Соне десять лет. Она с семьей проводит лето у приятелей Окуневых, что в тридцати пяти верстах от Пскова.
И опять из забав у неё катание на плоту вдоль по речке ниже плотины. Дети вместе с лесным сторожем и николаевским солдатом смастерили плот из брёвен, укрепили на нем мачту и парус из простыни.
Но Соне мало острых ощущений и, тем же летом они с братом решают выследить медведицу. Поздним вечером с двумя ружьями и ножом и выдвинулись на ее поиски. Они условились, что, если удастся подойти к животному, то брат будет стрелять из двух ружей, и, если медведица будет жива, то Соня должна сунуть нож с руку брата и бежать домой, звать на помощь.
Медведицы они, к счастью, они не обнаружили.
Соня не только не любила играть в куклы, она их просто раздаривала. Зато участвовала во всех «остросюжетных» мальчишечьих играх. Стала лучшим пловцом в Евпатории, в Кильбуруне - исправным артиллеристом. Брат самоназначился командиром, а Соня прикладывала фитиль к затравке, при этом не пугалась выстрела и пушки.
Она была бесстрашной.
Однажды на неё бежала большая бешеная собака с пеной у рта и поджатым хвостом. Соня и не подумала спрятаться , она просто отошла в сторону на несколько шагов.
Было ли это следствием общения со старшими братьями, отсутствием ласки со стороны отца, желанием защитить мать или характер обусловлен наследственными причинами, в любом случае поведение Софьи в раннем возрасте мало походило на типичное поведение девочки, получившей домашнее образование, внучки губернатора Тавриды и дочери вице-губернатора Пскова.