Привет всем, я Жан-Батист. Все зовут меня Джей Би. Около двух недель назад мои родители перевезли меня и моего младшего брата в более роскошный дом в Талсе, штат Оклахома. Папа получил новую, более высокооплачиваемую работу. Это причина, которую они нам назвали. Я знаю, что они хотели оградить Сэма от неприятностей. Он хороший ребенок. Просто у него очень богатое воображение. Я говорю ему, что он должен создавать комиксы. В общем, мы пробыли там всего день или два, когда Сэм начал замечать нашу новую соседку.
Я спрашиваю: "В чем дело?", потому что он говорит мне, что я должен увидеть соседку, быстро, быстро, быстро, пока она не вошла в дом. И я бросаюсь к окну его спальни, потому что оно выходит на соседский дом. Я думаю, что увижу какую-нибудь чудачку с чучелом кошки или что-то в этом роде. Но это просто взрослая женщина, может быть, около 40. Она выглядит симпатичной, как кукла Барби. Это странно, потому что на улице идет дождь, а она просто идет к дороге, чтобы проверить свой почтовый ящик.
"Видишь, какие на ней лакомые кусочки?" спрашивает Сэм. Я шлепаю его по затылку. Папа учил нас относиться к женщинам с уважением. Он знает лучше. Но он прав. Черт, да она выглядит внушительно. А из-за того, что ее рубашка намокла, мы видим гораздо больше, чем следовало бы.
"Спорим, ты жалеешь, что не выбрала эту комнату", - сказал Сэм. Должен признаться, я немного завидовал. Сосед с моей стороны - толстый парень, который любит стричь газоны без рубашки. Разве это справедливо?
Поэтому я сказал ему: "Думаю, мы будем проводить много времени вместе".
И вот как и почему мы стали уделять соседке так много внимания. Сэм стащил у отца старый армейский бинокль. У меня был телескоп с двенадцати лет, и я думал, что смогу увидеть другие планеты и все такое. Мы стали выключать свет по ночам и надеялись на шоу.
ДЕНЬ ШЕСТОЙ
Прошло не так много времени, прежде чем мы заметили некоторые странности в ее поведении. Например, она никогда не спит. Ее свет горит всю ночь. Мы видим, как она гуляет. Все еще в той же рубашке. Как будто она не меняла ее несколько дней.
"Мне все равно, что она не спит", - сказал Сэм. "Почему, черт возьми, она не разденется?"
"Может быть, она наркоманка", - сказал я. "Это распространенная вещь в Оклахоме".
"Она не похожа на метамфетаминщика".
"Откуда ты знаешь?"
"Из интернета".
Мы переехали шесть дней назад. Та ночь была первой субботой после переезда. Именно тогда мы увидели первую действительно странную вещь. Мы, как обычно, выглядываем в окно. Давно ничего не происходило, и мы уже устали.
"К черту все это", - говорю я. "Она никогда не покажет то что нам нужно".
"Джей Би", - говорит Сэм.
"Нет, я иду спать. Я могу смотреть на женщин в интернете сколько угодно".
Сэм схватил меня за руку. Не за руку, а за кисть. Он не делал этого с пяти лет. "Джей Би, смотри", - сказал он, сглотнув.
Он указывал на ее задний двор. Я посмотрел туда, куда он указывал. Сначала он не был уверен, что я вижу. Сейчас два часа ночи, на заднем дворе нет никакого света, кроме лунного. А у нее там большое дерево. И вот я использую телескоп.
Я немного медлителен с ним. Как только я навел и настроил его, я увидел. Белая фигура появляется в фокусе. И я смотрю на лицо. Ее лицо. Она на заднем дворе, выглядывает из-за дерева. И она смотрит прямо на наше окно. У нас выключен свет, так что она не должна нас видеть. Так ведь? Но она видит. Знаете, как бывает, когда ты просто знаешь? Мы знали. Я отпрыгиваю от окна, задыхаясь.
"Вот дерьмо", - говорю я. "Как долго она там была?"
Он просто качает головой. Мы скорее должны быть смущены, чем напуганы. Я в какой-то степени и то, и другое. Но Сэм просто напуган.
"Это странно, чувак", - говорит он. "Это странно".
Я говорю ему, чтобы он не волновался. Скорее всего, она просто выставляет нас на посмешище. В конце концов, мы вроде как вторглись в ее личную жизнь. Так что она нас проучит.
Потом он спрашивает: "Думаешь, она все еще там?".
Я не хочу смотреть. Это слишком странно. Поэтому я достаю свой телефон, включаю камеру и снимаю видео около 30 секунд. Я просто подношу его к окну и немного покачиваю. Затем я убираю телефон обратно. Когда мы воспроизводим видео, мы испытываем облегчение. Только дерево, никакого белого лица, наблюдающего за нами из-за него. Мое покачивание каким-то образом охватило весь задний двор. Ее там нет.
Сэм вздохнул и бросился обратно на кровать. Я решила просмотреть видео еще раз, чтобы убедиться. Задний двор действительно был чистым. Просто это было не все. Когда я отводил камеру назад, она ненадолго опустилась вниз. Прямо под нашим окном. И там была она, смотрела прямо вверх. Прямо на нас. Достаточно близко, чтобы она могла слышать наш разговор.
Я выкрикнул ругательство и уронил телефон. Сэм сел прямо. Я показала ему, чтобы убедиться, что мне не показалось. Он тоже увидел. В ту ночь мы спали в моей комнате и решили рассказать папе о случившемся утром. Мы знали, что ничего хорошего из этого не выйдет. Но в этот момент папа был менее страшен, чем грудастая соседка.
В ВОСКРЕСЕНЬЕ
Папа был в ярости. Он заставил нас подойти к ее входной двери и извиниться за подглядывание. Наверное, это была самая неловкая вещь, которую нам когда-либо приходилось делать. Поймите. Она открывает дверь в свободном кружевном белье, которое показало нам все. Я оглянулся назад, чтобы посмотреть, не видит ли кто-нибудь еще. Но нет. Когда я снова взял под контроль свою челюсть, я сказал, что мне жаль, что мы наблюдали за ней.
Мы оба повесили головы от стыда. Когда я поднял голову, чтобы посмотреть, злится ли она, или пытается соблазнить нас, или что-то еще, все было странно. Вы когда-нибудь видели человека без всякого выражения лица? Как будто она была загипнотизирована.
"Вы должны войти", - сказала она. Казалось, она не испытывает никаких чувств. Она просто сказала это. Сэм посмотрел на меня. Думаю, он был готов принять ее предложение. Не могу сказать, что я его виню. Она выглядела очень хорошо. Но я сказал ей, что нам пора возвращаться. Папа ждет. Она закрыла дверь, не сказав ни слова.
"И?" спросил папа, когда мы вернулись. Я сказал ему, что она не выглядит злой. И я сказала ему, во что она была одета. Мне казалось, что если у нас будут неприятности, он должен знать, что она нас дразнит.
Я вижу, что он мне не верит. Он говорит, что идет туда, чтобы извиниться за нас. "Если я пойму, что ты врешь, ты будешь носить свои яйца как серьги. Слышишь?"
Мы стояли на кухне и ждали его. Когда он вернулся, его лицо выглядело вялым и бледным. Он больше не казался злым на нас. Он выглядел так, будто увидел что-то ужасное. Сэм толкнул меня локтем, как будто я и сам не заметил.
"Садитесь", - сказал он нам. Мы сели и начали завтракать. Мама, кстати, все еще спала. Она всегда засиживается допоздна, просматривая по субботам видеомагнитофон.
"Больше никогда не связывайтесь с этой женщиной", - сказал он нам между укусами.
" Да", - согласились мы. Мы не осмеливались расспрашивать его, когда он был таким. Я имею в виду, я никогда не видал его таким раньше. И именно это было так страшно.
Мы продолжали молча есть наши завтраки. Пока он не спросил: "Я когда-нибудь рассказывал тебе о Реде Финни?".
Он уже упоминал это имя. Мы знали, что Ред был ребенком в его районе, когда отец рос. Где-то в Балтиморе. Но на самом деле мы ничего о нем не знали. Мы спрашивали раньше, но он всегда менял тему. Поэтому мы качали головами.
"Рэд был глупым. Слышали? Глупый ребенок. Вечно сует свой нос куда не надо". Он откусил кусочек яичницы. "На нашей улице был большой, темный дом. Три этажа. Такого дома в округе больше не было. Он стоял там еще до того, как вокруг него построили микрорайон. Настоящая старая семья, просто держалась за эту землю. У нас были все истории об этом доме. Мы все смотрели, когда ночью зажигался свет. За весь день никто не приходил и не уходил. Однажды мы смотрели и услышали крик. Мы поняли, что это из того дома. И звук был нехороший. С того дня Ред вбил себе в голову, что он собирается забраться туда и посмотреть, что происходит в том доме".
" Кем это делает Рэда?" спросил папа.
"Глупым", - сказали мы оба.
"В любом случае, в один прекрасный день Рэда не стало. Вы думали, это будет ограбление? Мы придем туда, найдем древние драгоценности, призрака и раскроем убийство? Если Рэд и сделал то, что собирался сделать, он нам ничего не сказал. А мы не хотели иметь с этим ничего общего. Взлом и проникновение не были частью того, как мы хотели начать жизнь. Он просто пропал. Его так и не нашли. Мы думали о разном. Может, он сбежал. Может, покончил с собой где-нибудь".
"Папа", - сказал я. "Ты не просто так упомянул дом".
"О да, это был еще один вариант. Мы подумали, может, он зашел туда и просто не вышел. Но вот в чем дело".
Он сделал паузу, чтобы отпить длинный глоток кофе. Как будто он к чему-то готовился.
"Когда Рэд пропал, это всплыло. И мы встретили владельца дома".
После этого отец доел свой завтрак. Отнес тарелку к кухонной раковине, чтобы вымыть ее. Засунул ее в посудомоечную машину. Я и Сэм посмотрели друг на друга.
"Ну?"
"Я хочу сказать, - сказал он, - что эта женщина по соседству жила на той же улице, что и я, когда я был мальчиком".
"Черт", - сказал Сэм, - "она постарела лучше тебя".
"Ты не слушаешь. Слишком занят умничаньем. Я говорю, что эта женщина жила на той же улице, что и я. Верно? Когда я был мальчиком, она была взрослой женщиной. Выглядела точно так же. Ты не забываешь, как выглядит женщина".
"Что?" спросил Сэм.
"Папа, это невозможно", - сказал я.
"Не мне говорить, что возможно, а что нет. Мне не нужно знать, почему или как. Я просто говорю тебе, как есть. И тебе не стоит связываться с этой женщиной. А теперь пойдем в церковь".
Я не думаю, что мы с Сэмом когда-либо были настолько тихими и хорошо себя вели в церкви. Я не знаю, что происходило в его голове. Наверное, что-то похожее на то, что происходило в моей. Кто эта женщина? Она родственница той женщины, рядом с которой вырос папа? Чертовски странное совпадение. Но не невозможное. Я имею в виду, вы слышали о давно потерянных братьях и сестрах, работающих вместе в одном "Тако Белл", даже не подозревая об этом. Так что кто знает. Просто, когда к этому добавляется ее странное поведение, это становится очень странным.
С тех пор мы только случайно выглядывали в окно. Она больше не появлялась на заднем дворе и не смотрела на нас. И мы сдержали слово, данное папе, и оставили ее в покое. Другая часть меня просто не может выбросить ее из головы. Думаю, Сэм тоже не может. С тех пор он дважды спал в моей комнате. "Мне кажется, она смотрит", - сказал он. Я спросила, смотрел ли он. А он говорит: "Ни за что".
Вот в чем дело. Я дам вам знать, если произойдет еще что-нибудь странное. Надеюсь, что нет. Потому что мы застряли в этом доме надолго.
Если хотите коротких, но таких же страшных историй, то подписывайтесь на канал. Короткие истории выходят в виде постов, которые доступны только подписчикам. Напугай ждет вас!