не преминет подать ее под привычным соусом «благородных англичан, сдерживающих русских агрессоров». Трактовка – великое дело!
Похоже, тогдашнее идеологическое противостояние обусловило и дефицит информации о действиях противника. Отсюда и второй недостаток – если пантеон английских участников Игры представлен весьма полно, то сведения о русских обрывисты и, по большому счету, скудны. Впрочем, издательство «Рипол Классик» анонсировало «Большую Игру» как первую книгу серии, а продолжит ее как раз работа профессора А. Постникова «Схватка на «Крыше мира». Политики, шпионы и географы в борьбе за Памир в XIX веке».
Традиции требуют упомянуть о злободневности и сегодняшней политической ситуации, но смысл? Киплинг в романе «Ким» давно все сказал:
— Неужели? Ведь эта история кончилась давным-давно.
— Когда все умрут, тогда только кончится Большая Игра. Не раньше.
Питер Хопкирк, «Большая Игра против России: Азиатский синдром». М.: «Рипол Классик», 2004.
Из цикла "Старые рецензии на старые книги", написано 11 октября 2004 г.
____________
Если вы любите историю, можете почитать мою книгу Люди, принесшие холод - https://author.today/reader/27304/321021
А вы знали, что еще при Петре I и его наследниках южная граница России проходила по линии Саратова и Самары, а в районе Челябинска или Оренбурга русские поселились почти на столетие позже, чем на Камчатке? В этой книге рассказывается о том, почему так произошло. О том, как и почему Россия наконец-то начала расширяться к югу.
Первая серия знаменитой Большой Игры.
Книга вошла в лонг-лист премии «Просветитель», присуждаемой за лучшую научно-популярную книгу года.
Если вам понравится - я буду очень рад.