88-87 гг. до н.э. Восточное Средиземноморье
В 89-88 гг. до н.э. несколько жадных римлян спровоцировали войну Рима с царем Понта Митридатом VI Эвпатором (1). В короткое время царь Митридат не только изгнал римлян из Малой Азии, но и организовал их всеобщее избиение (смотри публикации «Спровоцировали и пожалели», «Постыдные поражения», «Римлян перебить! Всех…»).
Однако нашлись люди, которых совсем не вдохновила идея стать подданными царя Митридата и ссориться могущественным Римом. Жители города Родос приняли решение остаться союзниками римлян и отстоять свою независимость от поползновений царя Понта.
Они укрепляли стены своего города, ставили на них военные машины. Для удобства обороны разрушили предместья города, зачистив их под ровную площадку. Запаслись продовольствием. Приняли к себе жителей Телмеса и Ликии, которые хотели продолжить борьбу с царем Митридатом, а также всех римлян и италийцев, которые сумели спастись от убийц.
Одним из организаторов обороны стал Луций Кассий, которому удалось ускользнуть от царя Митридата.
Когда флот царя Митридата во главе с самим царем, который плыл на пентере появился у Родоса, родосцы вывели в море свои корабли и лобовой атакой прорвали ряды царского флота, но затем наварх Дамагор, который командовал местным флотом, сообразил, что их хотят окружить и дал команду прорываться обратно к гавани города. Родосские корабли прорвались в родную гавань, вход в которую тут же закрыли мощными цепями. Родосцы решили сражаться со стен.
Митридат высадил свои войска на суше, а с моря устроил блокаду.
И если на суше все ограничивалось мелкими стычками, то на море дела шли веселей. Как-то родосская бирема попыталась захватить грузовое судно царя. Ему на помощь пришли боевые корабли Митридата. Родосцы поспешили помочь своим. Завязалось серьезное морское сражение, в котором родосцы потопили множество мелких кораблей царя, а сами потерли пентеру.
Вскоре Дамагор вышел на шести самых быстрых кораблях в море. Понтийцы его засекли, и двадцать пять кораблей царя напали на отряд Дамагора. До наступления темноты тот спасался бегством. Когда же стемнело, сам напал на врага. Потопил два царских корабля, два загнал к берегам Ликии, и под утро без потерь вернулся в родную гавань.
Через несколько дней, когда грузовые суда в сопровождении триер везли очередные отряды на Родос, поднялся шторм. Родосский флот немедленно вышел в море и атаковал эти суда и корабли их охранения. Часть судов было потоплено, часть сожжено, несколько захватили. В плен попало более трехсот человек.
После этого Митридат стал готовиться к комбинированному штурму города с суши и с моря. На море на двух кораблях возвели огромную «самбуку» (2), которую подвели к относительно невысокой стене со стороны храма Зевса Атабирия.
Ночью, в полном молчании, понтийцы двинулись к Родосу со всех сторон со штурмовыми лестницами.
Сторонники (таковые имелись в Родосе) Митридата обещали подать им знак огнем из храма Атабирия, когда надо будет криком перепугать спящих стражей на стене. Однако, родосцы вовремя заметил приготовления к штурму и подготовили встречу. Она зажгли огонь раньше, чем планировали сторонники понтийцев. Воины Митридата с громкими криками устремились на штурм. Родосцы ответил им тем же криком и отбили штурм на всех направлениях.
«Самбука» также не помогла, так как во время штурма обрушилась под своей тяжестью.
После этого Митридат снял осаду с Родоса и отправился в Пергам к своей молоденькой жене Стратонике, на которой женился, пребывая в Ионии.
Войну он доверил своим полководцам. Пелопиду было поручено завоевание независимых частей Ликии, Архелая отправил с флотом на завоевание Эллады.
Родос устоял.