— Эх, девочка, кто же тебя замуж такую возьмет: язык острый, да и характер-то, не дай Боже, — повторяла бабушка после очередной ссоры с внучкой.
Действительно, у Вероники характер был непростой. Яркая, с копной темно-каштановых волос и выразительным взглядом светлых глаз, она нравилась окружающим, но терпеть ее было сложно, поэтому молодые люди быстро появлялись около девушки и также быстро исчезали. А она не жалела об их исчезновении. Везде вела себя одинаково: в вузе с преподами спорила, на работе права качала, в магазинах и то находила, о чем повздорить с продавцами. И жила в свое удовольствие, считая, что окружающие просто ее не понимают, что страдает она «за правду», которую открыто говорит людям в лицо.
С Вадимом они познакомились в гостях у друзей, начали встречаться. И хотя молодой человек Веронике нравился, с ним она вела себя также прямолинейно и грубовато. Вадим обижался, но отношения не разрывал.
— Вот командирша выискалась, — говорил он ей с упреком, — и как с такой договориться? Нужно жить по-другому, компромисс искать, взаимопонимание.
Но Вероника даже с тем человеком, который был ей дорог, не хотела искать компромисса. Но потерять Вадима боялась, поэтому из-за ссор и сама расстраивалась. Так они и жили: от встреч, размолвок и расставаний до примирения, а потом новых ссор и новых расставаний.
Вероника училась на заочном и работала в магазине подарков и цветов, располагавшемся на 3 этаже большого торгового центра.
В тот день, 29 декабря, у нее была дневная смена, приходившаяся на субботу. Вадим с утра был на нее обижен, поэтому до работы не подвез, Вероника явилась в свой магазинчик в состоянии легкой раздражительности, поэтому первой же клиентке сказала, что та ничего не понимает в выборе букета. Женщина обиделась и ушла недовольная, так ничего и не купив.
Дальше рабочий день пошел, как обычно, но в какой-то момент Вероника почувствовала едва заметный запах гари. Он стал усиливаться, и она с некоторым беспокойством подумала о возможном возгорании. И тут из коридора повалил настоящий дым. Густой и темный. Вероника поняла, что нужно срочно покидать это небезопасное помещение, и мгновенно вспомнила, что рядом с ее магазинчиком располагается детский развлекательный центр, где всегда резвятся множество малышей. Родители иногда оставляют детей под надзором аниматоров, а сами отправляются в ресторан, который располагался в этом же здании, или идут за покупками в супермаркет на 1 этаже.
Вероника повесила на плечо сумку, схватила стул с металлическими ножками (вдруг пригодится) и выскочила из магазина. В коридоре уже было почти ничего не видно, она бросилась к детскому центру и увидела там перепуганную девочку-аниматора, которая что-то ей кричала. Вероника поняла, что она новенькая, работает только второй день.
— Бери всех детей и за мной, тут эвакуационный выход, — закричала Вероника и попыталась увлечь за собой других людей.
Она работала здесь уже два года, поэтому знала, куда бежать. Эвакуационный выход нашла, но увидела, что пластиковая дверь заперта. Управляющий всегда делал так: перед приходом пожарных держал дверь открытой, всем демонстрируя ее, а потом закрывал на ключ.
Вероника схватила стул и со всего размаха долбанула им по двери. Пластмасса поддалась. Несколькими ударами она смогла проделать внушительную дыру.
— Туда, — закричала она, уже задыхаясь от едкого дыма.
Какие-то люди стали пролезать в эту дыру, она передавала им детей. В голове у нее уже шумело, и себя осознавала Вероника плохо. Но она смогла перебросить свое тело в отверстие.
Здесь тоже было много дыма, Вероника опустилась на колени и полуощупью поползла, больно ударяясь о ступеньки. Внизу было темно, но положенная табличка о выходе все-таки горела. Взрослые и дети бились в закрытую дверь. Видимо, с другой стороны уже собрался народ, их услышали и дверь взломали.
Свежий ветер обдал лица испуганных и измученных людей. Вероника не помнила, как очутилась на снегу. Она лежала и не чувствовала холода. Ей казалось, что она все еще ползет куда-то, преодолевая какие-то страшные барьеры. К ней подошли люди, стали что-то говорить, но она ничего не слышала.
Окончательно она очнулась уже в больнице, сразу спросив о том, что случилось с детьми. Оказалось, что ей удалось вывести 13 детей, двух аниматоров, родителей малышей и еще несколько взрослых. Точное количество спасённых назвал ей следователь, пришедший к ней в больницу.
— Вы молодец, — с уважением сказал он, — люди не знали, где этот выход, дверь была заперта, но вы не растерялись. Неизвестно, как бы другой человек поступил на вашем месте.
Только через три дня, когда Вероника окончательно пришла в себя, родители рассказали ей, что Вадим, узнав о пожаре из соцсетей, бросился туда. Пытался прорваться на третий этаж, выводил людей из огня, остался жив, но получил многочисленные ожоги.
— Он в больнице теперь, — закончила рассказ ее мама, — говорят, ничего, выживет. Вы уж с ним, доченька, поменьше бы ссорились. Видишь, парень какой золотой, тебя бросился спасать, значит, любит по-настоящему. Уж как-то научись смирять свой характер…
Вероника плакала, слушая мать, и вдруг поняла, что действительно должна измениться. Только сейчас она почувствовала, как любит Вадима, как боится его потерять. Ну зачем были все эти жесткие слова, которые сгоряча она говорила ему, если человек проявляет себя не в словах, а в делах? Называла его слабаком, лентяем и тряпкой, когда сердилась, а он, забыв о себе, бросился в огонь… Ее спасать бросился. Разве слабаки так поступают?
Через несколько дней они уже смогли поговорить по телефону, а еще через неделю Вероника сидела у Вадима в больничной палате и ласково уговаривала его съесть принесенный ею из дома бульон. Вадим удивлялся, откуда в его суровой подруге столько нежности, но с радостью ел, наслаждаясь миром и согласием с любимой, достичь которого он так долго мечтал…
Уважаемые читатели, если Вам понравился рассказ, прошу поддержать автора «лайком». Спасибо!